— А, так это то самое место! — воскликнула Скуталу. — Думаю, новости о монстре, живущем поблизости, не способствовали высоким ценам на недвижимость...
— Именно, — ответила Швальбе, лавируя в лабиринте веревой, распорок, палок и прочего мусора, которые каким-то образом не давали окружающим хибарам развалиться. — Если бэтпони негде жить — они жить здесь.
— Само-то для одинокой матери со слепой дочкой… — тяжело вздохнула пегаска.
— Но это лучше канализации Мэйнхэттена. Кроме того, это все-таки пещера. Нет ничего лучше пещер, даже если оттуда сначала нужно выгнать чейнджлингов.
— Может и так, — вздрогнув, ответила Скуталу. Как и большинство пегасов, она чувствовала себя куда лучше на открытом пространстве. Ей никак не удавалось избавиться от ощущения, что стены давят на нее. Она бросила взгляд на одно из зданий внизу. Кусок грязной ободранной ткани, служивший дверью, отодвинулся в сторону. Семь жеребят-бэтпони вышли из здания и куда-то полетели, беспорядочно хлопая крыльями и натыкаясь на окружающие предметы. Пегаска следила за ними какое-то время, прежде чем поняла, что чего-то не хватает.
— А где Арчер?
— Я тут, спасибо за заботу, — отозвалась земнопони, проталкиваясь сквозь толпу на улице. — Мне надо было объяснить какому-то жеребенку, что мои седельные сумки именно мои. А потом мне пришлось объяснять его отцу, что у него сын — дебил и заслужил взбучку…
— И я наступила в лужу. — Арчер тяжело вздохнула. — Сильно надеюсь, что это была вода, хотя с учетом всех этих жеребят вокруг, уверенности нет...
— Не ныть, — пробормотала Швальбе. — Скоро мы отсюда выбираться...
— Просто замечательно, — продолжила земнопони. — Тут, чтоб ты знала, крылья есть не у всех...
Швальбе ее проигнорировала и свернула, скрывшись за какой-то фанерной стеной. Скуталу с Арчер последовали за ней, едва не налетев на жеребца-бэтпони, свисающего с горизонтального шеста закрепленного между домами. Он проснулся и начал что-то сердито бурчать, но стражи его не услышали, стараясь не отстать от Швальбе. Та наконец приземлилась и потрусила в какой-то боковой туннель, берущий начало на заднем дворе жилых домов. Если конечно вонючий пруд с торчащими сталагмитами можно назвать задним двором. Скуталу приземлилась рядом с бэтпони, а Арчер начала осторожно пробираться к ним, аккуратно ступая на камни торчащие из пруда и стараясь не намочить копыта.
— Знаете, что бы решило все проблемы этого места? Большой пожар. Который, кстати, рано или поздно случится. Так же, как эпидемия холеры, дизентерии, туберкулеза и всего остального дерьмища, которое только можно придумать, — земнопони застонала, запрокинув голову. — Как такое вообще возможно? Живут тут бэтпони или нет, но это все еще столица, Дискорд вас раздери! Да некоторые из них — стражи Принцессы Луны!
— Стражи Луны жить в казармах, — спокойно ответила Швальбе и указала копытом туда откуда они пришли. — Там жить их семьи. Это самое смешное.
— Ты считаешь это смешным? — Арчер вздохнула. — Целая пещера битком набитая кобылками, которые могут закончить жизнь как Мунвинг, и всем плевать! И это прямо под столицей Эквестрии!
— Придержи коней, как вы говорить в Эквестрии, — отрезала Швальбе. — Видеть много бедных пони. Беднее этих. Умирать с голоду, но заботиться о месте, где они жить. Эти не так. Очевидно, для них все нормально.
Арчер только покачала головой и сняла седельные сумки. Из них она извлекла лук и колчан со стрелами.
— Скорострельность вместо убойности? — спросила Скуталу. — Тебе надо было взять пистолет.
— В пещеры? — Арчер бросила косой взгляд на кузину. — Оглушить себя выстрелом и всем выдать нашу позицию?
— Как тебе будет угодно, — пробормотала пегаска, забирая из седельной сумки Арчер шлем. — Мы вообще не собираемся ни с кем сражаться.
Швальбе пробормотала что-то невнятное, закрепив пару ремней на передней ноге. Сначала Скуталу решила, что это что-то вроде повязки или странного носка, но бэтпони коснулась одного из ремней, и с едва слышным шелестом откуда-то возник клинок минимум двадцати пяти сантиметров длинной.
— Учебное пособие? — спросила пегаска. Швальбе кивнула и спрятала клинок.
Они направились вдоль тоннеля с несколькими деревянными предупреждающими табличками. Арчер остановилась чтобы взглянуть на них поближе.
— Возможно, присутствие объекта класса Кетер, — прочитала она вслух. — Меметическая опасность. Нарушителю грозит смерть или ментальные и физические травмы. Опасность обрушения. Не подскользнитесь на мокрых камнях.