— Хор-р-роша, — тем не менее процедила она и развернувшись, скомандовала: — Идите за мной.
Я уже была совершенно не уверена, что хочу куда-то идти, но… Пошла, вновь попав в плен дурманящего запаха.
Работники ювелирного дома смотрели на нас с нескрываемым удивлением, но вскоре все они остались где-то так, за спиной. Мы же оказались в богато обставленном кабинете, роскошь которого не шла ни в какое сравнение с роскошью родового особняка Адриана. Но тем не менее вычурно и безвкусно.
— Зачем вы пришли? — пока я рассматривала обстановку, женщина подошла к столу и прислонилась к нему. — Что хотите? Шантажировать?
Кажется, я не поняла смысл ни одного сказанного ею слова. Шантажировать? Чего хотим? Я ничего от неё не хотела! Да ещё каких-то двадцать минут назад я и не подозревала о её существовании! Нет, в теории, я понимала, что где-то в мире, или в мирах, должна быть женщина, произведшая меня на свет, но… Не здесь я её ожидала увидеть.
— Вам не кажется, что вы могли бы немного помягче начать знакомство со своей дочерью?
На губах незнакомки появилась холодная улыбка:
— Давайте оставим эти глупости, скажите сразу — зачем вы пришли?
Глупости… Эхо одного единственного слова всё звучало и звучало в моей голове. Так что я с трудом собралась с духом, чтобы ответить спокойно, даже равнодушно:
— Просто хотелось посмотреть вам в глаза. В них я увидела всё, что мне было нужно.
После этого я развернулась и направилась к двери. Осознание всего произошедшего обрушилось разом, едва ли ни приколотив к земле. Хотелось вовсе сорваться на бег, лишь бы оказаться подальше отсюда.
Адриан догнал меня не сразу, уж не знаю, что его там задержало, но я выбежала на улицу одна. С трудом вдохнула свежий воздух, пытаясь прогнать дурман чужого запаха. Голова кружилась и перед глазами танцевали чёрные точки. Я бы, наверное, вовсе упала, если бы рядом не оказался Ри. Он спокойно подхватил меня на руки и открыл портал, который спрятал нас от посторонних глаз в ставшем уже родным доме.
— Марго, ну, что ты, девочка моя, дыши, всё хорошо… — дракон шептал успокаивающие слова, пока нёс меня в спальню, пока усаживался вместе со мной на край кровати, пока укачивал, словно маленького ребёнка. Я честно пыталась дышать, но получалось плохо. Мне не хватало воздуха, и всё чудился этот приторный аромат.
Как могла ощущать его родным? Как?! Она же, она…
Но прикосновение и запах моего дракона, пусть и не сразу, но принесли мне покой. Слёз не было, хотя глаза и жгло, словно огнём. И эмоций тоже не было, была лишь потребность всё понять.
— Ты знал? — спросила, когда смогла связно формулировать свои мысли.
Ри осторожно коснулся губами моих волос и признался:
— Айриш узнал всё ещё тогда, когда ты рассказала про запах, который почувствовала.
Айриш… Конечно. Догадливый демон. Впрочем, и у него в биографии есть тёмные пятна — смогла же его одурачить сопливая девчонка, пи имени Нора.
— И что… — вытолкнула с трудом, запнулась, но закончила фразу: — И что он узнал?
Адриан помолчал некоторое время, а потом поведал мне занимательную историю о том, как дочка одного богатея из клана Лунных пантер закрутила роман с залётным метаморфом. Плодом этого романа и стала я, а там у доченьки имелся уже и жених из нужной семьи, и жизнь расписана на годы вперёд. Словом, мешала я всем и сразу. Вот так я и оказалась в другом мире на попечении аморальной женщины, настоящая же мать надеялась, что я никогда не попаду в этот мир. Но сущность разве обманешь? В момент, когда моей жизни угрожали, моя кошка решила, что нагостилась на Земле, пора и честь знать. Пора домой.
— Я должен был подготовить тебя как-то, рассказать заранее, но… — Ри шумно выдохнул и признался: — Как к такому вообще возможно подготовить?
Он прав. К такому подготовиться невозможно…
— Поэтому я превращаюсь исключительно в кошек? — спросила отрешённо.
Внутри поселилась пустота, такая тошная и муторная, что я прикрыла глаза, положив голову на плечо Адриана. Если бы не дракон, я бы… Сошла с ума? Ну, нет, это громко сказано, просто мне было бы ещё тяжелее, чем сейчас. Хотя, может показаться, что тяжелее быть не может.
— Поэтому, — согласно кивнул Ри, и осторожно погладил меня по спине. — Марго, я не знаю, как тебе помочь…
Помочь? Я и сама не знаю.
— Просто будь рядом, — попросила то единственное, что было для меня важным.
Парадоксально, но я всё же была благодарна той, которая родила меня. Если бы не она, то не родилась бы, и не встретила бы самого замечательно дракона, и не была бы так счастлива.