[1 И. Грабарь. История русского искусства, т. 2, М., 1908, стр. 142.]
Исключительным по своей архитектуре является южный фасад, являющийся главным фасадом.
Декоративные пятна фасада несколько напоминают приемы церкви Благовещения в Каргополе (середина XVII века), но благодаря четким пропорциям, сохранившимся от здания XVI века, здесь создана совершенная архитектурная композиция.
Благовещенский собор. Иконостас
Подклет, являющийся мощным цоколем, широкими лопатками разделен на три части. В центре - вход в цокольную часть, обрамленный пилястрами, на которые опирается фронтон со сложным профилем. Фронтоп и пилястры находят на лопатки и пересекают карниз цоколя.
В боковых частях небольшие арочные окна, утопленные в нишах, обрамленные простыми прямоугольными тягами, переходящими в небольшие кокошники килевидной формы, которые вершинами врезаются в карниз.
Основной объем в свою очередь лопатками разделен на 3 части, при этом расстояние между лопатками центральной части несколько меньше размеров боковых простенков.
Пилястры несут широкий пояс карниза, фриз которого состоит из ширинок с углублениями в виде туза пик и карниза с сухариками. Под поясками капителей средних пилястр устроены прямоугольные ниши с обрамлениями в виде валиков. Верхняя часть валиков несколько приподнята. Пояски без пилястр продолжаются и по простенкам.
Несмотря на то, что собор одноэтажный, два ряда окон создают впечатление двухэтажного здания. Этот прием встречается как в подобных сооружениях XVI века, так и в церковных зданиях XVII века, так как в связи со значительными размерами зданий одного ряда окон не хватало для освещения внутреннего пространства.
Благовещенский собор. Портал
Благовещенский собор. Портал подклета
Благовещенский собор. Деталь карниза.
При компоновке окон главного фасада зодчий показал свободное владение композицией и знание деталей. Размещение окон и детали оконных обрамлений подтверждают большую эрудицию автора и мастеров-исполнителей, их знакомство с лучшими образцами архитектуры. Три широких окна первого яруса вписываются в два квадрата и завершаются трехцентровыми арочками. Центральное окно первого яруса, играя роль композиционного центра всего фасада, обрамлено сложным наличником, пилястры которого состоят из белокаменных розеток и кубышек. Нижняя часть пилястр опирается на изящные консоли.
Над карнизом расположен фронтон в виде «коруны», украшенной двумя розетками и двуглавым орлом в вершине, что лишний раз подтверждает участие Ивана Грозного в строительстве собора.
Боковые окна первого яруса той же формы, что и центральное окно, расположены в прямоугольных нишах, на которых было удобно укреплять ставни. Не исключено, что окна первого яруса в XVIII столетии несколько растесаны, так как в нишах установлены металлические решетки, характерные по своим формам для того времени. Но это нисколько не нарушило прелести замечательного памятника архитектуры.
Проемы второго яруса окон имеют вытянутые вверх пропорции, перекрыты так же, как и окна первого яруса, трехцентровыми арочками, размещены в прямоугольных нишах, обрамленных валиками.
Если пилястры наличников одинаковы для трех окон, то фронтон центрального окна в отличие от фронтонов боковых окон является сложным архитектурным элементом. Как у теремов, его вершина разорвана, в треугольник фронтона вкомпонована изящная балясина. Фронтон перерезает карниз здания, включая и венчающую часть.
Карнизы боковых окон также врезаются в карниз, имеют криволинейные очертания и украшены накладками ромбической формы.
К сожалению, окна алтарной части растесаны, и наличники сбиты. Однако при наличии остатков наличников в кирпичной кладке и при имеющихся обрамлениях окон декор оконных обрамлений может быть легко восстановлен.
Если современные с Благовещенским собором церковные здания XVI века имели позакомарное покрытие, отделенное от основного объема тонкой линией карниза, то верх Благовещенского собора завершен закомарами, превратившимися в сложные по профилю два ряда кокошников, образующих глубокие ниши. Наружные тяги кокошников в вершинах несколько расщеплены.