О том, как лопались от любопытства червяки и как хотела отомстить улитка
Так муравьи и жили: выведывая, выслеживая и подражая друг другу. Когда одна из команд затевала что-то новое, вторая тут же старалась её превзойти.
Это, конечно, не улучшало отношений между двумя командами. Едва завидев друг друга, муравьи из обоих муравейников начинали ещё издалека кричать:
— Вот увидите, мы разнесём вас в пух и прах! Погодите хвастаться! Мы вам подрежем крылышки!
Они всячески поддразнивали друг друга:
— Ну что, на какую высоту прыгают ваши ловкачи? Никто ещё не улетел в небо? А что делают ваши бегуны? Тут улитка жаловалась, что вы её почти догнали.
А ещё они покрикивали:
— Вот такими станете после состязаний! — и опускали руки чуть не до земли.
А любопытных было хоть отбавляй. Бабочки летали как сумасшедшие:
— Когда это будет? Где это будет? Кто выиграет? Есть ли какие-нибудь новости?
Больше всех, как всегда, пострадали червяки. Четверо из них буквально лопнули от распиравшего их любопытства, а двенадцать червяков так растянулись, что после, как ни старались, уже не могли принять прежнюю форму, да так и остались ужасно длинными. Их стали звать «черниточки», потому что они были тоненькими, как ниточки.
Вскоре все узнали о том, где будет проходить грандиозное спортивное событие. Муравьи выбрали место в тихом сухом овражке. Там они сделали беговую дорожку, а на стенах овражка, с которых всё прекрасно было видно, поставили огромные трибуны в несколько этажей.
— Ферда, скорее бы соревнования! Просто мышцы зудят, — говорили муравьи.
— Это хорошо, что вы чувствуете такой зуд. Одним из вас я выдам план тренировок, а другие пойдут строить стадион! — ответил им Ферда и запретил всякие состязания.
Половине своих спортсменов он действительно раздал планы тренировок. Они походили на медицинские рецепты. В них предписывались упражнения для метателей ядра, прыгунов и бегунов, участвующих в забеге на десять километров. Другую половину команды он отправил на стройку.
— Ты правильно делаешь, что не позволяешь им соревноваться, — одобрил подготовку команды Мудрец. — Ко времени состязаний в них будет энергии, как в атомной бомбе.
— Что? Бомба? Бомба на наших соревнованиях? Этого я не допущу! — вступил в разговор Вумник. — Я подготовил целую армию помощников, обучил их приёмам джиу-джитсу, и горе тому, кто захочет нам помешать!
Вумник не догадывался, что кое-кто уже замыслил недоброе.
Это была улитка. Помните, как ей досталось от муравьёв, когда они соревновались в метании копья? Помните, как она жаловалась: «Шпрячу левый рошок, как фдруг слыфу «дфиньк» у правого. Шпрячу правый рошок и слыфу «дфинь» у левого»?
Так вот, именно эта улитка и решила отомстить муравьям.
— Школько раз я им говорила, штобы не дфинькали, когда я лешу, но они не шлушали и шмеялишь над штарой улиткой. Но больше они шмеятьшя не штанут, когда уфнают, што я придумала!
Улитка придумала в самом деле скверную вещь. Она будет продавать на эти состязания фальшивые билеты и устроит такую неразбериху, какой ещё в жизни никто не видел. Она набрала обычных листиков и как-то вечером объявила, что первая касса, продающая билеты на большое состязание двух муравьиных команд, откроется завтра утром в десять.
Бедная улитка! Она не догадывалась, что её ждёт! В четыре часа утра она проснулась от ужасного шума. Перед её домиком стояла длиннющая очередь из жучков, мошек, кузнечиков и сороконожек. Конец очереди терялся где-то далеко в тумане. А как они все кричали!
— Не толкайтесь, я стою здесь уже третий час!
— Нам нужны билеты!
— Когда наконец эта старуха откроет кассу?! Дамочка, не толкайте меня! Вы помнёте мне фалды!
— Ради бога, аккуратнее, вы же ткнули мне своим усом в глаз!
— Уберите этого клопа, пусть несёт свой запах куда-нибудь в другое место!
— Осторожно, там ребёнок!
Больше всего шумели жучки в конце очереди, те, что пришли последними.
— Киньте там чем-нибудь в её будку! — требовали они. — Какой скандал! Заставлять нас так долго ждать!
Стоявшие впереди послушались и начали стучать по её раковине, чтобы улитка немедленно открывала.
Что ей оставалось делать? Она чуть-чуть приоткрыла свою будочку и, чтобы успокоить всех, решила продать несколько билетов. Это надо было видеть! Те, кто стоял сзади, побежали вперёд, в один момент огромная очередь превратилась в яростную толпу, которая пошла в атаку на будку улитки. Боже ж мой!