Экзамены сдали быстро, да и кто бы сомневался, столько времени на нашу подготовку потратили! Оставался бал императора, на котором собственно и примут нас в академию. Мне хотелось и еще одно дело утрясти, так сказать с глазу на глаз. Клан мой носит имя Кровавые Вороны, прямо как славная дивизия, вот я и хотел извиниться перед командиром дивизии. Присвоить без разрешения чужое имя, даже если служил там, как-то не очень… Оправдываться тем, что зарегистрировали без моего ведома? Какой я тогда глава клана?
Экипаж доставил нас к парадному входу и мы пошли по белоснежному мрамору лестницы навстречу музыке. Ильма в алом с черной искрой, а Ади в белоснежном со сверкающими молниями красных и черных цветов. Цвета клана, черный с алым, были основой и моего мундира. Магии мы вбухали в свои наряды немерено, в основном на щиты по моему требованию, но девочки и на спецэффекты не поскупились. Ильма с Ади чувствовали себя свободно, как будто наконец вернулись домой, а я никак не мог освоиться. Все время до официальной церемонии ходил и рассматривал убранство зал и анфилад, постоянно натыкаясь на группы разодетых молодых людей на фоне которых смотрелся бедным родственником. Наконец заметил знакомое лицо, так и знал что наш старый генерал будет на балу в честь выпуска и зачисления. Витос Карлович Маргело был уже генерал-полковником, преподавателем столичной академии звездного десанта, живой легендой империи…
– Господин генерал-полковник, сэр! Разрешите обратиться по личному вопросу? Полный лейтенант Муромский. – Я стоял перед генералом, на губах которого заиграла улыбка, узнал.
– Здравствуй сынок, поступил в академию? Давай без чинов. Твои жены?
– Спасибо господин… Витос Карлович. Мои э-э подруги из клана Кровавых Воронов. Я собственно из-за этого и набрался наглости к вам обратиться.
– Ну, наглости у тебя всегда было на троих, в чем вопрос? В названии?
– Вы не против, что я так свой клан назвал?
– Ты уже и клан создал? Тогда чтобы носить такое громкое имя он должен стать имперским, только так!
– Обязательно станем! Спасибо, Витос Карлович! Еще я хотел бы передать ребятам из дивизии, что ветеранов всегда с радостью примут в нашем домене.
– Ишь какой, ветеранов ему подавай! Передам конечно. Все, лейтенант. Начинается официальная часть.
В центральном зале дворца выстроились друг напротив друга по три строя разных факультетов, два других явно в общий порядок не входили. Вызывали бывших слушателей и вручали дипломы с погонами, коротко перечисляя их награды и заслуги. Потом почти такая же церемония пошла с поступившими. Моя фамилия была почти в конце списка, так что я наслушался про свою двадцатку сокурсников из самых именитых семей. Император лично вручал знак академии и говорил несколько слов, потом вызывали следующего. Я ощущал насколько устал император, правда не от церемонии, наверно другие проблемы давили.
– Полный лейтенант Муромский! Глава клана Кровавые Вороны, кавалер ордена рубиновых крыльев! – Распорядитель выкрикнул мое имя и император поднял на меня взгляд.
Шагая на деревянных ногах, подошел и отдал воинское приветствие, стукнув себя кулаком в грудь. Мелькнула запоздалая мысль, что на балах это не делают, но было поздно.
– Так вот ты какой! – В голове пронеслись мысли о северном олене, а император продолжил. – Что же, признаю вкус у племяшки есть, осталось узнать есть ли у нее удача в любви. Через два дня жду тебя на аудиенции, иди лейтенант.
Вернулся в строй и ощутил удивленные взгляды вокруг, а слух уловил шепотки про императорского протеже. Да хоть горшком назовите, лишь бы в печь не сунули!!! Наконец объявили начало бала и меня утащили девчонки. Ильма знакомила меня с нужными по ее мнению людьми, а Адиларан отбивала атаки охотниц. Минут через десять Ильма со странным и загадочным видом, мы тут же уловили ее тревогу, даже какую-то панику, подошла ко мне.
– Илья, тут делегации от соседей, Лорнейс попросил тебя подойти.
Странно, что опасного в просьбе мага? Я еще раз переспросил Ильму, но она ничего не ответила.
– Хорошо, пойдемте. Ади, помнишь советника Лорнейса?
Перекидываясь шутливыми воспоминаниями, подошли к группе в которой был Жерар. Он оглянулся и с улыбкой шагнул на встречу.
– Друзья мои! Адиларан, Илиминари, вы прекрасны! Илья, рад вас встретить в столице. Позвольте представить вам моих собеседников, граф Маргенсон с женой и дочерью. Мы как раз обсуждали наше посольство, как мы узнали о империи, про вашу роль во всей этой истории…