* * *
— Арчер? — позвала Скуталу, открыв дверь. Квартира казалась пустой, но сопение, раздающееся из спальни, ясно указывало, что ее кузина дома. На мгновение пегаска задумалась, стоит ли ее будить. В старой квартире, которую они делили, попытка разбудить Арчер могла закончиться арбалетным болтом или парой пуль в морду. Но сейчас Арчер изменилась или, как говорил Чардж, — повзрослела. Теперь земнопони хранила оружие в сейфе, и маловероятно, что одно из них окажется у нее на тумбочке.
Скуталу направилась в спальню. Двуспальная кровать была в беспорядке; Арчер лежала на животе поперек нее, все еще одетая в теплый поддоспешник, который она таскала под броней. Когда пегаска снова окликнула ее, то земнопони лишь перевернулась на спину.
— Ну, Арчер! — простонала Скуталу.
— Вы имеете право хранить молчание… — пробормотала во сне ее кузина.
Скуталу закатила глаза, подошла к ней и погладила гриву. Глаза Арчер распахнулись, она взглянула на Скуталу и вздохнула:
— Ты не Баттон, — проворчала земнопони. — Вали на фиг.
— Нам нужно поговорить.
— Может позже, а? — Арчер накрыла голову подушкой.
— Чардж хочет тебя перевести, — Скуталу решила, что только внезапный, резкий шок разбудит ее кузину.
— Да пошел он, — ответила Арчер. — Я облажалась. После службы я пошла к Клауд Кикер…
Она рассказала о своей неудачной встрече с кобылой-пегасом.
— Да уж, ты действительно облажалась, — проворчала Скуталу. — И зря потратила время. Она этого не делала.
— Ну, теперь-то я это понимаю… Я совсем безнадежна, да? Вообще двинулась из-за кобылки, которую даже не знаю...
— Есть чутка, — ответила пегаска. — Так или иначе, дело почти закрыто. Это Крекер или Бисквит или как там его звали.
— Хорошо, — Арчер душераздирающе зевнула. — Теперь, может, дашь мне поспать? Тебе тоже, кстати, не помешает… Поговорим насчет Чарджа позже, ладно?
— Ладно, — согласилась Скуталу. — Увидимся, Арчер.
Та уже храпела.
* * *
Несмотря на то, что Арчер переехала к Баттону, Скуталу все еще жила в их старой квартире. Коллекция арбалетов и огнестрельного оружия на стенах, сменилась плакатами Вандерболтов, чертежами разных устройств и вырезками из газет.
Пегаске нравилось это место. Даймонд Тиара все так же жила по соседству. Скуталу мало разбиралась в драгоценностях, но, похоже, серьги и ожерелья изготовленные земнопони были в моде. У пегаски даже была пара сережек, которые Даймонд Тиара подарила ей на день рождения.
Скуталу как раз открывала дверь, когда услышала позади шум. Она мигом развернулась и увидела Даймонд Тиару с седельными сумками, выходящую из квартиры.
— Привет, — произнесла пегаска. — Как дела?
— Замечательно, — ответила Даймонд. — Ночная смена?
— Ага, — пробормотала Скуталу, зевая. Арчер была права — пора было ложиться спать. — Тяжелая выдалась ночка...
— Почему? Что-то случилось?
— Ну… — пегаска внезапно подумала, что рассказать все Даймонд Тиаре будет явно не лучшей идеей. Конечно, с ней все было в полном порядке, если не считать несколько случаев, когда она приходила к Скуталу, находясь буквально на грани приступа паники. Обычно подобное случалось зимой. — Дело все еще не закрыто, поэтому я не должна никому о нем рассказывать.
— О, ладно, — Даймонд нервно потопталась на месте, наклонилась ближе к пегаске и прошептала: — Знаешь, мне сегодня приснился странный сон. Я его почти не помню, но ты с Сильвер Спун там были. Когда я проснулась, то думала, что у меня будет приступ...
— Может, тебе стоит поговорить с доктором? — Скуталу, бросила неуверенный взгляд на земнопони. Она не боялась, что Даймонд ее убьет, но пегаске всегда было тяжело видеть, как Даймонд Тиара боится чего-то, что не может видеть или хотя бы назвать.
— Я как раз собиралась, — ответила земнопони. — Сразу после встречи с Октавией.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, я буду дома весь день.
— Замечательно. Увидимся.
Даймонд Тиара улыбнулась и ушла вниз по лестнице.
Скуталу смотрела на нее, пока она не скрылась из вида, а потом вошла в квартиру. Единственное, о чем она сейчас могла думать, это душ и кровать.
* * *
Когда Даймонд Тиара подошла к большому особняку недалеко от замка принцесс, то услышала звук скрипки, доносящийся из сада. Исполнение было далеко не идеальным — иногда были слышны фальшивые ноты, да и скрипка казалась настроенной не совсем правильно, но мелодия звучала красиво, и Даймонд поймала себя на том, что начала ее напевать.
Она остановилась у ворот и позвонила. Сначала казалось, что ее никто не услышал, но через какое-то время темно-синяя кобыла-единорог выскочила из дома и впустила Даймонд Тиару.