— Дураки! Слишком рано прибавили скорость. Наши их скоро догонят, — посочувствовал команде Ферды Папаша Всёхорошо.
Только ничего подобного не произошло.
Увидеть проигрыш бегунов из Фердиной команды зрителям не довелось, зато они могли наблюдать целых два отдельных представления. На одном повороте беговой дорожки встал Вумник с какими-то картинками в руках, повторяя изображённые на них движения.
Угадали? У него в руках были фотографии знаменитого Нурми, движения которого он и показывал своей команде.
На другом повороте стоял Мудрец. Он держал в руках часы, подсказывая бегунам Ферды, чтобы они не забывали о времени, как это делал Нурми.
Когда муравьи смотрели на Вумника, они поправляли свой бег. А когда смотрели на часы, бежали быстрее.
Болельщикам это начало нравится:
— Посмотрите на команду Ферды, какой длинный шаг у их бегунов! Посмотрите, как они тянут ногу! Посмотрите, они едва касаются земли! Они наверняка победят!
И в самом деле, команда Ферды одержала красивую победу.
Молодец, Ферда, молодец, Мудрец, молодец, Вумник, вы прекрасно подготовили своих спортсменов! Зимние тренировки принесли свои плоды. Когда зрители посмотрели на табло с результатами, то увидели на нём цифры 38:39. Команда Ферды отставала теперь всего на одно очко. Ферда, догоняй!
Начались состязания по бегу с барьерами. Прыг через первый, прыг через второй, во всю прыть прыг через следующий, ни один барьер не упал и — ура! — команда Ферды снова зарабатывает себе очки. Они заняли второе, третье и четвёртое места. Замечательно, это ведь целых шесть очков. Теперь ничья! Общий счёт 44:44.
— Ферда, держись! Ферда, держись! — скандировали болельщики. Теперь важна каждая мелочь, тут уж пан или пропал.
О том, почему Вумнику пришлось заорать и как три жучка отгрызли себе усы
Ещё восемь червяков лопнули от напряжения, но их уже никто не слышал, никому уже не было до этого дела — такое волнение царило на стадионе. А сейчас тем более никому не хотелось отвлекаться: начиналось самое удивительное зрелище — прыжки с шестом.
Муравьи разбегались с шестом в руках, потом опирались на него и поднимались на такую высоту, что у всех начинала кружиться голова. Команда Ферды действительно стала за зиму намного сильнее и теперь прекрасно держала удар.
Каждую высоту, которую смогли взять удальцы, преодолела и команда Ферды.
Планку поднимают всё выше и выше. И вот уже кто-то её сбил. Один из удальцов! И прыгун Ферды тоже её уронил. Оба сделали ещё по одной попытке и опять пытаются взять новую высоту.
Теперь уже планка упала почти у всех. Ещё одна попытка. У кого-то она получается, и они продолжают соревноваться. Другие постепенно выбывают, и наконец, когда планка уже невероятно высоко, остаются всего два прыгуна. Это один из удальцов и Летун, лучший прыгун из команды Ферды. При первой новой попытке планка упала у обоих. При следующей попытке удалец сумел взять эту высоту. Теперь очередь Летуна. Но что это? Он откладывает свой шест в сторону и шепчет Вумнику на ухо:
— Я не могу, мне вдруг стало страшно, я не буду прыгать. Что хочешь со мной делай, но на такую высоту я не прыгну.
— Пры-жок! Пры-жок! — требовали зрители, и вокруг Летуна начали собираться помощники.
— Не могу, Вумник, не принуждай меня! Я не прыгну.
— Пусть признает поражение! Пусть признает поражение! — слышались голоса.
— Оставьте меня, я ухожу!
— Пусть признает своё поражение, если не собирается прыгать! — кричали болельщики удальцов.
Уверен, мои милые читатели, если бы вы сидели на трибунах, то сжимали бы от злости кулаки и говорили бы: как так может быть, что один из муравьёв хочет всё испортить сейчас, когда важна буквально каждая мелочь.
Я и сам не понимаю, чего так испугался Летун. Я тоже думал, что он возьмёт эту высоту. Ведь нам всем хочется, чтобы Ферда выиграл состязания.
Больше всех должен был злиться Вумник. Но посмотрите-ка! Он совершенно спокоен! Идёт к Ферде, о чём-то говорит с ним с самым серьёзным видом, потом на минутку исчезает и появляется уже с рупором.
— Мы всё решили, — сказал он Летуну — Если не хочешь прыгать, мы не будем тебя заставлять. Вместо тебя прыгнет Ферда. Тебе нужно только одолжить ему шест! Видишь, он стоит вон там, у старта.
«Как это? — конечно, спросите вы. — Так нельзя! Спортсмены не имеют права подменять друг друга. В конце концов, Ферда даже не был заявлен как участник соревнований! Что-то здесь не так».
Спокойствие, дорогие мои читатели. Давайте лучше внимательно понаблюдаем, что будет происходить дальше. Смотрите-ка, Летун вздохнул с облегчением.