Муравей начал глубоко дышать, чтобы привести в порядок дыхание после такого быстрого забега. Потом он помог нянечке поднять малыша, быстро надел тренировочный костюм, чтобы мышцы оставались в тепле, и вернулся в муравейник.
Так муравьи упражнялись в беге и заодно работали. Всё это и увидел навозник.
Там, где начиналась лужайка, тоже происходило немало интересного. Тут уже собралось достаточно зевак, в основном листогрызки — коричневые, синие, красные и жёлтые, а некоторые переливались красивыми радужными цветами.
— Эти травинки нельзя перепрыгнуть, — говорили одни.
— А почему бы и нет? — возражали другие.
— Спорим? — предлагали третьи.
— Вчера они прыгали почти через такую же высоту и перепрыгивали! Сегодня будут прыгать ещё выше. Уверена, что они тренировались. Тот длинноногий муравей, которого зовут Чикчик, перепрыгнет через любую высоту!
Так тараторили листогрызки, с нетерпением ожидая появления муравьёв.
— Идут, идут! — вдруг крикнула самая маленькая из них, с золотисто-красной шейкой.
Листогрызки быстро стали рассаживаться на камешках и низких травинках, как будто это были трибуны стадиона.
Пришли муравьи.
— Помните, потом вы будете тренировать остальных! — сказал своим собратьям один из них. — Через эту лужайку муравьи из нашего муравейника ходят на работу и должны перелезать через каждую травинку, а это очень долго. Вы научите их перепрыгивать через травинки!
Листогрызки выдохнули в предвкушении любопытного зрелища и уселись поудобнее.
— Сначала разомнёмся! По очереди! Прыг! Скок! — командовал муравей.
Прыг, скок — все перепрыгнули через первую согнутую травинку.
— А сейчас через другую, повыше!
Перепрыгнули и через эту.
Когда муравьи начали прыгать через пятую довольно высокую травинку, листогрызки начали хлопать в ладоши. Конечно, несколько муравьёв не смогли справиться с такой высотой с первого раза и взяли ещё одну попытку. Те, кто не перескочил через травинку и с третьей попытки, больше уже не прыгали.
Тренер же всё время напоминал им, как нужно прыгать:
— Помните, как рассказывал Ферда? Наверху, над травинкой, нужно перемахнуть ногами, как ножницами.
Чикчик разбежался, готовясь перескочить через предпоследнюю по высоте травинку. Сначала он бежал легко и свободно, как будто просто за земляникой, а потом вдруг резко оттолкнулся от земли — одна нога вперёд, вторая за ней — а когда взлетел над травинкой, листогрызки закричали ему: «Чик-чик!» Сложив ноги, как ножницы, он перелетел через травинку, не задев её, и через секунду уже стоял на земле.
Другие муравьи решили попытать счастья. Каждый раз, когда их ноги перелетали через травинку, листогрызки дружно кричали: «Браво!», и хлопали в ладоши.
Но через ту предпоследнюю травинку смогли перескочить только четыре муравья.
— Вот они уже идут к последней, самой высокой! — ликовали листогрызки.
— Пожелай нам удачи! — прокричала им оставшаяся четвёрка.
Вчера, хоть и с трудом, им удалось перепрыгнуть через эту травинку. Но ведь со вчерашнего дня она чуть-чуть подросла. У кого же получится сегодня?
Первый муравей разбежался, но перед самой травинкой ушёл в сторону — побоялся такой высоты. Листогрызки засмеялись. Второй муравей тоже не смог перескочить — споткнулся и повис на травинке, чтобы не упасть. У третьего тоже ничего не получилось, а Чикчик чуть не свалился на землю.
— Ой, как интересно, у кого же все-таки получится? — ёрзала в нетерпении одна из листогрызок.
— Я так расстроена, — волновалась другая.
— Если никто не перепрыгнет эту травинку, я на эти прыг скоки больше в жизни не приду, — задирала нос третья.
Но муравьи не преодолели высоту и при третьей попытке. Остался один Чикчик.
— Чикчик, держись! — болели за него листогрызки.
— Чикчик, покажи им!
— Чикчик, это ведь травинка, не какой-нибудь небоскрёб!
А Чикчик в это время стоял и глубоко дышал, чтобы успокоиться. Чтобы изгнать из себя страх. Чтобы в последнюю минуту собраться со всеми силами. Он разбежался. И тут его как будто подкинуло — он прыгнул не одной ногой, а всем телом.
— Чик! — закричали листогрызки, когда он перекинул ноги через травинку. А потом они кричали ему: «Браво, Чикчик, браво!» — когда увидели, что он перепрыгнул и поднимался с земли. И надменная листогрызка, задиравшая нос, тоже кричала «браво» и чуть не отбила себе все ладоши.