- Хорошо, - вздохнула на минуту. – Это хорошо, что у тебя есть такая возможность.
- Мне надо, понимаешь, надо, я бы не уехал, не оставил тебя, но надо.
- Что со мной случится? Самое страшное – закончу школу, - она наигранно засмеялась, - и на швею выучусь.
Что могло случиться с девочкой? Что угодно. Её мог любой ударить, любой обидеть, её мог избить отец, или сестра потребовать обратно деньги, которые она даёт на питание… Маленький город, полный слухов, домыслов, сплетен, и девочка, больше похожая на тень.
Год назад Арни не выдержал, он пришёл к ней в дом и, отводя глаза от увиденного, прижал к стене тщедушного алкоголика, который считался её отцом, и настоятельно порекомендовал, как научил его Антон, не поднимать руку на Катю.
Он уедет осенью… уедет.
- Может, ты приедешь ко мне после десятого?
- Смешной. Никуда я не уеду, ты знаешь это…
Он обнял Катю, она немного напряглась, ожидая чего-то, но потом расслабилась и снова стала тихой девочкой, которая больше слушает, чем говорит, интересуется миром, хочет увидеть всё-всё-всё-всё на свете, но знает, что навсегда останется в этом маленьком городке, и только надеется на свою внешность – невзрачную, и что никому и в голову не придёт отправить её по стопам сестры. Швеёй она заработает гораздо больше.
- А ты не боишься? – вдруг забеспокоилась. – Это тут к тебе привыкли, а таааам, по телевизору показывали, азиата убили и чернокожую девушку.
- Катюш, не спрячешься на всю жизнь, я такой, какой есть. Если я не поеду, я не стану от этого белым, или ниже, а вот поехав…
- Хммм, - шмыгнула носом.
- Не плачь, - хотя и хотелось самому.
Когда Арни уезжал в благоустроенную столичную жизнь, он не знал, вернётся ли он в этот город, наверное, вернётся. К брату, к сёстрам, к Агате, которую теперь называл мамой уже спокойно, не спотыкаясь, как первое время, давясь эти словом, только ради Машеньки… И к Кате, ему хотелось вернуться к Кате, к бесцветной девочке, но заходя в актовый зал школы в день, когда выдавали аттестаты, он не знал, к какой Кате он приехал. Прошлое лето он провёл, изучая дополнительные дисциплины, столь нужные ему, и сейчас, через два года, он с замиранием сердца смотрел на сцену, где видел девочку, которая поднялась, взяла корочку в руку и так же тихо вышла. Её родителей, конечно же, в зале не было.
- Привет, - неуверенно, снизу вверх.
- Привет, - он разглядывал девочку, не такую уж и бесцветную. Красиво уложенные, блестящие волосы, зелёные глаза, линзы? Лёгкий румянец на щеках.
- Ты подросла…
- Да, сто шестьдесят пять.
- Все равно маленькая, - он улыбнулся, - маленькая.
- Это ты высокий.
- А я высокий.
- Ты ведь ко мне, правда, тогда пойдём?
- Пойдём, - у неё была живая мимика, очень забавная, и горячие руки, и красивое платье, и красивая линия плеч с родинками, и белая, словно светящаяся, кожа.
Этот вечер не заканчивался, он слушал Катю, её нехитрые планы на будущее, небольшое хвастовство, что платье себе она сшила сама, и оно обошлось в копейки, и у неё даже появилось несколько заказчиц, заработки совсем скромные, но всё же…
- Куришь?
- Бросил.
- Я покурю?
- Кури, конечно.
Затягивалась она как и раньше, и, как и раньше, сигарета казалась чем-то инородным на её лице и губах, но он внимательно смотрел на губы, на то, как они сжимаются вокруг фильтра, потом выпускают струйку дыма и расслабляются до следующей затяжки.
- Я ждала тебя, долго, потом решила, что ты не приедешь…
- Катюша, я не мог.
- Да, ты писал, я и слов таких не знаю…
- Могу объяснить.
- Для чего мне это? Я в училище пойду, конструктор одежды, думаю, мне это больше пригодится.
- Наверное, - «не уродилась», - тебе холодно? – он быстро снял с себя белый свитер, оставшись в одной футболке, и привычным жестом, как это бывало раньше не раз, надел на девочку.
- Ого, - она провела по мышцам руки, – анаболики ешь?
- Нет, расту ещё и хожу в зал.
- Растёшь… куда уж ещё, а я вот…
- Эй, ты целых сто шестьдесят пять сантиметров.
- Угу, - она опустила вниз глаза и резко подняла, заливаясь румянцем, если бы Арни мог краснеть, он бы это сделал от того, что понял её мысль.
Это было очень странное лето, отчаянное. Он часто заходил за Катей, они гуляли, никто не обращал внимания на странную парочку, и если бы парень не видел её белую ладошку в своей ладони – он бы тоже не замечал, насколько они разные. Как юг и север, как запад и восток, которые не сойдутся никогда.
- О чём думаешь, парень? – Ярослав.
- О Кате на самом деле.
- И чего думаешь?
- Разное.