Но среди рода людского всегда находятся энтузиасты. Есть такие, кто не хочет мириться со скучной и беспросветной действительностью. Вопреки законам логики и здравому смыслу, целью их жизни являются затеи, не имеющие видимого практического смысла. В Полисе — передовом государстве Московского метро, объединявшем десяток станций и перегонов, группа учёных-браминов добилась от властей осуществления их нового проекта «Цивилизация». Суть проекта заключалась в сборке пусть примитивного, но более или менее мощного радиоприёмника, выносе радиоантенны на одно из самых высоких зданий на поверхности, приёмке и анализе поступающих радиосигналов, обнаружении и налаживании контактов с «Внешними очагами». «Внешними очагами» было решено называть обитаемые страны или города, конечно, если таковые существуют.
Данный проект изначально был отвергнут Советом Полиса. Высказались «против» экономисты и военные. Первые утверждали, что данный проект является бессмысленной тратой ресурсов. Вторые доказывали, что он является прямой угрозой безопасности Московского метро: «внешние очаги» могут оказаться технически более мощны, более вооружены и достаточно агрессивны, чтобы прийти с войной. Лишь перспективный министр внешних связей Александр Рахманов заразился идеей проекта. До сих пор официальной работой молодого дипломата, являлось ведение переговоров с другими государствами Московского метро, а неофициальной и главной задачей — осуществление агентурной работы и сложных политических интриг с враждебными и дружественными кланами. Со своей работой он справлялся хорошо, став одним из самых известных людей в пределах Кольцевой линии. Но мечты Рахманова шли намного дальше. Он видел себя Главой Полиса, а таковыми могли стать только учёные или военные. Науки вызывали у Рахманова позывы к зевоте. Он мог бы стать военным, но шансов пробиться наверх у него было немного, если только не стать участником победной операции. Услышав на заседании Совета Полиса о проекте учёных, Рахманов сразу понял, что это — его шанс. Если отклонённый советом проект будет одобрен на повторном обсуждении по настоянию Рахманова — это будет его личной заслугой. А потом... Рахманов знал одну сокровенную тайну Полиса, которая позволит ему стать самым великим военным не только в его государстве, но и во всём Метро...
Рахманов на одном из заседаний потребовал поставить на повестку дня повторное обсуждение проекта «Цивилизация». Его дерзость всех удивила, но Глава, который симпатизировал Рахманову, согласился выслушать. Рахманов поднялся со своего места. Он не спешил начинать, как бы акцентируя внимание на важности того, что собирается сказать, и пользуясь этой паузой, обвёл глазами тех, кто сидел за столом.
Они тоже на него смотрели: кто-то с интересом, кто-то с симпатией, кто-то со скрытой завистью. И завидовать было чему: хотя он и был равен или почти равен им по своему положению, зато имел что-то, от чего бы не отказался из них никто — молодость. Рахманов был воплощением энергии и успеха. Его идеально красивое лицо с прямым носом и классическим лбом, в купе с всегда аккуратно подстриженными чуть волнистыми не длинными и не короткими волосами, могло бы быть прототипом для головной скульптуры греческого бога. И это лицо умело становится угрожающе-суровым во время переговоров с вождями враждебных кланов, внимательно-заинтересованным при разговорах с сильными мира сего, или сдержанно улыбаться во время общения с красивыми дамами, формируя уместные ямочки на щеках. Во время разговора он мог так толково расставлять слова, умно задавать вопросы и к месту употреблять случайно услышанные где-то термины, что учёные его считали почти своим. Нереально чистый костюм был покроен по военному стилю и идеально подогнан под его широкие плечи, поэтому даже у вояк язык не поворачивался назвать его в глаза или за глаза «штатской крысой». Он был умён, энергичен и удачлив. И Рахманов это знал — он всегда был уверен в себе, чувствуя своё явное превосходство над окружающими, хотя впрочем никогда не наглел и не позволял себе видимым образом превозноситься над другими. Да, Рахманов был идеальным дипломатом, но ему этого было мало.