- Киса, - позвала Соня кота на кухню, и отвлеклась от грустных дум прожаркой рыбки.
Обещала ведь, а ее здесь целый день преданно ждали.
Рыбка быстро покрылась золотистой корочкой и была отдана на съедение. А пока у некоторых надувались от еды щеки, Соня достала старую, чуть согнутую свечу, впихнула ее в стаканчик с солью, поставила на стол в зале. Салфетки положила новые, вилки и тарелки чистые. Так, три бокала, вино. Что еще надо для одноразового вечера?
В дверь позвонили. Если кому-то что-то и надо, пусть со своим приходят, рассудила Соня и пошла открывать. Кот ломанулся первым, так, будто это его сватать пришли.
- Не накаркать бы, - встряхнула хвостиками Соня, и открыла гостям.
Первой стояла мама, и закрывала обзор своей харизмой, красной помадой и черной шляпкой. За ней, такой яркой и уверенной в себе, где-то там, почти на лестнице, затерялся высокий и ни грамма не молодой человек. Лет сорок-сорок пять, с явно прогрессирующей лысиной и умными, но печальными, как у ослика Иа, глазами. Теперь стало понятно, какое отношение он имеет к старине.
- Ты нас впустишь? – нарушила затянувшееся молчание мама.
- Эм, да, - Соня пропустила гостей.
Мама вздохнула на кота, Васенька посмотрел на Соню с минимальным интересом.
- Я раздеваться не буду, - сказала мама, - я ненадолго.
- Разве вы не посидите с нами? – удивился Васенька, и отвернулся от Сони, утратив к ней интерес окончательно.
- Я ведь ненадолго, - улыбнулась мама, - думаю, вам, молодым, будет вдвоем интересней.
- Кто вам такое сказал? – Васенька уже снимал шубку с женщины. – Это все не так, поверьте. Все, что вы сказали, в корне неверно.
- Действительно, - подтвердила Соня.
По всему выходило, что с Васенькой у них ничего общего, и молодым его, даже при грозящем через пару лет Соне тридцатником, не назовешь.
- Знакомьтесь, - улыбнулась польщено мама, - это моя дочь, Соня. А это – Васенька.
- Василий Иванович, - поправил мужчина, чем удивил маму, но не Соню.
- Софья Игоревна, - представилась она и махнула рукой в сторону зала, хотя жутко хотелось махнуть в сторону входной двери.
Зашли в зал, мама тут же отметила магазинные салатики, - а как их не отметить, если они единственные красовались возле старой церковной свечи, которой бабушка освещала квартиру от домовых, - начатую бутылку вина, не хрустальные бокалы, и три тарелки.
- Три? – пожалуй, это поразило ее больше всего.
- Присаживайтесь, - отодвинул для нее стул Васенька.
Соня и кот переглянулись и сели напротив гостей.
- Но я даже шляпку не сняла, - попыталась набить себе цену мама.
- Красивым женщинам можно, - утешил ее Васенька.
Кот хмыкнул в усы, Соня промолчала, хотя да, здесь и коту все понятно. Мама не ела, пила вино и пыталась вести разговор, но говорила почти одна. Васенька ее только слушал. А Соня чесала кота за ушком и тоже пила вино. В общем-то, вечер был не таким страшным, как обещал быть вначале, и мог пройти незамеченным, если бы мама поняла то, что сразу поняли Соня и кот, но…
Мама от своей идеи свести дочь с таким замечательным Васенькой не отказалась, и чтобы молодым никто не мешал, собралась выйти на кухню под предлогом подышать воздухом. Все бы ничего, уйди она одна, в комнате было бы чинно, как и в ее присутствии, уж Ярвуд бы проследил, но… Мама подхватила кота на руки и ушла подышать воздухом вместе с ним! А чтобы не вздумал вернуться обратно и помешать, закрыла на кухню дверь!
- Что-то не нравится мне, как Соня ведет себя с Васенькой, - посетовала женщина, усаживаясь на стул.
Кот промолчал, молча и недовольно посматривая на женщину, притащившую его сюда, и на закрытую дверь, которую кошачьими лапками открыть можно, но проблематично.
- Вот о чем они там говорят? Молчат, небось? А ведь Васенька столько знает! Он так разбирается в технике! – мама все-таки не выдержала и встала, начав нервно прохаживаться по кухне.
Коту такое мельтешение не понравилось, о чем он честно мяукнул, и тут же получил выговор:
- И ты еще тут! Большой, жирный! Нет, я знала, что у Сони плохой вкус в отношении мужчин, но что это передалось и на животных… Тебе вон рыбу пожарила, а Васеньке - магазинный салат и церковная свеча перед глазами, как намек – даже не думай, что введешь меня во грех и поцелуешь! Где брать для нее женихов? А ты… Ужас какой-то! И блохи… в тебе ведь, наверняка, есть блохи! Брысь!
Ага, щаз! И кудаааа? Куда??? Как ты себе это представляешь, шляпа ходячая?!
- Размяукался – сил моих больше нет тебя слушать! – возмутилась женщина, а потом догадалась, ее взгляд метнулся к окну и она, сюсюкая и причитая, какой котик хороший, распахнула форточку. - Брысь! – повторила грозно.
- Размечталась, - фыркнул кот.
- Что? – ослышалась женщина, сняла шляпку, помахала у себя перед лицом, а кот в это время стремительно запрыгнул на высокий шкаф и оттуда наблюдал, как кто-то недоверчивый приходит в себя, действительно, дыша воздухом. Как и собиралась. Ну, вот, для этого же и пришли сюда, правда? А то брысь да брысь.
Не мама, а кошмар в шляпке!
Кот вздохнул, а потом заметил, что рядом с его лапкой стоит чистая пепельница, в ней лежит зажигалка, тут же за ненадобностью притаилась пачка сигарет. Женские, конечно, но свои ему пока не достать, так что сойдут. Вот до одури захотелось курить, и ждать не было сил, а мама Сони все равно смотрела в окно и дышала воздухом, так что…
Щелкнув зажигалкой и радуясь, что это не спички, кот закурил сигарету и затянулся, давя в себе стон удовольствия. Попыхтел буквально немного, как дверь распахнулась, и в кухню зашла Соня.
- Мам, - сказала она обернувшейся женщине, - Васенька уже собирается. Ты с ним или нет?
- Как собирается? – опешила женщина. – Уже? Но, Соня, я думала… но как же… Подожди, ты ведь понимаешь… Девочка моя, ты ведь моя хорошая девочка, ну послушай маму, он хороший, он…
- Верю. Но он не для меня.
- Что? А кто для тебя?
- Не знаю. Встречу – обязательно познакомлю.
- Ну почему ты не хочешь услышать меня? Васенька – он…
- Он уходит, я уже сказала. Мам, ты пойдешь с ним или докуришь?
- Что? - снова опешила женщина, а котик, на которого устремились два взгляда, слабо мяукнул и прижал лапку к носу, словно защищаясь от дыма.
- Иди ко мне, киса, - Соня подняла руки, и кот доверчиво спрыгнул вниз.
Девушка сняла с котика черную шляпу, вернула маме, затушила сигарету.
- Соня, я не курила! Это не я! Это твой кот! А когда он успел стащить у меня шляпу?!
- Наверное, тогда же, когда закурил. Мама, я, конечно, понимаю, что ты шляпой пыталась скрыть сигарету, но хотя бы потушила. Нам с Бандитом здесь еще жить вообще-то.
- Да это не я! – воскликнула мама. - Верь мне!
- Хорошо. Поверю. А ты поверь, что Васенька – не для меня.
- Жаль, - вздохнула женщина. – Я очень старалась, Соня, чтобы на Новый Год ты не была одна. Ты понимаешь это?
- Понимаю, - согласилась Соня. – Но я не буду одна. Буду я и салат оливье. Не переживай, я даже рада, что не придется им ни с кем делиться.
- Ох, Соня… - еще раз вздохнула женщина, ушла сама и увела с собой Васеньку.
Сигареты ту же были выброшены в урну следом за магазинными салатиками, а двое – Соня и кот улеглись перед телевизором и синхронно вздохнули.
- Думается мне, - сказала Соня, - что надо готовиться к шестой свадьбе мамы.
Кот согласно моргнул и фыркнул. У кого-то шестая свадьба, у кого-то первая намечается. Здесь главное не количество. Здесь главное – качество и неизбежность, муррк.
***
С того памятного визита Васеньки и мамы Сони прошло несколько дней, неумолимо приближался Новый Год, и Ярвуд знал, что девушка очень не хочет встречать его одна. У людей на счет этого праздника свои суеверия. Но он понятия не имел, как показаться Соне в своей человеческой сущности.