— Это горловая брошь, — заметил Мурена, оказываясь рядом и поднимая ее. — Ее крепят между первой и второй пуговичной петлей. — Отвел в сторону иглу, вонзая затем в накрахмаленные складки рубашки Леона. В уголках глаз черные ресницы были длиннее и отливали сизым, как вороново перо. Когда он поднял глаза, Леон заметил, как зрачки в этих глазах сужаются в щелку. — Рыжим ты мне больше нравишься.
— Ты подумал над моим предложением? — снова не зная, что отвечать на прямой подкат, спросил Леон.
— Думаю. У меня слабый мозг, я же блаженный! — ответил тот, не торопясь убирать руки с его груди. Невесомо погладил, поправил брошь, чтобы висела ровно, улыбнулся и отошел. Леон не догадывался, что улыбался он своим мыслям и тому, что удалось подсунуть вместо порошка средство, не только удаляющее нежелательную растительность, но и окрашивающее всю желательную в самые различные оттенки. В данном случае попался рыжий, который обещал продержаться не один год.
Веста была красива и на одно лицо с братом — белокура, тонконоса и с томным взглядом светлых глаз. За столом она сидела напротив Леона, рядом с Вилли, который, как и она, тоже не снял головного убора, почти цепляя фазаньим пером с берета куриные ножки на блюде. Радовало, что еда была знакомая, то же мясо, тушеные овощи, свежие салаты и румяные булки, кроме, разве что, неизвестных шариков белого цвета на веточках укропа. К ним Леон пока опасался прикасаться. Напрягало однако сразу две вещи: стоящие позади слуги, хватающиеся за опустевшие тарелки и подливающие в стаканы воду, и Веста, которая больше говорила, чем ела.
— Как ты себя чувствуешь, дорогой? Нет ли головокружений, слабости?
Леон, то и дело покушающийся на отбивную, начал жевать быстрее, чтобы ответить:
— Все в порядке. Только ногу немного тянет в стопе.
— А память? Хоть немного удалось вспомнить? Ах, как это ужасно! Нужно заказать отцу Брундо молебен за тебя. И этот цвет так идет тебе! Правда же, Вилли?
Вилли замотал кудрявой головой:
— Весьма и весьма! Очень изысканный оттенок. Давно пора было шагать в ногу вместе с общественными вкусами. В этом году вводят мужские юбки, как у горцев — вы знали? Темно-зеленые, надеваются поверх специальных штанов. Я подумываю обзавестись такими, но опасаюсь, что в этой глубинке новинку не поймут. Кстати, Лойд, сегодня по расписанию у тебя объезд владений. Сказать казначею, чтобы не запрягал лошадей?
Леон опять заработал челюстями интенсивнее, прожевывая булку. От слов «казначей» и «лошади» повеяло проблемами.
— Нет, раз стоит в расписании, значит, поедем. Только я, пожалуй, отправлюсь в карете. Не уверен, что нога позволит держаться в седле без опасений, — произнес он, стараясь подстроиться под витиеватый способ изложения мысли. Вроде получалось, но пока плохо.
— Что ж, — проговорил жеманно Вилли, снимая салфетку с колен. — Тогда пососем кулюбисов и отправимся в путь.
Леон испытал желание покинуть стол, дом и эту страну в принципе, только бы его не заставляли сосать какие-то кулюбисы. Он ждал проявления любого варварского обычая, но к его счастью, Вилли взял с блюда тот самый белый шарик, сунул его в рот и покатал языком. Оказалось — для улучшения выделения желудочных соков и освежения дыхания. Последовав его примеру, Леон тоже подцепил шарик и вышел из-за стола.
Для поездки в карете его переодели, облачив в дорожный костюм и высокие начищенные сапоги. К костюму предполагалась шляпа, но Леон «забыл» ее в комнате. Проходя по заднему двору, он ловил на себе восхищенные взгляды слуг и не мог поверить, что смотрят на него. На нового него, образу которого теперь нужно было соответствовать. Он поспешно выпрямил спину и расправил плечи. Карета, в которую он сел, была та же, с золотыми завитушками, и громилы в портупеях те же — один залез к кучеру, второй вскочил на ступеньку сзади. Вместе с Лойдом сел Вилли и маленький лысый человечек с моноклем. Казначей.
— Простите, я совершенно ничего не помню, — предупредил его Леон. — С какой целью мы едем осматривать владения?
— Ваше Превосходительство проводит осмотр раз в календарный месяц, на сорок первый день, с целью выселения черни за неуплату налога, — гнусаво пояснил человечек, спектром эмоций способный конкурировать с куском рыбного филе. — Тем, кто не выплатил в срок семьдесят процентов от продажи урожая и скота, выносится строгое предупреждение, повторение коего грозит полным выселением.