Но спасательный круг бросил тот, кого самого нужно было спасать.
Гурий Денисович израсходовал запас своего терпения и заголосил. Нехорошие слова заметались в мирном синем небе над лагерем. Это и привлекло внимание физрука Маши. Выдвинув вперёд нижнюю челюсть, она стремительно двинулась на начальника лагеря. Боже, какой стыд: здоровенный мужик гадит на глазах у детей да еще и орет на всю округу благим матом!
Да, такой оплеухи Гурий Денисович не пробовал еще ни разу. Он два раза кувыркнулся через голову и замер в напрасной надежде, что про него забыли. Мечтатель! С негодующим криком «извращенец, вон из лагеря!» Маша прыгнула на его незащищённые ребра.
А Юра тем временем бегал за своей новой знакомой и деликатно стучал ей пальцем в спину. Он хотел предупредить сильное, но наивное создание о том, что не стоит в прямом смысле давить начальника лагеря. Так вот: летописца услышали слишком поздно…
Седьмой отряд покидает территорию лагеря, чего настоятельно не рекомендовал Гурий Денисович. Детей поджидает в засаде огромная зверюга…
Вечернее солнышко обрызгало каменистую дорогу морковным соком.
По краям – колючая акация и синие звезды цикория. За этой погранзоной расстилается абсолютно необитаемая страна: ямы, заросли терна и поля дикой ежевики.
Дети растянулись в длинную цепь.
Они почти не разговаривали друг с другом. Лишь изредка перебрасывались репьями, палками и прочей гадостью. Василиса шла позади отряда в окружении девочек. В каждой руке лежало по маленькой потной ладошке. Она решилась на эту прогулку только потому, что не знала, чем еще занять детишек. А детишки требовали увеселений.
Алексея Макарова не было видно. С самого обеда он заперся в вожатской под благородным предлогом – дописать план мероприятий. С ним остались самые вялые и трусоватые дети.
– Вася, а этот лагерь был таким же, когда вы были маленькой?
Похожая на куклу Барби Света с любопытством глядела в оловянные от усталости глаза Василисы.
– Не знаю, – ответила вожатая, – хотя вполне возможно.
– Как это не знаете? – удивилась Света.
Её перебила полная и основательная в своих взглядах на жизнь Юля:
– Нет, ты, Светка, прямо какие-то глупые вопросы задаёшь! У маленьких же память слабая, до пяти лет ребенок вообще же ничего не помнит.
– Эй, погоди, постой. Ты меня, что ли, имеешь в виду? – уточнила Василиса.
– Нет, бабушку свою! – прыснула Юля.
– А при чем тут бабушка? – совсем растерялась Василиса. Она с непривычки ещё не до конца адаптировалась к особенностям детской логики.
Девочки готовы были обидеться. Им показалось, что вожатая подсмеивается над ними.
– Ну хватит придуриваться! – взвились они. – Вы же всё поняли!
– Вы же здесь работаете, а значит, живете! – Света завертелась юлой, грозя оторвать Василисе руку.
Вожатая хмыкнула:
– Если бы я тут жила, то, наверно, не гуляла бы сейчас с вами, а сидела бы в психиатрической больнице в симпатичной смирительной рубашечке.
– Тут есть в психушке? – робко осведомилась тонконогая Лена. – Знаете, я вам вот что посоветую: вы все-таки уже взрослая и… пора бы вам за ум взяться.
– А сколько вам лет, Вася? – подняла на девушку свои озорные глаза Света.
– Сорок пять.
– Хватит врать! – завизжали девочки. – Ну, правда, сколько?
– Извините, – смущенно улыбнулась Василиса. – Мне сорок шесть.
Юля обиженно фыркнула: эти взрослые иногда так бездарно пытаются дурачить детей!
– Мы с вами больше не разговариваем!
Девочки высвободили свои ладошки из рук вожатой и ускорили шаг.
Василиса погналась за ними, но в этот момент кто-то дернул сзади за шорты. Вожатая обернулась и увидела Пингвина.
– Вася, Стас в яму провалился, – широко зевнул он.
– Где? – простонала Сашкина.
– Там, – Пингвин неопределенно махнул рукой в сторону густых зарослей ежевики. – Показать?
Девушка бросилась за ним, обдирая голые ноги и руки о шипы. Девчонки дружно побежали следом.
– Девочки, не ходите за нами! – сердито шипела Василиса, безуспешно отстраняя от тела колючие ветки.
– Мы вас не бросим! – неслись в ответ жизнерадостные голоса. – Ой, какие ягодки чёрненькие!
– Не ешьте ничего! – надрывалась от крика Василиса. – Дизентерию получите!
А девочки причмокивали:
– Ой, какие вкусненькие!
– Вася, хотите ягоду? – прозвенел совсем рядом голосок Светы. Вожатая остановилась, глядя на протянутую к её носу сложенную лодочкой ладошку с горсткой ежевики. Хозяйка ладошки приветливо улыбалась фиолетовыми губами.