— Слушай, Пьер, — вдруг сказала Ака, — а что, если тебе послушать мысли жителей гиперпространства?
— Первопроходцы! — фыркнул Пьер.
— А ты пробовал?
— Ну… ладно. — Мальчишка поднес пальцы к вискам, снимая блокировку, затем вдруг резко повернулся к своей собеседнице. — В трюме! — выдохнул он. — Амфибия! Не успеть, эх!
— Что — в трюме? — не поняла Ака, и в этот момент восход по левому борту исчез, сменившись серой туманной пеленой. Туман был влажный, пахнущий водорослями и довольно прохладный. Пассажиры на палубе как один повернулись к правому борту, но восхода не было и там, лишь та же серая пелена, стелющаяся над неподвижной водой. Стояла полная тишина.
Затем тишину нарушил лязг, грохот и звон металла. Внизу, на грузовой палубе, что-то тяжело взревело, раздался хруст. Сильный удар потряс корабль, когда разгрузочный терминал грузового трюма отделился от борта и рухнул в воду. Секундой позже в воздухе мелькнул обтекаемый корпус вездехода-амфибии, аппарат вонзился в воду почти без брызг и сразу ушел на глубину.
— Вот это да! — выдохнула Ака и осеклась, увидев вытянувшееся лицо Пьера. — Ты что?
— Не знаю, — медленно произнес мальчишка. — Только это никакой не Курорт.
Ака прекрасно понимала, что это означает. Похищение. Террористы перепрограммировали транспортер, координат их на Земле ни у кого нет, и вернуться они смогут только после того, как похитители получат выкуп… Стандартная схема.
Нет, не стандартная. Корабль не захвачен. Капитан и экипаж — живы. Никто не мешает ввести в транспортер новые координаты и…
Словно издевка из динамиков зазвучала веселая музыка.
— Стой здесь, — распорядилась она, — я пойду растолкаю Майка.
— Я попробую найти Сима.
— Пьер… Ты уверен, что он — не один из похитителей?
— На корабле нет похитителей, — возразил Пьер. — В этом-то все и дело. Что-то здесь не так.
— В эфире пусто, — заявил техник.
— Том… — начал капитан.
— В-эфире-пусто. Я лучше спущусь на грузовой уровень, посмотрю, что натворили эти мерзавцы.
— Я с тобой, — произнесла Анна-Мария.
— Верно, — кивнул капитан. — И отныне ходить парами, так, на всякий случай.
Он подождал, пока техник и второй помощник покинули рубку, затем покосился на первого помощника.
— Мы могли бы использовать телепата, — неуверенно произнес он, — хотя после вчерашнего… инцидента я с большим удовольствием выкинул бы сопляка за борт…
— Да что случилось-то?
— А то ты не знаешь!
— Нет, Тимур Артемович, честное слово… Я все видел, но клянусь, ничего не понял.
— Шуточки… — вздохнул капитан. — Я ненавижу ром, вот и все.
— О!
— Позови его. — Капитан кивнул на коммуникатор. — И его сопровождающего — тоже. Как дополнительный рычаг.
Первый помощник взял микрофон, но не успел его включить. Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Пьер. Несколько секунд он с восторгом глядел на два направленных на него пистолета, затем с явной неохотой оторвался от этого зрелища.
— Звали?
— Стучаться надо, — заметил первый помощник.
— Буду, — пообещал Пьер.
— Ты знаешь, где мы? — поинтересовался капитан. — Что это за планета?
— Не знаю, — отозвался Пьер. — Но это не Курорт, вот.
— Мы обшарили эфир, но не нашли ни одной станции. — Капитан повернулся к окну, из которого открывался прекрасный вид в никуда. В туман. — Мы думали, что, может, ты найдешь…
— Нет, — признался мальчишка. — На этой планете нет людей… Ой! — Он во все глаза уставился на первого помощника. — Вы действительно так считаете?
— Что ты считаешь? — нетерпеливо спросил капитан.
— Что это новая планета. На всех разведанных есть хотя бы маленькие базы.
— Дела-а… — выдохнул капитан. Он взял со стола микрофон и надолго задумался.
— Вот что, Володя, — сказал он наконец. — Возьми Пьера, еще людей, типа нашей Ани… попытаемся обезвредить похитителей. Сколько их, Пьер?
— Ноль! — Пьер обвел взглядом притихшую аудиторию. — На корабле нет террористов.
— Это хорошо, но непонятно. Транспортер?
— Исправен, лично проверял.
Капитан нажал кнопку трансляции и заговорил в микрофон: — Уважаемые пассажиры! Имевшая место попытка угона теплохода пресечена, мы извиняемся за временные неудобства. Транспортер будет активирован в ближайшие десять — пятнадцать минут, цель прежняя — Курорт. Благодарю за внимание.
Он посмотрел на первого помощника. Не говоря ни слова, тот полез в карман за датападом — активировать транспортер.
— А может, это Печальная? — вдруг подал голос Пьер.
— Вряд ли, — отозвался капитан. — Воздух слишком чистый, и потом — там должны быть люди…