“Для чего эти столбы?” — никак не мог понять Ферда.
— Что вы собираетесь делать?
— У нас будет ночная смена, — гордо улыбаясь, сказал Пирожок.
Не успел Ферда опомниться, как увидел ещё более удивительные вещи: в воздухе закружились светлячки; они кричали Пирожку: “Мы уже здесь!” — и усаживались на столбы, на каждый столб по одному, словно живые фонарики.
Ферда оглядывался по сторонам и не переставал удивляться. Что это? Раньше здесь был неудобный вход, а теперь вниз вела замечательная каменная лестница. Вон там новый склад балок, а тут, неслыханное дело, дорога, по которой может пройти сразу целая колонна муравьев. Что здесь происходит?
Чудеса! Над стройкой загорелись огни и сразу стало светло как днём. Из муравейника, распевая песню: “Засучим мы рукава”, вышла группа муравьев во главе со Смельчаком и дружно принялась за работу, словно и ночи никакой не было.
— Ты видишь, что делается? — с ужасом спросил Брюзга.
— Вижу, вижу! — радостно воскликнул Ферда. — Прекрасно! Чудесно! Я должен пойти рассказать маме, как замечательно работают муравьи, какой молодец Пирожок!
И Ферда, оставив наверху изумлённого Брюзгу, побежал в мамину комнату. Но маме уже всё было известно. “Мои няни мне обо всём рассказали. Сбегай лучше посмотри, что делает Работник!”
Через минуту Ферда уже был там. Работник тоже всё продумал и распределил работу. Одни из муравьев носили балки, другие — их укладывали, третьи — укрепляли; и прямо на глазах вырастали опорные колонны нового, прочного коридора, какого ещё никогда не было в муравейнике.
И тут же ещё одна группа муравьев выносила вырытую глину и камни. Всё шло — раз, два, три — ни на миг не останавливаясь, как будто работала огромная машина.
— Но это что! Завтра ты увидишь, как мы будем заготавливать балки! — пообещал Ферде Работник.
“У нас будет замечательный муравейник!” — радовался Ферда. Засыпая, он шептал: “Очень интересно, что я увижу завтра”.
Но то, что он увидел на следующий день, ему никогда даже во сне не снилось.
О том, как помог муравьям жук Рогач
На следующий день Работник повёл Ферду далеко за муравейник. И там они оба спрятались в шелковистой траве у кустов.
— Теперь осторожнее, — сказал Работник и пригнул Ферду к земле. За кустами показалось что-то большое, чёрное.
“Что это такое? — подумал Ферда. — Да ведь это жук Рогач, а с ним разговаривает муравей Хитрец!”
Муравей Хитрец в это время смотрел жуку на рога и спрашивал его: “Послушай, а правда, что ты не можешь рогами пошевелить? Правда?”
— Как? Почему это не могу? — возразил Рогач. — Нет ничего проще, — и он пошевелил своими огромными рогами.
— Ну и ну-у-у! — удивился Хитрец. — Кто бы мог подумать! Но, наверное, сделать ими ты ничего не можешь, ты можешь ими только так просто шевелить, да? Силы в них у тебя совсем нет, да? — подзадоривал Хитрец Рогача.
— Что? Совсем нет силы? — обиделся Рогач. — А ну, покажи, что мне срубить, и ты увидишь!
Хитрец поскорее показал ему на веточку — хорошее бревно для муравейника, — а Рогач — раз! — и срубил веточку.