— Потому что ты светился на всех каналах и рассказывал какая это безопасная передовая технология, — Макс пытался сдержать гнев, чтобы не ударить Холдена. — Ничего с тобой не будет после заявления. Ты станешь центром внимания, никто тебя не рискнет тронуть, когда за тобой будет следить весь мир.
— А что с карьерой? Это конец, — Холден нервно дергался и заикался в попытках хаотично возражать.
— Ты серьезно? — на лице Макса застыла гримаса ужаса от осознания, с каким человеком он столько лет бок о бок работал и доверял. — Нет! Ты скажи еще раз. Ты серьезно сейчас думаешь об этом?
Майкл замолчал и снова залился в нервном кашле, который несколько раз уже переходил в рвоту. Он снова убежал в ванную.
Макс потер руками лицо, собираясь с мыслями. Он только теряет время. Достучаться до Майкла и призвать к совести оказалось невозможно.
— Сваливай! — гневно отрезал Макс, когда Холден вышел из уборной.
— Это мой дом, — ответил Майкл, вытирая лицо полотенцем.
— Я говорю, собирайся, бери Алису с детьми и сваливай в другую страну, до которой они еще не добрались. Тебе лучше знать куда, ты же сортировал куда отправлять препараты. Там проси убежище, рассказывай, что знаешь. Я сам сделаю заявление. Им будет не до тебя. От наказания ты вряд ли уйдешь, но может тебя пожалеют, если добровольно сдашься и дашь показания.
Майкл стоял у стены и нервно сжимал в руках полотенце.
— Есть шанс отговорить тебя не совершать это самоубийство? — тихо спросил Холден.
Макс лишь окинул его взглядом, полным ненависти. Майкл все понял и вышел из комнаты.
Макс посмотрел на время, уже приближался вечер, он сверил хватит ли ему времени добраться до дома и записать видео, чтобы ночью загрузить его на все известные платформы.
***
Дэн прошел через сканер, рамка загорелась зеленым. Он посмотрел на время, без пятнадцати полночь, сейчас в отделе пересменка и быстрая уборка помещения. Он прошел к двери и посмотрел за стеклянную стену помещения, где они работали. Уборщик в это время вытирал его стол, на секунду их взгляды пересеклись.
Человек закончил уборку, перед ним открылась дверь, он взял все оборудование и вышел. В помещение запустили следующую ночную смену. Дэн уселся в кресло и взглянул на часы, было пять минут до полуночи. Он, как ни в чем не бывало, открыл систему и начал изображать бурную деятельность, поглядывая на время. До полуночи оставалась минута. Он, краем глаза наблюдая за камерами в помещении, подвинул кресло к столу, словно не рассчитав силу, он слегка врезался в стол, мышка съехала и упала на пол. Он потянулся за ней, быстро схватив замаскированный носитель, оставленный уборщиком, который был приклеен к нижней части стола. Он почувствовал, что слегка занервничал, но пальцем нажал на него, при нажатии выскочил разъем.
Он попытался как можно быстрее вставить незаметно носитель, сдерживая волнение. Дэн начал медленно, словно он вялый и сонный, подниматься, скрывая устройство в руке. Когда он снова оказался в кресле, он сделал пару кликов, будто занимается работой, в то же время, как бы невзначай, потянулся к порту и вставил носитель. Пара секунд, Дэн едва сдержался, чтобы не выдать волнение и не смотреть в камеру, когда все компьютеры вокруг отключились. Начался полный переполох, все встали и в суматохе начали выяснить причину. Где-то раздались сигналы, вызывающие охрану. Дэн выдохнул с облегчением.
***
Майкл мчался на огромной скорости. Он уже пересек границу другого государства и спешил в аэропорт. Он побоялся рисковать семьей и ехать вместе с ними одним рейсом. Поэтому они уже летели на первом подвернувшемся рейсе, который вылетал из страны. Неважно куда, ничего не бронируя, успев купить его за несколько минут до закрытия продаж . То же самое он решил повторить, но уже в другой стране. Лицо его горело от страха, он придумывал план как сдастся в первую очередь местным властям и просить убежище для него и его семьи. Но пока он перебирал варианты как это осуществить максимально осторожно, на смартфоне, в котором был навигатор, всплыло сообщение от Смита:
— «Проблема устранена, господин Холден. Возвращайтесь продолжать работу.»
Майкл чуть не вскрикнул в голос. Он остановил резко автомобиль, открыл дверцу и высунулся, его вырвало сразу. Пытаясь отдышаться, он попытался, наконец, осознать весь кошмар, который на него навалился. Может Майкл был и не самым лучшим человеком, но Макс был его товарищем, и с таким поворотом он не был готов столкнуться. По лицу потекли неконтролируемые слезы, то ли от жалости к Максу, то ли к себе.
Поняв свое состояние, Майкл попытался собраться и взять себя в руки. Ему стало нестерпимо страшно и морально больно от того, куда теперь катится вся его жизнь. Его карьера будет навсегда загублена, если он не послушает Смита. Но сейчас он словно впервые выбрался в реальность, которую раньше отрицал, проживая жизнь в своем изолированном мире. Все, что он сделал хорошего, оказалось в руках у чудовищ. Ему стало жаль себя, ведь он не хотел никому зла, он просто хотел делать свое дело и да, получить то, что заслуживает. А теперь он катился в пропасть, в первую очередь, моральную. И понимал, что уже ничего нельзя сделать, чтобы это исправить. Его достижения уже переплюнули и вовсю используют для достижения своих извращенных целей. Карьера загублена навсегда. Если бы он только смог вернуться в тот момент, когда он сделал выбор принять предложения Смита и отказаться. Хотя ничего бы это существенно не изменило. Даже в создании этого нового оружия, он сыграл весьма посредственную роль. Эту суровую реальность Майкл начал принимать. Единственный поступок, чтобы оставить себя в памяти людей как хорошего человека, а не трусливого прихлебателя этой проклятой организации, он еще мог совершить.
Он подъехал к ближайшему отелю и снял номер. Выпив пару таблеток седативных, чтобы успокоиться, он открыл ноутбук и начал запись видео:
— Я Майкл Холден, меня знают как ведущего специалиста и исполнительного директора «Элли». Но девять лет назад я работал над проектом «Ахерон»…
Закончив запись, Майкл написал сообщение Алисе, в котором попрощался. Теперь его жизнь кончена и, если на Майкла уже не нужно будет давить, то и семью его оставят в покое. Он взял бутылку рома и посмотрел на банку таблеток, стоявшую рядом.
***
Смит смотрел в монитор, на котором проигрывалось заявление Холдена.
— Кто-то успел загрузить? — спросил он у стоявшего рядом человека.
— Нет, нейросеть сразу вычислила по ключевым словам и стерла полностью.
— Что с ним? — он кивнул на экран.
— Обнаружили уже мертвым.
— Что с ботами? — Смит незаметно набрал воздуха в грудь.
— Связь потеряна, сейчас пытаются восстановить, но без успеха.
Смит безэмоционально смотрел в одну точку перед собой.
— Резервный код сохранился, — немного утешил его служащий.
— Ладно, — Смит немного подсобрался и спросил более оживленно. — Всех задержали?
— Почти все задержаны, одного вычисляем.
Смит кивнул, что следовало понимать как "продолжайте в том же духе". Служащий вышел из кабинета.
— Ричард, — послышалось в коммуникаторе обращение к Смиту. — Тебя уже ждут.
— Иду, — ответил мужчина и натянул перед зеркалом свою фирменную улыбку, чтобы сделать непринужденное лицо и не выдать волнения.
Он встал перед дверями переговорной, где его уже ожидали и сделал пару глубоких вдохов, поправляя чуть свободнее галстук. Затем, надев на себя маску уверенности, вошел.
— Прошу прощения, что пришлось вас вызвать так поздно, — обратился он к сидящим строгим лицам, которые гневно смотрели на него. — У нас возникла очень непредвиденная проблема, — продолжил мужчина, пытаясь своей улыбкой снизить накал напряжения. — Но не волнуйтесь, у меня уже есть план как это исправить. Обновление будет запущено.
Конец первой части