“Как хорошо будет жить нашим муравьям! — радовался Ферда. — Вокруг будет так красиво, муравьи будут весёлые, и любую работу они будут охотно делать. А чем веселее муравьи, чем охотнее они работают, тем сильнее муравейник!”
Каждый вечер Ферда навещал червячков. Малыши ждали его с нетерпением. Целый день они шалили, играли до упаду, занимались гимнастикой, а по вечерам просили Ферду рассказать им сказку.
Теперь Ферде ничего не надо было придумывать. Он рассказывал червячкам о том, что он своими глазами видел на стройке. Он рассказывал им про Работника, про Пирожка, про Рогача, про Улитку, про вежливую Жижалочку, про светлячков; малыши слушали его затаив дыхание.
И хотя Ферда ничего не выдумывал, это были самые интересные сказки.
О том, что узнал жук Дровосек, и о маленьком смешном жучке
Однажды жук Дровосек снова остановился у пенька и, приложив ухо к коре, с восторгом слушал, как его червячки — хруп-хруп-хруп! — грызут дерево.
“Ну и аппетит же у этих шалунов! — радовался он. — Как будто они грызут миндаль!”
Вдруг Дровосек ещё услышал кое-что другое. В густой траве, еле заметные, шли два муравья, какие-то два ворчуна. Их даже не было видно, но они так громко ворчали, что можно было разобрать каждое слово.
— Все наши дела — сплошные глупости, — ворчал первый. — Зачем нам так спешить? Как будто нельзя подождать!
— Нас только и гонят на работу! — брюзжал второй. — Может быть, Отрокары нападут совсем на другой муравейник, а на наш даже внимания не обратят!
— Ну а если они и придут, — проворчал первый, — так мы возьмём и убежим, а остальные пусть заботятся о себе сами!
— Подумайте, какие эгоисты! — пробормотал Дровосек и решил посмотреть на муравьев. Но Ворчун и Брюзга — а это, конечно, были они — уже скрылись в траве, проворчав напоследок:
— А может быть, никаких Отрокаров совсем и нет!
Слова муравьев очень удивили Дровосека. “Что? Никаких Отрокаров нет? Пойду-ка я да посмотрю сам!” Он распустил крылья и — фрр! — полетел прямо к большому чертополоху: посмотреть, стоит ли там муравейник Отрокаров.
Уже издали Дровосек увидел его, но ещё больше его заинтересовало то, что происходило перед муравейником. Там проводились боевые учения солдат-Отрокаров; они учились нападать, выламывать входы в муравейник, изучали, куда лучше всего укусить врага.
— Около куста шиповника строится очень сильный муравейник, — объяснял им огромный Отрокар. — Мы должны напасть на них раньше, чем они достроят муравейник. — И он начал подбирать самых сильных, самых зубастых муравьев.
Дровосек узнал всё, что ему было нужно; он не стал терять времени и, не оглядываясь, как можно скорее полетел с этим известием назад, к кусту шиповника.
— Нас хотят застать врасплох! Муравьи, вы слышите? — Ферда поднял на ноги весь муравейник. — Что скажете, муравьи?
— Мы их опередим! — дружно закричали муравьи. — Мы построим муравейник раньше, чем на нас нападут Отрокары! — обещали они. — Мы что-нибудь придумаем и станем работать ещё лучше!