Вдруг сухие ветки захрустели под кем-то поблизости, кусты зашевелились.
– Лайма, фас! – вскрикнул испуганный мальчик.
Лайма послушно бросилась на незнакомца, виляя хвостом и облизывая кудрявого мужчину. Худощавый, немного испачканный он трепал собаку по макушке и весело улыбался, клича зверя по имени.
Таня подбежала к нему не страшась, видя, что Лайма чует в нем друга, и чесала собаке спину.
– Что вы здесь делаете так поздно? Заблудитесь, – проговорил странник больше Диме, затем обратился к светлой девочке, протягивая ей свою грубую работящую ладонь, – я дядя Рома. А ты?
– Я Танечка.
– Танечка, – он ласково повторил ее имя, проглаживая по легким пушистым волосам.
Ей казалось, что взгляд незнакомца наполнен большим смыслом, который он хочет ей передать. Но странник молчал. Наверное, она вообразила себе какие-то глупости…
Дядя рома хозяйски снял с Лаймы поводок и повел всех обратно к береговой линии.
– А вы здесь рядом живете? – спросила девочка дядю Рому, – Лайма вас знает. Но… я думала наш домик здесь единственный.
Кудрявый мужчина мягко улыбнулся:
– Природа мой дом.
– Вы будете спать на улице?
Таня поежилась от осенней прохлады и выпустила изо рта пар. В их домике горел уютный свет и звенели радостные голоса.
– Может быть вы с нами поужинаете? – обеспокоилась девочка.
– Не говори глупостей, – буркнул Дима, привязывая Лайму.
Таня ахнула и огорчилась, глазами извиняясь за брата перед странником. Но он ей так же глазами ответил, что не обижается.
– Спасибо добрая девочка, – мужчина погладил ее по макушке, – я отужинаю тем, что приготовила для меня природа.
– Он так всегда говорит, – посетовала Таня.
– Потому что ты, – решил оправдаться брат, – всегда их совершаешь!
– Ты умный мальчик, – признался дядя Рома, – ответь же, что для тебя глупости?
– Это когда, – задумался Дима, – когда человек делает что-то неправильно.
– Да-а, это верно. Но что если бы люди всегда все делали правильно? То есть только так, как до этого?
Дима растерянно почесал голову. Тонкий Танин голосок вступил в беседу:
– не происходило бы ничего нового.
Дядя Рома довольно улыбнулся и похлопал девочку по голове.
– Вот например, по небу лететь человеку – ну разве не глупость несусветная?!
Он гулко посмеялся и хитро смерил Диму глазом:
– А кстати, как вы добрались до острова?
Тот стал бордовым точно спелая вишня.
Кудрявый мужчина подошел к валунам водорослей, выброшенных на берег, и очень скоро выудил оттуда серебристую увесистую рыбку.
– Видишь, – потряс он ею, глядя на светловолосую девочку, – тебе не о чем беспокоиться. Природа щедра и никогда не оставит без крова и еды.
– Откуда вы ее достали?! Так же не бывает?
Дима подбежал к водорослям, разбрасывая их в стороны.
– Видишь ли, дорогой мальчик, – запел странник, – эдак ничего не отыскать.
– А я тоже хочу что-нибудь найти!
Весело подбежала к кучам и Танечка. Странник продолжал:
– Во-первых, природа дает только необходимое. А у тебя уже есть ужин, – он махнул рукой на дом, – а во-вторых, ты слишком умный для этого…ум тебе не позволит отыскать то, что он считает невозможно отыскать.
– Как это понимать? Слишком умный, – фырчал Дима, резко раскидывая мокрые зеленые ленты.
– Это значит, что ты все знаешь, твой ум уже все раскрасил. Солнце желтое, а море синее. Твой мир – раскрашенная раскраска. И в нем все будет так, как уже было, если только…не научиться отбрасывать указы ума и снова делать свой лист чистым.
– Ого!
Танечка отряхивала от водорослей ракушку, прикладывая ее к своей ладошке, чтоб увидеть ,насколько та больше. Розовая, волнистая, внутри перламутровая она завораживала своей красотой.
– Вот ты, Танечка, – заговорил кудрявый мужчина, – можешь отбрасывать указы ума и делать чистый лист.
Танечкины глаза заискрились.
– Но это не рыба! – вскрикнул Дима.
– Я не хотела рыбу, я хотела что-нибудь на память.
– И я думаю, – задумчиво откликнулся странник, – эту вещицу тебе дали не просто так…
– Нам пора домой, – запачканный и недовольный Дима дернул сестру за плечо.
Дядя Рома склонился над ней и поспешно шепнул:
– Мне о тебе рассказывали. Рассказывали, что ты можешь всех спасти. И теперь я вижу, что это так.
Через несколько шагов удивленная Танечка переспросила:
– Кто?
– Ты знаешь, – ответил ей странник и мигнул.
– Пойдем, – шептал ей брат, – не разговаривай с ним больше. Странный дядька.
– Я буду приходить к вам, если позволите, – махал дядя Рома им вслед.