– Базильчик! Вот ты где! Я тебя ищу по всему Парижу, с ног сбилась! – сказала Мари Туше, являя свой светлый призрачный образ рядом с ним.
– Что у нас в списке неотложных дел? – спросил Базиль, с плохо скрываемой досадой взглянув на свою напарницу.
– Шарман созывает всех на сходку, – шепнула Мари ему в мохнатое ухо. – И нам пора переправить добытые ценности.
– Не сейчас! – проворчал оборотень. – Чуть позже! Я занят, у меня важное дело!
– Нет! Именно сейчас! – настаивала Мари. – Он прислал хомяка! Это знак!
Базиль вздохнул и послушно потрусил за призрачной девушкой. Все знали, если главарь повстанцев послал хомяка это знак того, что адресата могут скоро «схомячить» некроманты, а в случае с Базилем, это был ещё и намёк на добытые запасы. У поворота на другую улицу, серый кот остановился, чтобы ещё раз бросить взгляд на Отель де Санс в надежде снова увидеть даму в окне, но вместо этого оборотень заметил множество тёмных и длинных теней, стекавшихся к входу. Похоже, он и Мари вовремя покинули это место, потому что встречи со слугами Хозяина Потустороннего
мира, не входили в их планы. Судьба разлучала его с прекрасной дамой, но Базиль поклялся, что обязательно найдёт Её Тёмное Совершенство.
В аптеке было людно, а месье Гассикур занимался обслуживанием покупателей, поэтому чтобы не попасть кому-нибудь под ноги, Базиль в зверском облике предпочёл проникнуть внутрь через кошачий лаз, а Мари следовала за ним. Оказавшись в тёмной кладовке, Базиль остановился, втянув носом воздух. Хомячий запах бередил в нём инстинкты охотника. Толстый грызун, притаился на полке и с завидной скоростью поедал зёрна пшеницы, которые месье Гассикур держал здесь для проращивания и изготовления целебных отваров. Серому коту оказалось достаточно одного грациозного прыжка, чтобы сграбастать серый меховой комок, у которого при более внимательном рассмотрении можно было заметить чёрные бусинки глаз, нервно дёргающийся носик и пухлые щёки, не вмещавшиеся в лапы серого кота.
– Я требую, чтобы меня оградили от грубых посягательств этого котообразного нахала! – мощным басом возопил хомяк, пытаясь вырваться. – Это произвол! Вот только дай мне обернуться, и тогда увидим кто кого! Я даже не посмотрю на то, что ты маркиз и интеллигент в сорок пятом колене, что кстати не подтверждено никакими фактами!
– Базиль! – укоризненно покачала головой Мари Туше, едва сдерживая смех.
Оборотень нехотя выпустил из когтей хомяка и принял человеческий облик. В следующий миг рядом с ним вырос крупный упитанный мужчина ростом головы на две выше Базиля. Это он по издевательскому проклятию одного из некромантов уже много лет превращался в хомяка и по-совместительству служил связным между повстанцами в силу высокой компактности и невероятной степени умилительности его звериного образа, отводивших подозрение властей по ту и по эту стороны.
– Ну? Что вы теперь мне скажете, маркиз де Монбельяр?! – грозно, но весело вопросил связной, с вызовом взглянув на Базиля, и сложил мощные руки на груди. – Сойдёмся в честном поединке?
– Я принимаю ваш вызов месье ла Амстер! – с шутливым гонором в голосе отозвался Базиль, приподнимаясь на цыпочки чтобы казаться выше. – Ля лют или простое рукоборье?(словом «ля лют» обозначали все виды борьбы во Франции – прим. автора)
– Ну, какое рукоборье?! – всплеснула руками Мари Туше. – Нам же пора делать переход! Сюда некроманты могут нагрянуть в любую минуту! Вдруг это тайное пристанище уже раскрыто?
– В общем-то, да... – растерянно пробормотал связной, виновато взглянув на призрачную девушку.
Несмотря на угрожающий внешний вид, связной был известным добряком, хотя в гневе мог и озвереть, что играло с ним злую шутку.
– Так и скажи, что испугался! – продолжал подначивать Базиль, продемонстрировав внушительный бицепс на правой руке.
– Я?! – гневно воскликнул в ответ ла Амстер. – Ничуть! И вообще, не буди во мне зверя!
После этой фразы мгновенно произошло обратное превращение.
–Вот чёрт! – под заливистый смех Базиля воскликнул связной уже в образе хомяка. – Опять проговорился! Чёртово проклятие!
После этого Мари уговорила мужчин не меряться силами до перехода в безопасное место. Они быстро собрали шкатулки, табакерки и золото, добытое за время их тайного пребывания Париже, а потом, наспех попрощавшись с освободившимся от дел аптекарем, отправились к месту перехода. Мир Живых и Потусторонний Мир имели несколько точек соприкосновения, в которых можно был легко создать портал. Наиболее энергетически мощная точка находилась невдалеке от Парижа на Шарронском холме, где ещё во времена Короля-Солнце орден иезуитов создал монашеский сад с фонтанами и кладбище, названное по имени одного из отцов-наставников Франсуа де ла Шеза. Там, среди потемневших от времени крестов и угрюмых склепов, и располагалась точка перехода.