— Где я?!
Бирюзовые глаза закатились, парень ловко вскочил на ноги и свистнул:
— Эй, народ! Я нашёл сраку нашего Превосходительства! Он, к сожалению, не околел.
В кустах затрещало, и Леон со стоном закрыл глаза.
1
========== 1 ==========
Леон чувствовал себя отдохнувшим, будто долго-долго спал после бессонных ночей. Как никогда легко и свободно, даже дышать было легче — его новое тело весило гораздо меньше привычного. То, что тело было новым, понятно сделалось, когда Леон поднял руки к глазам — длинные пальцы в перстнях, узкая ладонь, загорелая кожа. Смерти он всегда боялся, а она, оказывается, вот какая…
— Как давно я тут? — спросил он, садясь и рассматривая свои новые ноги в штанах из замши и крепкие и тяжёлые с виду ботинки.
— Вы валяетесь, как кучка конского навоза, не меньше часа, — сообщил певуче шут, деловито отряхивая сор с рукава. — Мы вас ищем по всем канавам, суки уже скулят.
— Суки?
— Ну да, гончие, — на Леона вновь уставились немигающие глаза, и он застыл, как замороженный.
Из кустов выбралась не менее чудная компания: бритые бугаи в кожаных портупеях, удерживающих по бокам массивного туловища ножны, человечек в бордовом трико и берете с фазаньим пером, дама в штанах с хвостом и тоже в берете с пером. Кажется, подобный наряд был разновидностью «амазонки», специального одеяния для верховой езды.
— Лойд, ты ничего себе не сломал? — сдвинула тонкие брови дама, а шут вызывающе цокнул — похоже, её он недолюбливал.
— Лойд? — переспросил Леон. — У вас получают новые имена?
Дама сдвинула брови ещё выше:
— Дорогой, ты в порядке? Что за шутки?
Леон был неудачником, но именно это научило его быстро соображать — он заранее продумывал свой маршрут и расписание, оставляя время для непредвиденных обстоятельств. Он всегда выходил из дома пораньше, носил с собой в рюкзаке походную аптечку, зарядку для телефона, две банковские карточки, а на запястье у него имелся каучуковый браслет с гравировкой имени-фамилии, даты рождения и номером медицинской страховки на случай экстренной реанимации. В жизни могло произойти всякое, а Леону с его удачливостью приходилось совсем туго. Поэтому, сидя посреди леса, окружённый незнакомыми людьми, он так же быстро соображал. Выставить себя сумасшедшим он успеет всегда, а вот чтобы понять, какая чертовщина с ним произошла, необходимо время. Нужно хотя бы отойти от стресса, чтобы мыслить соответствующе обстоятельствам.
— Я не в себе, — произнёс он, сглотнув сухим горлом. — Я не помню, как тут оказался.
Дама переглянулась с человечком в бордовом, и тот визгливо заголосил:
— Ох, срочно к лекарю! Ведите же в карету его! Скорее!
Пока Леона под руки тащили куда-то сквозь чащу, шут пропал, и появился, когда ему помогали взобраться на ступеньку богато украшенного завитушками старинного экипажа.
— Это ты ловко придумал, с потерей памяти, — шепнул он, стрельнув глазами в сторону охающей дамочки — лицо у него было пугающе эмоциональным и подвижным, меняясь каждую минуту. — Лошадь в зад ужалил жирный овод, герцог облегчился — нашёлся веский повод.
— Ты всегда несёшь ерунду? — спросил Леон, хотя и так знал, что вопрос звучит глупо. — Можешь объяснить, что со мной стряслось?
Шут выкатил глаза, изображая священный ужас и сочувствие одновременно, они вмиг наполнились влагой:
— Вы в самом деле ничего не помните? О, Господь, как жесток ты к невинным! За что наказан бедный Лойд…
— Нет, стой, стой, — замотал головой Леон. — Не рифмуй, просто поясни, что случилось до того, как я очутился на земле? Я упал с лошади?
— Лойд, ты правда не в себе, дорогой, — заметила обеспокоенно дама, подбирая хвост и садясь рядом на обитое гладкой тканью сиденье. — Ты с ним никогда не разговаривал, как бы он тебя не доставал. А ну прочь! — шикнула на шута и задернула шторку на дверце. — Как он меня раздражает!
— Как его зовут? Как вас всех зовут?
Дама задохнулась от удивления, затем снова сдвинула бровки, постучала в крышу стеком, и экипаж тронулся. Сопровождающие, видимо, поехали верхом, и где-то неподалёку слышалась возня — собаки ломились сквозь кусты.
— Меня зовут Веста, — проговорила дама чуть ли не по слогам. — Моего брата, того, что в бордовом — Вилли. Мы выехали на охоту утром, вы все верхом, а я прибыла на карете, потом пересела на лошадь, я не могу долго сидеть в седле, ты же… знаешь. Твоя лошадь чего-то испугалась и понеслась в лес, мы нашли тебя уже лежащим на земле, а дальше ты уже помнишь.