— Где эти бездельники Свер, Фнорре, Зэодан?! Пришпилю всех троих к лабораторному столу вместо препаратов!
Полит вытер испарину со лба, чувствуя, что гнев Дукса направлен уже не на него. А трое помощников мгновенно оказались перед Дуксом, без труда оттеснив вглубь помещения шефов трёх пострадавших от зверя стейтов.
Гранд-шеф неистово проорал прямо в лица помощникам:
— Двое! Доставить мне этого пожарного! Драконом! Одно крыло там, другое тут! Чтобы сегодня же, до заката!
Свер и Снорре быстро метнулись к выходу, будто смытые океанской волной. Зэодан остался стоять перед своим начальником с виду невозмутимый, но со слишком напряженной, слишком прямой спиной, с преувеличенно расслаблеными руками и ногами, как у человека, готового к рывку.
— Ты! — взвизгнул Дукс.
На верхней ноте закашлялся и непроизвольно метнул в ассистента искру сiлы. Тот успел дернуться в сторону, и колючий огонёк, мелькнув, чиркнул его по плечу, и попал в стену. Биокаркас здания задымился и затлел, а Полит ловким, отработанным до автоматизма движением накинул на дыру водяную ящерку, питавшую поливную систему растений внутри здания.
Ящерица, похоже, тоже была тренированная, потому что прикрепилась к дыре намертво. Дым перекрыла, да и тление, кажется, тоже.
Главы стейтов, стоявшие сразу за спиной Зэодана, перестали дышать, и Идона наконец поняла, почему отец и другие шефы так боялись Дукса: неуравновешенный и невероятно сiльный, не контролирующий себя и свою сiлу, он был безусловно опасен. Не опаснее гигантского муравья, конечно, но убить гранд-шефа, как муравья-гиганта, нельзя.
Зэодан стоял, закусив губу, и не шевелился, боясь спровоцировать главу форума на ещё одну вспышку, а из его раны по руке текла темная, почти черная кровь. «А ведь ему, пожалуй, больно», — подумала мимоходом Идона, как раз между мыслью о том, как часто Дукс так гневается, и другой — о том, какая же в нем упрятана сiлища.
А гранд-шеф, слегка выпустив пар, стоял, сжимал и разжимал кулаки от злости, вращал глазами и громко злобно сопел. Но рассыпаемые им искры были уже мелкими, не такими яркими и почти неопасными.
Глава 11
Эрвин
Эрвин проснулся от удара в живот. Первой мыслью было: «Хмельные соки перебродили?»
Но когда удар повторился раз и ещё раз, понял — желудок тут ни при чем. Отработанным движением двинул ногой, кто-то над ним охнул, а кто-то другой забормотал ругательства и попытался скрутить руки. Глаза у бывшего охранителя не хотели открываться, а узкие щелки, в которые они превратились, пропускали слишком мало: он никак не мог понять кто напал. Только и разобрал — двое мужчин, обычных сапиенсов, не знакомых.
Эрвин был хорошим бойцом, и слава Лесу-Прародителю, не оставлял тренировок, но хмельной сок и численное превосходство противника не дали шанса противостоять достойно. Эрвин боролся как мог, отбивался изо всех сил, но помогало плохо. Его, почти слепого, лежачего, оглушили ударом по голове. Удар оказался сильным, но неумелым, и бывший охранитель сквозь полузабытьё почувствовал, что ему скрутили за спиной руки и, не церемонясь, поволокли из дома.
Потом — ругательства и пинки, хват за одежду, и он куда-то полетел. Но полёт почти мгновенно окончился падением на что-то жесткое, неровное, слегка пружинящее. Пытаясь отогнать гул в голове, потряс ею. Град новых пинков грубой обуви заставил снова смежить веки и последний удар — удар по голове — окончательно потерять ориентацию в пространстве.
Пришёл в себя от шершавого языка, жесткой щеткой гулявшему по лицу — Арта. Чувства стали возвращаться к нему. Где он? Глаза по-прежнему не открывались, в ушах шумело, слышались голоса. Или это не в ушах шум? Мурчанье заботливого друга он слышал хорошо… Качка и встряхивания не сразу, но всё же подсказали — он летит в гондоле дракона, валяется как что-то ненужное на дне.
Спазмы в желудке раз за разом заставляя мелкую дрожь разбегаться по телу. А ещё подсказали, что те, кто управляет драконом совсем не мастера своего дела. Эрвин пошевелился и наконец почувствовал свои руки — острая боль резанула запястья, сведённых за спиной рук. Значит, связаны. Всё правильно, встретил он их неслабо, эта предосторожность понятна…
Желудок скрутило опять, и опять сильно, сильнее, чем раньше — он, бедняга, вчера и за предыдущие дни нагрузился слишком сильно. И, кажется, всё, что там сейчас оставалось, просилось наружу.
— Мне плохо! — прохрипел пленник, желая предупредить невидимых похитителей о грядущей катастрофе. Пусть она и была небольшой, локальной.