А один муравей, который нёс рейку, умудрился так неловко повернуться, что нечаянно ударил ею Вумника по голове. Несколько муравьёв, не подумав, побежали по возведённым для будущего строительства подмосткам. Подмостки зашатались и упали прямо на стоявших под ними муравьёв.
— Не так я себе это представлял, Ферда, — охал Вумник — на голове у него была шишка, под глазом — синяк, на спине — ссадины. — Наверное, это потому, что ваши муравьи не умеют бегать.
— Неправда, умеют, — возразил Ферда, засыпанный брёвнами по самые усы. — Просто нельзя их так оглушать.
— Ладно, не буду больше оглушать. Давайте упражняться в чём-нибудь другом! — вновь воодушевился Вумник. — Будем строить пирамиду! Я это тоже видел. Это когда один встаёт на другого… — И он побежал искать сильных муравьёв.
Таковы уж муравьи: даже после такого путешествия у них всё равно осталось достаточно сил. Самый сильный из них встал, широко расставил ноги и посадил двух муравьёв себе на плечи. Ещё двое повисли у него на руках, при этом его руки так и остались прямыми. Следующая тройка забралась на двух муравьёв наверху, а силач всё так же легко держал их всех на себе. Разве это нагрузка для муравья? Ещё три муравья попробовали встать на силача — как делают цирковые гимнасты, и вот перед муравейником выросла самая настоящая башня из муравьёв. В четыре этажа! А силач так и стоял неподвижно, как гора.
— Ах, до чего же здорово! — радовался Вумник. — А сейчас я покажу вам то, чего ещё не видел никто.
И он начал карабкаться на соседнюю травинку.
— А теперь на эту пирамиду встану я! — заявил он, когда поравнялся с её вершиной.
Вумник замахал руками, скомандовал сам себе: «Але-гоп!» — и прыгнул с травинки. Ну, это уже было слишком даже для самого сильного муравья. Раздался страшный шум, и все свалились в одну большую кучу. Вумник ткнул своим усиком в силача, запутался в ногах дюжины муравьёв, а потом почувствовал, как кто-то попал ему пальцем в глаз.
Дальше было ещё хуже. Муравьи рассердились не на шутку:
— Ах, вот как? Ты за этим нас позвал? Сейчас мы тебе всыпем!
Муравьи схватили по рейке и стали дружно выбивать пыль из его мундирчика. Хорошо ещё, что у Вумника были крепкие надкрылья, а иначе, наверное, не дождался бы он следующего дня.
Внимание: мальчик с едой
Не волнуйтесь! С Вумником всё было не так плохо. Он спокойно дождался следующего дня, просто спрятался по самые усики под белым цветком колючника. Там его и нашёл Ферда. Теперь они сидели вдвоём и грустили, схватившись за голову.
— Почему у нас ничего не получается? Такая хорошая цель — помочь всем жителям муравейника, а чем всё заканчивается?… Если бы только знать, как нужно правильно организовать тренировку!
Как думаете, почему у них ничего не ладилось? Наверное, они делали что-то не так. Где-то ошиблись. Пожалуй, им стоило бы расспросить кого-нибудь… Вот только кого? Ведь у муравья нет времени на разговоры, ему всё время нужно работать: что-то носить, куда-то бежать… Вот и сейчас, смотрите, все снова бегут из муравейника!
— Все наверх! — кричал один из муравьёв в рупор. — Все за нами! У третьего папоротника от дороги сидит мальчик с едо-о-о-ой!
Представляете, как им повезло? Будут крошки, много крошек! Ура, будет много-много еды!
— Скорее, муравьи, скорее к третьему папоротнику!
«Мне тоже надо туда сбегать!» — подумал Вумник. Он встал и бросился вслед за Фердой.
У папоротника уже вилась длинная змейка из бегущих к нему муравьёв. Все торопились как могли, но Ферда с Вумником дышали правильно — медленно и размеренно, поэтому могли даже вести на ходу беседу.
— Бегут, как улитки! Как школьники, со стаканами молока в руке, — возмущались они. — Ещё минутка, и всё — дальше бежать не смогут. А как они выдыхают! Будь у каждого по свистульке, какой это был бы оркестр!
Наконец они обогнали всех, легко взбежали на серый пригорок, и Ферда стал звать запыхавшихся муравьёв:
— Поторопитесь, мальчик уже уходит!..
Вумник, конечно, не удержался и тоже начал покрикивать:
— Вперёд, вперёд, впе… — Теперь и они с Фердой дышали с трудом.
А пригорок, на котором они стояли, вдруг начал расти. Он становился всё выше и выше, а когда они опомнились, то увидели: земли под ногами не было, а стояли они…
Этот пригорок, оказывается, был кепкой мальчика.
А что теперь? Конечно, можно было спрыгнуть на землю, и ни Ферда, ни Вумник ничуть не пострадали бы. Но им стало так интересно, что они вцепились в кепку и замерли в ожидании.