С трудом усевшись в самодельных носилках и прижав к себе волчонка, скомандовал рабочим взяться за торчащие то тут, то там палки-ручки.
И понеслась….
Как говорилось в одном древнем фильме… «будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого автомобиля!»
Бесспорно, скорость увеличилась в разы,… но вот сопутствующий урон… я умудрился сломать ногу и пару ребер! А все потому, что мои носильщики додумались обходить одно дерево с разных сторон… гении мать их.
Я, конечно, задавал им мысленно общее направление пути, так как показать на карте, куда мне нужно, просто не мог. Но вот полностью контролировать действия нескольких особей на такой скорости и так долго было пока выше моих сил. И это привело к сему печальному результату, … еще легко отделался! Легкая и средняя травма на их естественное устранение уйдет пару часов и сутки соответственно!
Повезло так же что мой «ценный груз» не пострадал, перелом закрытый, да и игровая условность снижала болевые показатели. Как бы там ни было, наложив, что то вроде гипса, из подручных материалов и слюны рабочих-клаконов, я продолжил свое «приятное» путешествие по лесу, но теперь моими «мулами» управляла Матка.
Не прошло и часа, как я преодолел значительное расстояние и оказался на границе выжженной земли, где впереди виднелся внушительный холм странных очертаний. Именно там располагалось поселение гномов.
Лежа на носилках в тени, что отбрасывала крона леса-гиганта, я с волнением смотрел на открывшуюся картину залитого беспощадным солнцем выжженной земли. Возникло чувство, что передо мной не игра про средневековье, а какой-то мир пост апокалипсиса! Сглотнув ком в горле, я перенес точку возрождения на новое место.
Тут же решил временно оставить свое внушительное войско. Впереди меня ждали переговоры. Я конечно и сразу мог бы начать их с позиции силы, но что-то внутри останавливало от такого шага.
Клаконы быстро срезали мне палку для костылей и я, терпя боль, встал. Щенка пришлось упаковать в сумку, но он сразу же высунул свою недовольную мордашку и возмущенно тявкнул… вот ведь проказник. Привык на руках ездить! Но оставлять его одного в лесу было равнозначно смерти, а сам бы он полз еще медленнее, чем я бы ковылял.
Вот такой инвалидной командой, где на двух существ была лишь 1 нога и два костыля, я и отправился покорять поселение гномов! Эйфория от легких побед вскружила мне голову, я и подумать не мог, что что-то может пойти не так…
Выйдя из-под густой тени деревьев на открытое пространство, я физически ощутил давление солнца. Жар, запах гари и облачка пепла от горелой земли, дополняли образ Адского Пекла!
Какой контраст! Из жарких и влажных до духоты тропиков, попасть на раскаленную сковородку! Яркое солнце слепило, ногу периодически простреливало болью, а в носу нестерпимо чесалось от запаха гари.
Время превратилось в кисель….
От монотонности и дискомфорта, сознание ушло в себя, вспоминая и перепроверяя имеющиеся данные, общаясь с Маткой и составляя планы на будущее.
Видимо, именно поэтому Ардан не среагировал вовремя на окрик и воткнувшийся впереди него в землю арбалетный болт, но вот попавший в больную ногу снаряд он проигнорировать не смог.
Резко вернувшись к действительности, он с матом повалился на землю и лишь чудом не упал на сумку с заскулившим от страха щенком.
Единственное, что он успел мысленно приказать Матке, когда увидел торчащий из ноги болт: «Не вмешивайся!»
Следующий болт прилетел ему точно в лоб.
Однако, он не был смертельным! На нем был не стандартный трехгранный металлический наконечник, а нечто похожее на мешочек с песком. Сознание Ардана, со вспышкой звезд в голове, погасло.
Глава 4
День Второй. Поселение Гномов
— А я говорю вам, он шпион этих проклятых тварей и самое правильное, что мы можем сделать, это подвергнуть его пытке каленым железом и узнать все, что только сможем! — тощий коротышка с бородой до пояса с треском обрушил жилистый кулак на столешницу.
Шум вырвал Ардана из бессознательного состояния, если бы не кляп во рту, то из-за боли в связанных конечностях, он бы не смог скрыть это.