- Я так привыкла к коту, что… Скажу откровенно: я его полюбила. Мне нравилось возвращаться и знать, что я иду не в пустую квартиру, что меня ждут. Мой кот был… моим другом, членом моей семьи…
Ярвуд дернул головой, уловив все нюансы ее слов – «мой кот», то есть, она не воспринимает его и звериную сущность как единое целое, и «был» - это прошедшее время, даже не настоящее, и уж точно не будущее.
- Недавно я познакомилась с мужчиной, который… Да, собственно, смысл тебе врать? С мужчиной, которого, я думала, полюбила, ведь он такой замечательный, с ним так интересно, легко, и да, меня к нему тянуло неудержимо… И я обо всем рассказывала своему толстому котику, а он… Он слушал, очень внимательно слушал… Он даже пробовал мои первые кулинарные эксперименты… А тот мужчина… я думала, что тоже для него что-то значу… Я ошибалась. Сегодня я узнала, что у меня нет ни котика, ни мужчины, узнала, что все это миф, и ни одни из них меня вовсе не любит. Я не хочу знать, кто ты, не хочу знать, зачем тебе это. Я просто хочу, чтобы ты ушел. А я постараюсь привыкнуть к тому, что у меня тебя нет. Ни в виде котика, ни в виде мужчины. Уходи, Ярвуд. Пожалуйста…
Соня вышла из комнаты в кухню. Она думала, что Ярвуд пойдет за ней следом, но нет. Через пару минут входная дверь открылась и… закрылась.
Он ушел.
Вернее, они ушли. Кот и мужчина, в которого она безрассудно влюбилась.
Соня не позволила себе посмотреть в окно, хотя ей безумно хотелось. Она сварила кофе, на одного, а не на двоих, как привыкла в последнее время, поискала сигареты и не нашла, и тогда просто расплакалась. От души. В одиночестве, которому больше некому потревожить.
Странная штука жизнь. Хочешь чего-то, стремишься, а когда желаемое сбывается, оно оказывается несусветной чушью. Она попросила Ярвуда уйти - он ушел. Она его даже не выслушала. И вообще вела себя как обмороженная. Ее обидели, ее разыграли.
А как? Как мужчина вообще мог быть котом?!
Она теперь не узнает.
Кот ушел гулять сам по себе.
Но что она усвоит и никогда не забудет – если мужчина беспрекословно слушает женщину – это к слезам…
***
Три дня до Нового Года тянулись улиткой. Не хотелось ни есть, ни пить, ни готовиться. Зачем? Настроения ноль, на душе кошки скреблись, ей бы начать привыкать к одиночеству, а она то и дело выглядывала в окно. Не вернется ли?
Ярвуд не возвращался. Ни в виде кота, ни в виде мужчины. А его телефон, - да, Соня пошла и на это, - молчал. Вне зоны доступа. Правильно. С такими дурочками так и надо. Пропасть раз и навсегда, а потом через годик маякнуть на горизонте с другой, чтобы дурочкам было больнее, чтобы помнили, что любимыми, какими бы хвостатыми и толстыми они не оказывались, просто так не разбрасываются.
За эти три дня Соня практически еще раз прожила каждую минутку и с Бандитом, и с Ярвудом. Она вспоминала, как нашла кота, как вызывала ему доктора, и теперь-то понимала, что коты, конечно, бывают умными, но ведь не настолько! Удивительно, как она сразу не заподозрила, что кот – не совсем кот. Тем более, с таким весом и такими глазами… Да, его глаза… зеленые… большие… А ведь она, глядя на Ярвуда, однажды мысленно сравнила его со своим котом, уловила повадки, но… Не свела воедино, даже предположить не смогла…
Как слепая, ей-Богу.
Может, все дело в том, что ее стихия – не книги и буквы – а отчеты и цифры? Если бы она прочла хоть одну книгу-фэнтези раньше…
За три дня Соня упущенное наверстала и много читала, глаза были красными от недосыпа, но она так и не разобралась: кусает оборотень свою девушку, как вампир, или нет? Наверное, лучше ей было не смотреть фильм про Беллу и Эдварда, но это было первое, что ей всучили на лотке после просьбы узнать что-нибудь о любви обычной девушки и кого-нибудь… сверхъестественного.
Эдвард свою девушку укусил, и Соня долго думала, смогла бы она согласиться. Ну, как долго? Минуты три точно. А потом поняла, что смогла бы. И на укус согласиться, и принять, что заснуть можно с котом, а проснуться с мужчиной…
Вот только поздно.
Почему именно этот мужчина, который ей нужен, не знает старой пословицы, что надо послушать женщину и сделать наоборот?
Тщетно Соня надеялась, что его телефон заработает. И напрасно не запирала на засов форточку в кухне.
Новый год подкрался к ней вместе с осознанием, что в этом году она точно заработала одиночество. Пенять не на кого. Мама звонила, приглашала к себе, говорила, что Васенька тоже будет рад ее видеть, но Соня не желала мешать – это раз, и два – ей хотелось упиваться своим одиночеством. Она заслужила худший день в этом году и не собиралась им делиться с теми, кто заслужил что-то получше.
Единственное – за целый день отвлеклась на готовку утки, а так – вязала носки, почему-то подозрительно большого размера, перебирала бабушкины фотографии, где она молодая и с дедушкой, закончила вышивку на пальто, а ночь все длилась и длилась, часы подкрадывались к одиннадцати…
Жесть.
И так весь год, потому что как встретишь…
Утка приготовилась, заполняя квартиру пряным ароматом, мандарины притаились в вазочке, шампанское стояло на столе, хотя открывать некому, Соня сама не сумеет – так, традиция, да еще потравить себе душу, думая: а вот если бы…
Да, если бы.
Но уже никогда.
Она нашла в шкафу ароматическую свечу, когда-то ее подарила мама, но все повода не было зажечь, поставила тарелку, вилку, и села за стол. Мясной салат тоже был, и даже не магазинный. Просто захотелось вдруг сделать его, хотя аппетита не было. Пусть будет. Завтра она угостит салатом соседку. А, может, сейчас, пока свежий?
Включив телевизор, а то будто траур в квартире, Соня прошла на кухню, взяла салатницу, судок и начала перекладывать. А потом обернулась на счастливые крики за окном. Света, Иван и мальчишки бегали по улице, хихикая, когда крупные снежинки падали им на лицо.
- Толик! Смотри, снег пошел! Как я и загадывал! Снег пошел! А ты не верил! В прошлом году на Новый Год снега не было, и в позапрошлом не было! А в этом я загадал на снежинку, и вот! Неси санки!
Соня улыбнулась: действительно, снег. Но вряд ли дети помнили, что было в позапрошлом году, им ведь всего по пять лет. Но кто знает? Они верили в то, о чем говорили. Забавно было наблюдать, как спешит Толик за санками, хотя сомнительно, что в ближайший час снега выпадет столько, чтобы можно было кататься. Но родители его не останавливали – зачем отказывать детям в мечте? Если они сами поймут, сами и выход найдут, а отказываться, не попробовав… Дети – не взрослые, они еще не боятся.
- Максим! – радостно закричал Толик, вернувшись с санками. – Смотри! На них колесики выросли!
- Ага! – обрадовался тот. – Это ты тоже загадывал?
- Нет, я хотел, но не догадался! - качнул головой мальчик.
- Это загадала ваша мама, - улыбнулся отец малышей, и обнял Свету.
И по его счастливому лицу было понятно: ему все равно, считает ли кто-то еще Свету красивой? Для него она самая-самая…
Расчувствовавшись, Соня отвернулась. Глаза наткнулись на какую-то бутылочку, она посмотрела на этикетку, где на непонятном языке что-то было написано, и поняла, что это капли – импортные, дорогие, для ее кота.
Все один к одному – и счастливая семья за ее окнами, и эти капли, как укор, что могло бы быть, но не будет…
Стоп!
Соня резко развернулась к окну. Мальчишки бегали, катая друг друга, Иван и Света, обнявшись, наблюдали за ними…
Желание…
А если поверить еще раз, если не побояться и еще раз попробовать?
Как дети. Они ведь не думают, что оступятся, что не получится. Они верят.
Не медля больше, Соня накинула пальто, бабушкин шарф, обула бурки и выскочила на улицу. Где-то дети и взрослые бегали с бенгальскими огнями, где-то слышались фейерверки, но ей нужна тишина, чтобы сосредоточиться. Тишина и всего одна снежинка на нос.