Кто же выдернул и отшвырнул ее, эту пробку?! Ведь даже человек, даже он, Пиштора, с трудом вытаскивал ее из флакона! Неужели это проделал сам кибероформик?!.. Но где же, где же он?!. Осторожно!!! Не раздавить бы. Он должен быть где-то здесь, в ящике.
Руки Пишторы дрожали, — когда он в волнении перебирал и перетрясал содержимое ящика. Ни одна, соринка, ни одна пылинка не ускользнула от его внимания. Но кибероформика не было.
— Сбежал, подлец!.. — прошептал несчастный техминист и в полном изнеможении опустился на стул. — Что же теперь делать? Как объяснить директору ПИТМа и комиссии ЧГИИГПа пропажу столь ценного техмина? Ведь стоимость его просто чудовищна! Она равна стоимости межпланетного лайнера на двести пассажиров!.. Тут даже заступничество Крачмера не поможет. Да и станет ли Крачмер заступаться, когда узнает, что кибероформик сбежал, что он вырвался на волю не в космосе, а, здесь, на Земле?! Конечно, не станет. Он первый обрушится на Пиштору с самыми тяжкими обвинениями… Что же теперь будет?: Даже подумать страшно. Суд, позор, безоговорочное отлучение от научной работы. Какой ужас, какой ужас! Стоит ли жить после этого?.. А Данка? Что скажет Данка? Конечно, она тоже с презрением отвернется от преступника и неудачника!.. Нет, нет, этого нельзя допустить! Нельзя сидеть сложа руки! Искать, искать!
Схватив лупу, Зденек Пиштора опустился на четвереньки и принялся сантиметр за сантиметром исследовать пол своего кабинета, изучать все его малейшие щели, впадинки и неровности…
ПЕРВЫЙ ЗВОНОК ИЗ ПИТМа
В половине третьего раздался телефонный звонок. Пиштора вздрогнул, как от удара. Но все же поднялся с пола и взял трубку.
— Пиштора слушает…
— Алло, это ты, Зденек? Здравствуй, друг! Прости, что разбудил среди ночи. Это говорит Гонза Сташек из ПИТМа!..
— Здравствуй, Гонза… — еле выговорил Пиштора и, почувствовав сильное головокружение, присел на стул.
— Алло, алло! Ты меня слышишь, Зденек? Ты что, еще не проснулся?!. - надрываясь, трещала трубка в самое ухо.
— Я слышу тебя, Гонза. Хорошо слышу. Я не спал еще. Голова что-то болит…
— Голова? Это хорошо! Умная голова всегда должна болеть! Только пустая никогда не болит!.. Но шутки в сторону. Завтра будут испытания твоей мурашки. Мне поручено приготовить звукозапись ее передатчиков. Я тут кое-что придумал, но мне нужен техмин № 386955! Это, как тебе известно, магнитофон два на три с половиной микрона! Но вот беда: в микротеке его нет почему-то! Ты не знаешь, где он?
— Кто?!.
— Да не кто, а что! Проснись ты, ради бога! Техмин мне нужен, техмин № 386955. Ты не знаешь, где он может быть?
— Ах, ты вон о чем!.. Нет, не знаю. Понятия не имею. Я, правда, брал его месяц назад, но вернул обратно в микротеку. Он должен быть там, Гонза.
— Мало ли что должен быть! Я ведь еще не ослеп! Раз говорю нет, значит, нет!
— Ну так возьми на складе другой. Два на три и половиной микрона — таких у нас пятьсот двадцать штук на складе!
— Это я и сам знаю. Но что старик скажет? Он не любит, когда без его ведома берут со склада…
— Ничего, я ему утром объясню. Возьми на складе и спокойно продолжай работу.
— Ладно, возьму, с твоего ведома и согласия!..
— Хорошо, хорошо…
— Ну пока, Зденек! Прими снотворное и спи! Спокойной ночи!
— Будь здоров, Гонза!..
Пиштора медленно опустил трубку на рычаг и устало снял очки. Им овладело тупое безразличие.
ВТОРОЙ ЗВОНОК ИЗ ПИТМа
Желание уснуть, забыться было непреодолимым, но Пиштора не двигался с места, продолжая сидеть на стуле у разгромленного письменного стола. Заниматься дальнейшими поисками не было ни малейшего желания.
Голова Пишторы опускается на грудь, руки бессильно повисают вдоль тела. Спать, надо спать…
Но тут снова раздается резкий звонок телефона. Первый, второй, третий, четвертый… Пиштора медленно поднимает голову и тупо смотрит на телефон. Тот продолжает настойчиво звонить. Ничего не поделаешь, надо взять трубку.
Поборов свинцовую сонливость, несчастный кандидат в конце концов отозвался:
— Алло! Пиштора слушает…
— Боже мой, Зденек, ну как же можно так крепко спать?!. Это опять я, Гонза Сташек!