Идона наблюдала неспешное опустение общего зала форума и только молча поджимала губы: похоже, что в кои-то веки их с отцом мнения совпали — это постепенное отбытие шефов было похоже на бегство. Разве что без свойственных этому действу паники и поспешности. Однако Идона почти не сомневалась, что каждый из покинувших общий зал сделал это с облегчением и хорошо прикрытой радостью. Радостью от того, что беда стряслась не с ним, не в его стейте, что его обошла стороной.
Дочь посматривала на отца — не скомандует ли он отъезжать и им. Но Мариджн молчал. И Идона надеялась, что он и дальше будет молчать и сидеть на своём месте. Ей хотелось быть в центре событий, тем более что именно здесь, она это чувствовала, эти события и должны развиваться.
Очень хотелось остаться в столице, где раньше никогда не была, посмотреть новое и необычно большое поселение. Это было, конечно, довольно детское желание. Но и для самого важного в её жизни эти время и место были идеальны. Поэтому Идона в один из моментов, когда отец был занят тихой беседой с не уехавшим ещё главой стейта о хозяйственных делах тихо, без единого звука или резкого движения, выскользнула из общего зала.
Полит оказался неплохим организатором, и членам форума и их сопровождению не пришлось голодать. Им предлагали легкие закуски, позволявшие утолить голод. Тех, кто оставался на ночь, обеспечивали комнатой в гостевом доме форума. Идона воспользовалась этой возможностью.
Спать она не стала, хотя широкая кровать выглядела завлекательно со взбитым облаком постельных микроорганизмов, а вот услуги душевого зверя, который ей очень понравился тем, что не пришлось отдавать ни капли сiлы, использовала с удовольствием. Вода из душевого лилась не сильным, но приятным потоком, и она успела не только смыть с себя суточную пыль и пот, но и понежиться под теплыми струями, пока вода не кончилась.
Вытерлась Идона не куском улиточного мочала, как дома, а полотенцем. Мочало было доступно всем и каждому на их планете, потому что росло везде и выделки перед использованием почти не требовало. Но такой роскоши, как полотенце, да ещё и из тонкого слоя морской губки, она не видела никогда прежде. Полотно отлично впитывало влагу, оставляя приятное, бархатное чувство на коже. Идона даже второй раз умылась, чтобы снова вытереться.
«Новая разработка, не иначе! Нам такие никто не показывает. Живем в своем цуккановом углу, до нас ничего не доходит», — думала она со злой обидой и завистью, понимая всё явственнее, что ей очень хочется остаться в Центре на любых условиях. Здесь собраны все передовые разработки всех стейтов по всем направлениям знаний, по всем потребностям людей.
Только тут пользуются всеми благами их цивилизации далеко не все, и это несправедливо! За короткое время, что она провела в Центре, она видела только малую часть и лишь то, что лежит на поверхности. А сколько срыто или просто незаметно?!
Хотелось жить вот так — вытираться такими полотенцами, мыться в таких душах и питаться так же, как кормили здесь.
Ах, Центр, столица Леса!..
Девица только вздохнула. Отец не напрасно отказывал ей в поездках на форум. То ли он что-то знал о её планах, то ли подозревал. А может, просто боялся, что она не захочет возвращаться.
И был прав, как же он был прав! Ей уже сейчас не хотелось возвращаться, уже сейчас хотелось остаться здесь, в столице, хоть бы и вот в этом маленьком помещении. Да где угодно, лишь бы можно было мыться под тёплой водой, не растрачивая свою сiлу, есть вкусную еду с прекрасной посуды и… и сидеть за столом форума, рядом с другими главами стейтов. А лучше сидеть за тем же столом, но во главе!
Вывод напрашивался самый простой и очевидный — нужно стать ближе к Дуксу. Как? Кроме одного единственного способа, самого естественного, в голову ничего не приходило. Но в этом способе было кое-что, что смущало девушку: Дукс был не особенно привлекателен как мужчина.
В голове возник образ невысокого, пожилого человека, которого и мужчиной не очень хотелось называть. «Гриб сушёный» подходило ему куда больше. Идона сморщила, осознав, что «ядовитый гриб» к нему подходило даже лучше. Очень неприятный человек, очень!
Но что поделаешь? Придётся пожертвовать чем-то малым, чтобы получить больше.
Она зло выдохнула, запихнула использованное полотенце в бак с очистителями и собрала волосы в привычный хвост на затылке. Одежда не была проблемой, и выглядеть слишком просто она не боялась — её броня из гигантского муравья была лучшим украшением, даже если бы она была и вовсе без одежды.