Дехтер взял у него из рук листки, быстро пробежал глазами, что там написано, сунул листки и карту в карман, а Радисту тихо сказал:
— Нам пора.
Спускаться по лестнице было страшнее, чем подыматься. Из мыслей не выходила мёртвая сталкерша. Радист себе поклялся, что сделает всё, чтобы помочь минчанам наладить связь между двумя метро. И он обязательно найдёт детей погибшей, расскажет им о подвиге их матери.
Вернувшись в вертолёт, в двух словах рассказали об увиденном. Решили передатчик пока оставить на месте. Только в том случае, если у минчан нет возможности собрать другой передатчик, они вернутся за тем, который охраняет мёртвая сталкерша. Тогда же похоронят и её.
До восхода солнца, уновцы вышли из вертолёта. По памяти Бульбаша, а также по оставленной мёртвой сталкершей карте нашли вход в минское метро на станцию Партизанская. Входили со стороны развалин универмага «Беларусь». Здесь должен был быть подземный переход под проспектом, совмещённый с супермаркетами и входами в метро. Удивило, что гермоворота установлены ещё на входе в подземный переход. Снаружи они были занесены толстым слоем песка, полусгнивших опавших листьев, какого-то мусора. Похоже, ворота давно не открывались.
Бульбаш, на правах хозяина, подошёл и трижды тихо стукнул в ворота. Прошла минута. Бульбаш стукнул намного сильнее: гул прозвучал в тишине города как гром. Если кто-то был на той стороне ворот, их обязательно бы услышали. Но и спустя несколько минут никто не отзывался. А что, если им просто не откроют? Если их не ждут? Или если на той стороне ворот просто не осталось кому ждать? Они пришли сюда, чтобы «поцеловать» дверь, развернуться и улететь обратно в Москву?
Молчаливый Комиссар прошёлся вдоль ворот и нашёл странного вида круглый барельеф, который можно было принять за украшение. Красный офицер быстрее других догадался, что на гермоворотах, особенно с наружной стороны, какие-либо украшения просто не уместны. Комиссар пошарил руками в куче листьев под «барельефом», нащупал какой-то рычаг и стал его подымать. «Барельеф» оказался герметичным лепестковым затвором люка. Затвор разошёлся в стороны и перед ними оказалось отверстие метрового диаметра. Им повезло — затвор гермолюка не был закрыт изнутри. Дехтер посветил в отверстие, кивнул одному из бойцов и тот пролез в темноту. Чуть позже боец высунулся из отверстия и показал рукой: «опасности нет, путь свободен». Уновцы один за другим стали исчезать в жерле гермолюка.
Они оказались внутри длинного подземного перехода. Когда-то здесь жили люди. Потолок был закопчён. Повсюду разбросаны какие-то металлические и деревянные каркасы, одежда, посуда. Но здесь царило запустение: люди здесь вымерли или ушли отсюда много лет назад.
По полу, стенам, потолку расстилались стебли или корни растения грязно-бело-жёлтого цвета. В растении отсутствовал какой-либо намёк на зелёный цвет, поэтому оно казалось совершенно мёртвым. Эти стебли-корни беспорядочно ветвились от толстых, толщиною в ствол орудия, до тончайшей паутины. Пол, потолок и стены едва видны сквозь эту путаницу. И только один длинный проём посреди паутины, словно трубообразный туннель, во мраке которого терялись лучи фонарей уновцев.
Ментал громким шёпотом произнёс свои мысли вслух:
— С виду — растение, а аура больше похожа на животную. И оно явно реагирует на нас. Но не могу понять — как.
Уновцы, вглядываясь в неподвижную путаницу, не поняли, что понимает Ментал под словом «реагирует». Шли дальше. Лекарь (спецназовец-медик) сообщил данные дозиметра:
— Радиация намного меньше, чем снаружи, но для человека опасна. Противогазы не снимать.
В стене подземного перехода, сквозь плетёнку растения Дехтер увидел вход в какое-то помещение. Его размеры определить было невозможно, свет фонарей выхватывал только сам вход. Бульбаш сообщил:
— Это подземный супермаркет. Вряд ли мы там увидим что-то новое. Вход в метро намного дальше.
Бульбаш указал на другой проём, над которым висела на одном болте покосившаяся запылённая стеклянная вывеска с большой буквой «М». Ниже этой буквы была прикреплена облупленная табличка, на которой большими буквами выведено: «МУОС...» и дальше написано что-то мелкими буквами, уже нечитаемое. Проём также был закрыт гермоворотами, аналогичными тем, которые им встретились на входе в подземный переход. Им снова повезло — люк изнутри не был закрыт. Однако открылся люк с трудом. С этой стороны его очистили штык-ножами от прочных побегов. Когда резали и рвали побеги, Дехтеру, стоявшему в стороне, показалось, что растения вокруг издало какой-то звук, похожий на тихий шелест. Он посмотрел на Ментала, сквозь глазницы противогаза было видно, что глаза у него закрыты.