Я вдруг застыл, а ведь правда! Он выскочил из какого-то кармана, как будто из подпространства! Я идиот забросил занятия с артефактами, а там возможно и не такие возможности скрыты! Меня пробило холодным потом, там ведь была военная база, сколько комплектов могли унести, сколько бойцов они могут вооружить?
– Нестеро… Я боюсь сейчас убивают Валериана… – Я всмотрелся в застывшие глаза главы безопасности. – Убийца понял, что я точно такой же как он, что станет делать человек у которого несколько сотен таких убийц и есть шанс провала? Бежать или атаковать?
– Так бежать или атаковать? Ладно, не паникуй, сейчас свяжусь с дворцовой охраной. – Генерал чуть закатил глаза и вдруг побелел. – Чтоб тебя, Муромский!!! Бегом к транспорту!
Расспрашивать было некогда, похоже я оказался прав в своих подозрениях. Тогда какой к черту транспорт? Несколько часов потратить на полет до стен, от которых еще час добираться до личных покоев?
– Генерал! Нестеро!!! Давид, мать твою!!! – Я наконец смог остановить генерала. – Бери своих людей и бегом в большой зал на второй этаж.
Надо отдать должное генералу, вопросов задавать не стал, быстро собрал свою команду и вскоре они стояли на втором этаже. Личный портал открылся, несмотря на дрожащие руки, и мы ринулись в кабинет императора. Следов штурма или какого-то беспорядка мы не увидели, только на диванчике лежал адъютант.
– Живой. – Один из бойцов нащупал пульс и похлопал по щекам. – Не реагирует.
– Оставь его, потом разберемся. – Нестеро раздавал указания, посылая людей искать императора. – Что на сканерах?
– Множественные отметки живых, но двигается только одна.
Мы бежали по коридорам на эту движущуюся отметку, не обращая внимания на лежащих в самых разных позах слуг, офицеров, каких-то собак…
– Малыш. Я надеялась, что аналитики ошибутся. – Женщина в облегающем комбинезоне с улыбкой стояла рядом с аркой портала. – Ты опоздал, император уже прошел порталом в ловушку.
Она легонько махнула рукой и арка портала, и так уже не работающая, рухнула от небольшого взрыва.
– Госпожа Минато Бенока. Вы ведь офицер, давали присягу!
– Малыш, ты так и остался наивным романтиком. Я тень из клана Суо, для меня есть только одна присяга, клятва клану. – Она вдруг вскинула руку и в пальцах заплясали искры. – Не советую!
Люди генерала застыли, не решаясь двигаться дальше.
– Я не хочу никого убивать, мараться в крови невинных, но если придется, не обессудь.
– Зачем ты все это говоришь? Чего добиваешься?
– У меня приказ, задержать помощь императору. – Что-то в ее глазах, словах, в жестах кричало мне, помоги!
– Кто может отменить этот приказ? – Сам понял что глупость сморозил и выдал следующую. – Переходи в мой клан!
– Кем? Тенью? Это предательство. Нет, малыш… – В глазах ее блеснули слезы. – Прощай…
– Я вызываю Минато Бенока на поединок. Проиграет, станет слугой главы клана Кровавые Вороны Ильи Муромцева! – Я протянул руку к замершей женщине. – Победишь, уйдешь свободно и без обвинений.
– Ты что делаешь?! – Генерал попытался оттащить меня, но наткнулся на на мой взгляд и отступил.
– Ты показала мне путь воина, так пойдем по нему рядом. Перед тобой я преклонялся, там в учебной части, и до сих пор в моем отношении к тебе есть уважение, как сказал один знакомый Бог, сила свела нас не зря.
Молнии в пальцах женщины метнулись ко мне, ее тело исчезло в движении и тут же упало на пол. Боевой скафандр остановил кровь из обрубков рук и ног, срезанными воздушными лезвиями, но полностью отключить боль был не в состоянии.
– Ты победил, малыш… – Сквозь боль проступило облегчение. – Император в ловушке на том конце портала. Спаси его, как спас меня…
глава пятнадцатая
Убедить императора Валериана вернуться во дворец, удалось лишь с началом бомбардировки. Даже рассказ Минато, подтвержденный множеством фактов, не мог заставить главу государства поверить, что имперский клан, один из старейших кланов, предал его. Клан конечно специфический, занимавшийся глубокой разведкой космоса и принесший не мало пользы, и вдруг такое…
Уже во дворце на Солле император, задумчиво смотря сквозь бокал с вином, заметил.
– Как они собирались объяснять захват власти? – Он отпил и поморщился. – Разве они не понимали, что это неминуемая гражданская война?
В кабинет влетел один из очнувшихся ординарцев.
– Ваше Величество! Сообщение по национальному каналу!
С экрана на нас смотрел наместник Лион. Он вещал траурным голосом о невосполнимой потере, про вселенский катаклизм, об объединении нации в скорби по ее властителю, но самое главное он сообщил в конце.