Оконное стекло заглушало собачий лай и кошачий визг, поэтому эти звуки Джульетте показались не громче жужжания шмеля. Она оглядела темный двор, но, не заметив ничего сверхъестественного, блаженно потянулась и перевернулась на другой бок. К тому же хозяйка позвала ее на ужин: «Джулечка, иди, покушай моя зайка». И хоть кошка была и не голодна, но отказываться от столь вежливого приглашения ей было как-то неудобно. «Мур, мяу», – протянула она и помчалась к тарелке.
На следующее утро, когда хозяева, ушли на работу, она занялась своими обычными кошачьими делами: обнюхала все тапки, стоящие в коридоре, засунула нос в каждый сапог, и чуть поиграла со шнурками, торчащими из мужских ботинок, позавтракала, а затем приступила к самому важному и, что греха таить, самому любимому будничному делу – сну. Уютно свернувшись клубком на подоконнике, она с минуту поглядела в окно: теплое весеннее солнышко приятно согревало, а птицы, кружащие под окном, успокаивали. Через несколько минут глаза Джули начали закрываться, и она погрузилась в сладкий сон.
Дневное сновидение потревожило нечто необъяснимое. Она проснулась резко и неожиданно.
В квартире по-прежнему было тихо: на кухне еле слышно жужжал холодильник, а из ванной периодически доносилось бурление водопроводных труб, но хозяев дома все-таки не было, а это значит, что разбудил ее точно не грохот входной двери. Тишина была и за окном: только безмятежное голубое небо и чайки. Нет. Ее сон встревожило нечто иное, будто кто-то наблюдал за ней, пока она спит. Жмурясь от пекущего солнышка, кошка всмотрелась в окно, и на крыше увидела светлое пятно. Это был кот. Белый и облезлый он сидел на краю и смотрел ей прямо в глаза. Джуля приподнялась и стала настороженно разглядывать незнакомца. Уличный бродяга с бледно-зелеными глазами был настроен дерзко и решительно, чем вызвал ее неподдельный интерес. Она и раньше замечала за окном других усатых собратьев, но никогда и никто не смотрел на нее так любопытно, как он. Домашняя питомица важно прошлась по подоконнику, выбирая угол, из которого откроется максимальный обзор на незваного пушистого гостя. Кот тоже зашевелился. Он, словно канатоходец, стал расхаживать по краю кровли, сверкая на солнце своими тонкими и местами облысевшими лапами. И Джульетта не оробела – в ответ она потёрлась ушком об оконную раму. Ромео игриво потряс хвостом, а Джуля ему в ответ легла на спину и кокетливо погрызла кверху задранную правую лапу. Тогда Ромео выгнул спину и начал гоняться за воображаемой мышью, демонстрирую объекту своего воздыхания мускулистое тело, закаленное уличными битвами с крысами, собаками и прочими беспризорниками. Кошка с любопытством наблюдала за действиями своего поклонника, пока в один момент он не исчез. Впрочем, расставание длилось недолго – через минуту он возник прямо перед ее носом. Этот пронырливый котяра пробрался на балкон, который был не застеклен и сейчас они находились меньше чем в метре друг от друга. Их разделяло лишь оконное стекло.
Ромео принялся осматривать новую территорию. Он обнюхал все углы, а один, сохраняя нахальное выражение морды, пометил. За этим поистине чудным зрелищем, по крайней мере, для домашней кошки, наблюдала Джульетта. Ее любопытство взяло над ней верх, и она неотрывно смотрела в сторону кота. Ромео был спокоен, дерзок и изредка полизывал свой пушистый зад, впрочем, как и его мартовская собеседница.
– Мяу, – попыталась завязать беседу Джульетта. Голос у нее был настолько тихий, что даже хозяйка его редко слышала, что уж там говорить про кота, что сидел за плотно закрытым окном.
– Мяу, – ответил кот.
Так и просидели Ромео и Джульетта друг напротив друга до вечера, отлучаясь разве что на обед: она один раз поела сухой корм, а он сбегал до ближайшей помойки, где ему подвернулся свежий рыбий хвост, что по меркам бродячего кота большая удача.
А потом домой вернулись хозяева. На прощание Ромео лизнул оконное стекло, а Джуля, кокетливо промурчав, потёрлась о разделявшую их «стену» ушком.
– Джулечка, – позвала с порога хозяйка, – а где моя бусинка? Спит что ли?
И кошка тут же покорно выбежала в коридор. Она интеллигентно присела на пол в ожидании порции вечерней ласки, но в этот момент вниманием Джульетты завладели шнурки. Эти две коричневые веревки так заманчиво растянулись на полу, что было невозможно удержаться от того, чтобы не задеть их лапой.
За ужином Джуля не отходила от окна. Она пытала темноту пристальным взглядом. А где-то там, в ночном полумраке сидел этот облезлый кот, который стал так мил ее сердцу.