— Кажется, я заблудился. Что же теперь делать? — подумал Мураш.
Солнце клонилось к закату. Деревья и кусты стали отбрасывать длинные тени.
— Надо спросить дорогу! — догадался муравей.
В траве что-то зашевелилось, а Мураш сильно испугался:
— Вдруг это муравьед?!
Он никогда не видел муравьеда, но очень боялся этого страшного зверя.
Однако, кроме маленькой улитки в траве никого не было.
— Добрый вечер, — улыбнулась она.
— Здравствуйте. Вы не подскажете, как пройти к старому дубу? — спросил Мураш.
— Прошу следовать за мной, — сказала улитка.
Муравей пошел за улиткой, но та ползла очень медленно. Это неудивительно, ведь у улитки нет ног, а на спине она несла свой дом. Тем временем солнце скрылось за макушками деревьев, а на лес опустились сумерки.
— На сегодня хватит. Пора спать, — зевнула улитка и спряталась в раковину.
— Нет! Мы же еще не пришли, — возразил Мураш, но улитка уже крепко спала.
Продолжение следует.
Наступила ночь. Мураш вспомнил, что на ночь в его муравейнике закрывались все входы и выходы. Охранники не пускали и не выпускали никого до самого утра.
Улитка спала в своём домике, а Мурашу было очень неуютно на улице. В небе мигнула падающая звезда.
— Вот бы сейчас оказаться дома, — подумал муравей.
Далеко в лесу кто-то заухал, а поблизости в кустах что-то зашевелилось.
— Это точно Муравьед! — подумал муравей. Он сильно испугался и бросился бежать. Мураш много раз спотыкался и падал в темноте. Поднимался и снова бежал. Наконец он выбился из сил, залез под корешок и заснул. Это была самая страшная ночь в жизни Мураша.
Утром Мураша разбудил чей-то топот. Он выглянул и узнал муравьёв-разведчиков. Правда, они были не похожи на тех, кто живет в муравейнике номер тридцать шесть.
— Стой! Кто ползет?! — закричали разведчики.
— Это я. Мураш.
— Странное имя. Муравьи носят порядковые номера. Мы тебя арестуем. Вдруг ты шпион?!
Разведчики схватили Мураша своими сильными лапами, связали соломинкой и потащили в кусты.
— Куда меня несут? — подумал Мураш.
Он вспомнил, что муравьи из разных муравейников иногда враждовали. Особенно, когда в лесу было мало еды.
Вдруг к разведчикам подбежал рабочий муравей. Он сообщил, что божья коровка опять добралась до пастбища тли.
Тля — это такая маленькая букашка, которая даёт муравьям падь, то есть, сладкое лакомство. Падь особенно любит королева и самые маленькие муравьи. Разведчики оставили связанного Мураша и бросились спасать тлю. Муравей снова остался один и задумался о своей судьбе:
— Зачем я убежал из родного муравейника?
Там было так хорошо!
Не успел он всплакнуть, как услышал знакомое жужжание.
Это жужжал тот самый жук, которого встретил Мураш в начале своего путешествия.
— Снова бездельничаешь? — сердито спросил жук, поправляя свои блестящие крылья.
— Помогите мне! Я хочу домой! — взмолился Мураш.
— Так и быть. Но обещай мне, что больше не будешь бездельничать.
— Обещаю, — сказал муравей.
Жук перекусил своими сильными челюстями соломинку, которая связывала пленника, и подхватил его мохнатыми лапами. Мураш снова отправился в полёт. Жук летел низко и муравей успел разглядеть разведчиков, божью коровку и даже сонную улитку. Над цветочным лугом порхала стая разноцветных бабочек и Мураш помахал лапкой своей подруге Крапивнице.
Первыми Мураша встретили охранники. Они схватили его и повели к королеве.
— Почему ты оставил свой пост и сбежал? — рассердилась она.
— Я хотел посмотреть мир, — виновато ответил Мураш.
— Если все муравьи будут убегать, кто же останется в муравейнике?! — продолжала королева.
— Простите меня, — извинился Мураш.
— Пусть твои новые знания пойдут на пользу всем, — приказала королева.
Так муравей стал разведчиком. Он показал себя смелым и храбрым муравьём. А еще он узнал, что муравьеды в здешних лесах не водятся.