…
Все это время Ардан развлекался тем, что представлял невидимых владельцев голосов. Покалывание в руках его не сильно беспокоило, все же знаний в таких вещах ему недоставало, хотя чем грозит длительная остановка кровообращения, в принципе, понимал. Но игровые фильтры на боль, сыграли злую шутку, сведя грозившую опасность к безобидным мурашкам в конечностях. К счастью, судьба Ардана решилась раньше, чем начали происходить необратимые последствия чересчур усердного вязальщика пут.
Не прошло и пяти минут непонтной тарабарщины, как события закрутились с умопомрачительной скоростью.
Вначале невидимые голоса покинули помещение, потомв зону слышимости ворвался ураган, что беспрестанно тараторил. Он «напал» на Ардана, развязал его, перевернул и, посадив, что-то сунул в онемевшие руки.
От шока Ардан очнулся лишь сидя в удобном кресле с чашкой чего-то горячего, руки и ноги противно ныли, но на автомате отхлебнув из кружки, Ардан блаженно улыбнулся. Как бы удивительно это не было, но в кружке оказался горячий шоколад!
Перед ним, в просторном кресле, с теплой улыбкой и каким-то беспокойством в глазах, сидел гном. Во всяком случае, внешне представителя другой расы спутать с ним, было бы сложно. Немного худощавая и низкорослая фигура, но с широкими плечами и массивными руками. Общее впечатление создавалось, как от старинного и надежного комода, что пережил не одно поколение новоделов и еще прекрасно прослужит столько же. Но вот краска кое-где облупилась, да и ухода этому «комоду» явно не помешал.
Моргнув, Ардан отогнал от себя ненужные в данный момент мысли и ассоциации.
Хотя бывший Нейробиолог, а ныне Инсектомансер Ардан и не был дипломированным Психологом, но по специфике работы неплохо разбирался в данной теме. Понять такую резкую смену отношения и представшую картину не сложно… он им нужен… очень. И как бы это цинично не звучало, «поиметь» с этого можно намного больше, чем просто разорив поселение и скормив его жителей клакконам. Да даже наличие горячего шоколада и простых человеческих удобств как хорошая кровать, стоили того чтоб попытаться заручиться добровольной поддержкой этих существ!
Но торопиться не нужно, дипломатия это искусство! И хотя Ардан был не очень с ним знаком в прошлом, новая жизнь требовала иного подхода.
Так что, его улыбка зеркально отразила улыбку старика, а сделав еще глоток, он стал внимательно разглядывать помещение.
И там было на что посмотреть! Они находились в уютной комнате, чьи стены полностью покрывали большое количество шкур и голов различных хищников, как реальных, так и чисто фентезийных. Особое внимание привлекла морда, какой-то рептилии, выглядящей как настоящий динозавр! Сразу же стало понятно, что это поселение основано давно и имеет богатую историю, даже возможно наличие каких либо скрытых квестов!
Приятно, когда на стартовой территории есть хорошо проработанные НПС!
От разглядывания местных достопримечательностей Ардана отвлек тихий храп. Удивленно моргнув, он понял, что старик-гном все же перехитрил его! Он умудрился заснуть в процессе «переговоров»! Что может быть большим проявлением безразличия к результату?
«Хотя…. возможно… я накручиваю себя и передо мной реально старый гном, у которого не выдержали нервы и он вырубился?» Продолжив попивать шоколад и рассматривать трофеи, стал думать он.
Тут неприметная дверь, завешенная шкурой саблезубой крысы, открылась и в тихую комнату, радостно лая, ворвался крупный щенок. Он с разбега прыгнул на колени Ардана и стал вылизывать ему лицо. На расплескавшийся по одежде шоколад, мужчина даже не обратил внимания.
Радостный лай и комок счастья, что приземлился мне на колени, тут же сбили весь деловой настрой, а так же «разбудили» старика, что сидел передо мной.
Вслед за щенком, в комнату степенно вошла Бабушка. Именно так, с большой буквы, хотелось назвать мне эту хрупкую и миниатюрную гномиху. В ней чувствовалась какая-то мудрость, наподобие той, что в далеком детстве, исходила от моей родной бабушки.
Дальнейшее немного выбилось из моего представления об иерархии в гномьем сообществе, хотя если честно, знакомился я с ним очень поверхностно.
Сидящий в кресле гном резко подскочил и чуть ли не с поклоном уступил место подошедшей пожилой гномке! А я-то думал, что он тут всем заправляет и является стандартным НПС старостой!
Раздался мелодичный и!молодой! голос старушки, что резко контрастировал с ее обликом!
— Приветствую тебя Неумирающий, с какой целью ты прибыл в наше скромное поселение?
Если старик казался мне интересной неписью, с хорошо проработанной историей и как следствие развитым ИИ. То эта гномиха давала мне повод усомниться в «виртуальности» местной «реальности», как бы это не бредово звучало! Все мои знания и интуиция трубили мне, что передо мной живой человек… и даже миниатюрные пропорции не выбивались из привычного образа, мимика сидящего напротив меня НПС была идеальной!