Камень выпал из копыта пегаски и с брызгами упал в лужу крови. Она попятилась, скользя по мокрым камням. Оглушительный гул медленно затихал, время вернулось к своей обычной скорости. Все еще крича, Скуталу развернулась и полетела вверх по тоннелю.
Глава 13: Эпилог
Швальбе. Знаешь ли ты, что это слово значит, там, откуда я родом? Ласточка. Птица. Она даже есть на моей метке. Забавно, как все происходит.
Ласточки — полезные птицы. Летают, ловит червячков... Насекомых, которые могут съесть ваши посевы или притащить заразу. Пони не ценят ласточек.
* * *
Даймонд Тиара опустила голову. После убийства нападавшего, Кетан Колл все еще находилась в “Кантерлотском приюте для душевнобольных”. Несмотря на то, что яркие стены в коридоре должны были подбодрить посетителей, они напоминали ей о худших годах ее жизни.
— Даймонд Тиара?
— Что? — спросила земнопони, отвлекаясь от своих мыслей. — Что ты здесь делаешь?
Арчер вздохнула и вытерла глаза:
— Ходила к Скуталу. Ей становится лучше, но она все еще не хочет говорить о том, что с ней случилось.
— Я кое-что слышала, — пробормотала Даймонд. — В газетах писали, что ее единственные слова после того, как ее нашли, были — “взорвите это!”
— Риот Шилд рассказал нам, что там произошло, — Арчер вздохнула. — О Флёр и газе... Но только Скуталу знает, чем все закончилось. И поскольку они взорвали пещеру и залили все бетоном, я сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем, что же там произошло.
Некоторое время они сидели молча.
— Ну... Как там Баттон? — спросила Даймонд Тиара.
— Лучше, с тех пор как меня выписали, — ответила Арчер. — Ждет меня внизу. Как дела у Кетан Колл?
— Она снова считает себя жеребенком, — Даймонд пожала плечами. — Врачи говорят, что это ее способ справиться со всем этим.
Арчер кивнула, но какое-то время сидела молча. Даймонд Тиара встала и собралась уходить, когда страж наконец произнесла:
— Она говорила.
— Что ты имеешь в виду? — Даймонд вздрогнула, вспомнив свой собственный срыв.
— Арктур был первым, — ответила Арчер. — Это самое первое, что она сказала...
* * *
Скуталу билась на койке, но санитары удерживали ее на месте. Она вся была покрыта кровью, потом и грязью. Значительная часть ее перьев была сломана или вырвана, но несмотря на это пегаска все еще пыталась взлететь. Ее глаза встретились с глазами Арчер, и она подняла голову, оскалив зубы.
— Арктур был первым... — Скуталу тяжело дышала, безвольно повиснув в копытах санитаров. — Флёр... Я должна была это сделать... Мне пришлось... Их было много... На протяжении веков...
Медсестра подошла к пегаске, удерживая магией шприц.
— Вам нужно отдохнуть. У вас шок...
— Нет! — закричала Скуталу. Арчер отступила, увидев ее налитые кровью глаза и окровавленные зубы. Медсестра вонзила иглу в переднюю ногу пегаски и нажала на поршень.
— Мне пришлось это сделать… — прошептала Скуталу, тяжело дыша. — Они сопротивлялись... Она — нет.... Мне пришлось... Они сказали мне... Иначе... оно бы…
Глаза пегаски закрылись, и голова упала на подушку.
— Что с ней произошло? — спросила Арчер, наблюдая, как санитары укладывают ее кузину на кровать.
— Мы не знаем, — ответил один из врачей. — Она выбралась из пещеры одна. У нее несколько царапин и синяков, но ничего серьезного... В отличии от разума...
— Мы позовем психиатра, как только она очнется, — жеребец указал на глубокую рану от укуса на ноге Скуталу. — Кажется, она сделала это сама...
Арчер подошла к Скуталу и, со вздохом, поправила ее мокрую от пота гриву.
— Что же ты там увидела, сестренка? — пробормотала она.
* * *
Иногда насекомые могут быть полезны. Ласточки не знают, какие из них какие. Они охотятся на всех.
Тем не менее, некоторые жуки хуже, чем другие. Вот их-то и любят ласточки. Большой жук — плохой жук... Но для ласточки, это просто означает больше еды.
* * *
Голос принцессы Селестии был холоден. Большинство пони, собравшихся в тронном зале, с трудом могли представить подобное. Привыкшие к материнскому и заботливому тону, они забыли, что принцесса правит страной уже больше тысячи лет, пережив множество опасностей.
Но и случившееся тоже было чем-то беспрецедентным. Один из богатейших пони в Эквестрии был арестован вместе с группой культистов, пытавшихся принести в жертву жеребенка в пещерах под Кантерлотом. В ходе следствия ему также было предъявлено обвинение в покушении на убийство стража и ряд других обвинений, часть из которых не предавалась огласке. Он продолжал утверждать, что все это было спланировано его женой, но вряд ли кто-нибудь в Кантерлоте поверил ему — тем более, что его жена исчезла и больше о ней никто не слышал.