Сначала улитка кричала, призывала всех снова встать в очередь, уверяла, что всем хватит билетов, но все её усилия были напрасны.
Будущие зрители вырывали у неё билеты, а когда некоторые жучки, поменьше, начали лезть к ней в будку, она испугалась, свернулась и закрыла домик.
— Фшаньте как полагается, и наше я не открою! — кричала она из раковины, но никто её уже не слышал.
Толпа перед домиком кипела таким негодованием, какого ни одна улитка и представить себе не могла.
— Нам нужны билеты! Пусть продаст нам билеты! — гудели рассерженные жуки.
— Осторожно, там ребенок, — снова предупреждал кто-то, но его никто не слушал.
— Пусть продаст билеты! Билеты, билеты, билеты!.. — неслось со всех сторон. — Пусть открывает, обманщица! Разбейте ей эту будку!
Эти последние слова оказались решающими. Разволновавшиеся жуки похватали камни, палки, дубинки и…
— Вперёд! Мы сами заберём билеты!
Среди этого дикого шума и криков раздался зловещий треск — домик улитки не выдержал. Поговаривали, что его разломали до самого нижнего этажа, а все билеты расхватали, конечно не заплатив за них.
Что сталось с несчастной улиткой, мне узнать не удалось.
Никому уже не было до неё дела, потому что вскоре наступил день объявленного реванша.
Большие соревнования в силе, юморе и ловкости
О том, чем иногда полезны шипы на ботинках
В тот день ворота стадиона пришлось открыть прямо с утра. С самого рассвета к нему тянулись со всех сторон длинные очереди зрителей. Билетов не продавалось, всё было бесплатно. А кроме того, нигде не было никакого беспорядка или неразберихи. Ни одна трибуна не сломалась, никого не затоптали в давке. Всё организовали помощники Вумника. Сначала они пустили самых маленьких жучков и мошек, а сзади поставили самых больших жуков. Трибуны в несколько этажей были заполнены до отказа. На крыши, чтобы они не сломались, пустили лёгких комариков, а тех, кто хорошо видит, посадили за трибунами, на каменный склон. Дальше всех разместили пчёл, потому что у них с каждой стороны по сто глаз, и они могли видеть не только то, что происходит на стадионе, но даже читать со своего места программки у зрителей на противоположной трибуне, — вот такое хорошее у них зрение.
Все были довольны, никто не толкался, только слышался крик хором:
— На-чи-най-те! На-чи-най-те! На-чи-най-те!
Те, кто стоял на крышах трибун, складывали из бумаги самолётики и пускали их вниз под ликование публики.
Ровно два часа дня обе команды вышли на стадион. Их приветствовали оглушительные аплодисменты восторженных болельщиков.
— Да здравствуют муравьи! — кричали зрители.
— Да здравствует самый прекрасный на свете спорт! — продолжали они, ведь им в самом деле нравилась лёгкая атлетика.
Удальцы вышли, полные уверенности в своём преимуществе. Муравьёв Фердиной команды распирало от той накопленной ими силы, которую им предстояло показать через несколько минут.
Команды поприветствовали друг друга, и был объявлен забег на сто муравьиных метров. На старте уже присели на одно колено четыре муравья из команды Ферды и четыре спортсмена-удальца. Дающий старт уже поднял вверх пистолетик из бузины, все застыли в ожидании выстрела, как вдруг к месту старта стали сбегаться рассерженные участники соревнований и показывать на обувь удальцов.
— Что случилось, что случилось? — заволновались зрители.
— У них на ногах шипы, — сообщили с задних рядов стоглазые пчёлы, которым было видно всё до мельчайших деталей.
Они были правы. Муравьи из спортивного муравейника надели кроссовки с шипами. Шиповки, так их ещё называют, носят настоящие атлеты, чтобы лучше отталкиваться при беге.
— Так не пойдёт, так не пойдёт! — кричали болельщики Фердиной команды, но Вумник, хотя ему и было очень досадно, сказал:
— Всё в порядке! — И все помощники повторили его слова.
Раздался громкий выстрел из стартового пистолета, и участники соревнований начали забег. Муравьи из команды Ферды и правда вылетели со старта с силой атомной бомбы. Команда в синей форме оказалась впереди целой группы бегунов и лидировала до середины дистанции. Но когда все зрители стали неистово кричать: «Вперёд, вперёд, вперед!», — вырывалась вперёд команда их соперников в жёлтой форме. Муравьям Фердиной команды всё-таки не хватило той силы заряда, которая накопилась в их мускулах за время подготовки.