Швальбе могла лишь шевелить глазами. Но то как она посмотрела на земнопони заставило ее вздрогнуть.
— Мы поговорим об этом позже, — пробормотала Бойзенберри, хромая в сторону других задержанных. — Давайте глянем, что у нас тут...
Четверо сектантов сидели молча, каждого из них держал страж. Пятый лежал на земле. Два санитара, которых вызвала земнопони, занимались его ногой.
— Мистер Фэнси Пэнтс, — проворчала Бойзенберри. — Какая приятная встреча...
— Вы не имеете права! — закричал жеребец. — Я пойду...
— Вас поймали с болтом в ноге, когда вы убегали из пещеры, где почти две сотни пони видели, как вы пытались принести в жертву жеребенка. Арбалет, который мы нашли у вас, похож на тот, из которого стреляли в стража. Мы проверим, насколько он похож… — страж заглянула в глаза Фэнси Пэнтса. — Боюсь, что сейчас у вас есть лишь право хранить молчание...
* * *
Скуталу изо всех сил пыталась вытащить Флёр из облака газа. Она нигде не могла высмотреть Риот Шилда.
— Риот? Убегай со Стеллар! — пегаска кашлянула. — Не надо меня ждать!
— Я не могу! — крикнул страж. — Если оно до тебя доберется, то не просто убьет! Помнишь Берри Панч?
— Беги! — Скуталу тянула Флёр, но она лежала на земле и маниакально смеялась. — Или здесь будет четыре Берри, вместо двух...
Она с облегчением вздохнула, услышав удаляющиеся шаги жеребца. Тяжело дыша, пегаска сделала еще одну попытку утянуть Флёр за собой.
— Это бесполезно, — пробормотала единорог. — Мы будем служить ему вместе...
— Никогда! — крикнула Скуталу и огляделась. Газ скрыл их полностью, но пегаска чувствовала, что ее разум чист. Флёр это заметила.
— Не волнуйся о газе, — произнесла она. — Смотри туда.
Скуталу взглянула во тьму перед ними. Вначале она ничего не заметила — лишь стены неровного коридора, полные сталактитов и сталагмитов.
Затем, наконец, она увидела это. Ее глаза расширились, и она замерла, глядя на тонкий контур, медленно проступающий из тьмы. Может быть, там было, что-то большее, чем просто контур — Скуталу чувствовала, как ее мозг пытается заблокировать то, что видит, чтобы она перестала смотреть туда. И все же пегаска не могла отвести взгляд.
Звук магии Флёр едва смог добраться до ушей Скуталу. Время вокруг них, казалось, замедлилось. Даже свету требовалось несколько секунд, чтобы достичь сетчатки, в результате чего зрение пегаски окрасилось красным.
— Давай сыграем в игру, — голос Флёр казался низким и замедленным. — Оно ослабло и ему понадобится время, чтобы добраться до нас.
Кобыла указала на кандалы и Скуталу увидела, что цепь, соединяющая их, расплавилась.
— Ты можешь либо остаться здесь, пытаясь “спасти” меня, либо сбежать… — кобыла ухмыльнулась, — ...и вечно винить себя за это...
— Нет! — крикнула пегаска, пытаясь вытащить Флёр. В ее голове внезапно возникла идея, но пегаска с содроганием ее отвергла.
— Оставьте меня, — смеясь произнесла единорог. — Я стану куда могущественнее, как только оно доберется до меня...
Скуталу посмотрела на Флёр, сидящую возле входа в пещеру. Затем она заглянула в пещеру. Звон в ушах оглушил ее. Зрение затуманилось, казалось края всего вокруг утонули в помехах. Жужжание наполнило уши, как будто вокруг были тысячи мотыльков.
Скуталу закричала, пытаясь заткнуть уши. Жужжание превратилось в тысячу шепотов, каждый из которых говорил ей, что делать — та мысль, которую она отвергла ранее, вернулась, получив контроль над ее телом.
Кусок камня каким-то образом попал в копыта пегаски. Она, с трудом его заметив, схватила камень и подняла к мордочке стараясь рассмотреть его и оценить вес.
Потом Скуталу швырнула его во Флёр.
Словно в замедленной съемке, она наблюдала, как камень врезается в голову кобылы, разрывая белую шкурку и разбрызгивая вокруг капли крови. Смех затих, когда Флёр рухнула на землю. Пегаска прыгнул к ней, схватила камень и еще несколько раз ударила единорога. Шепоты изменились — голоса теперь громко кричали в ее ушах. Контур перед ней дрожал, и, хотя она не могла его видеть, у нее было ощущение, что за ней наблюдают.
— Оно... не сможет... никак... использовать... твое тело... — Скуталу тяжело дышала, круша камнем череп кобылы. Что-то теплое липло к ее шерсти, но ей было все равно. Она знала из рассказа доктора Стэйбла, как выглядело тело Берри Панч, когда ее нашли. Необходимо было нанести как можно больше повреждений.
Тело Флёр дернулось и безвольно обмякло. Скуталу подняла голову и закричала, широко распахнув глаза. Теперь она смотрела прямо на это, но практически ничего не видела — тысячи лет эволюции не смогли подготовить ее разум к правильному восприятию подобного.