— Вот автомат. Две копейки у тебя есть? — тараторила Тонечка. — Звони скорее!
Мурзилка открыл дверь, но в будку не вошёл. Неясное чувство опасности останавливало его.
— Ну что ты встал! Заходи! — стала раздражаться Тонечка.
Одновременно с этим кто-то выскочил из-за кустов, намереваясь втолкнуть Мурзилку в «телефон-автомат».
Мурзилка отпрянул в сторону, выставил ногу. Споткнувшись об неё, выпучив глаза и растопырив руки, в будку с размаху влетел Помидора.
Минуты две прошло в молчании. Затем послышался вроде как хрустальный перезвон, и из автомата вышел преображённый Помидора. Он подошёл к Мурзилке, взял своим мизинцем его мизинец и сказал:
Знаешь, Мурзилка, — продолжал он, — а я ведь агент Помидора. Но я больше не буду. А это (он указал на будку) не телефон, а ТОРМАШКИ, а это (он указал на Тонечку) не Тонечка, а…
— Ты что, обзываться вздумал! — Тонечка неожиданно сильно толкнула Помидору, и тот во второй раз за этот день влетел в будку. После небольшой паузы агент на цыпочках вышел наружу и затем поразительно быстро скрылся в конце улицы.
Когда Мурзилка вернулся в столовую, то, к его удивлению, подозреваемого там не оказалось. На столе были опрокинутый в спешке стакан молока и исписанная салфетка. Мурзилка взял её. Перед последней строчкой было дописано: «не».
«…Не начинай сказку сначала!»
И подпись: «Дора-1».
Мурзилка усмехнулся: «Но сказку рассказывать ему пришлось долго. Минуты две как убежал. Не больше».
37. Почему Мурзилка так решил?
Итак, главное было сделано: ТОРМАШКИ найдена. Осталось найти ребят, которые побывали в аппарате, чтобы они зашли в него ещё раз.
«Туристы» (№ 08 1978 г.)
Злая волшебница Ябеда-Корябеда раздражённо выключила приёмник.
— Вот заладили: «охрана окружающей среды», «охрана окружающей среды»… А «нападение на окружающую среду» не хотите?
Тонечка читала лазутчикам письмо Ябеды-Корябеды.
«Совершенно секретно.
Дорогие мои агенты Дора-1, Дора-2, Помидора, Коготь и Локоть (Тонечка)!
Очень важная задача стоит перед вами: научить ребят не жалеть и не беречь природу. Пусть они в лесу всё ломают и разоряют, жгут, где придётся костры, и мусорят».
А вскоре в окрестностях города объявилась туристская группа. Она состояла из четырёх человек. Группа оставляла после себя замусоренные места стоянок и срубленные деревца, изуродованные ёлки и разорённые муравейники.
Мурзилка не сомневался, что участники группы — агенты злой волшебницы. В его распоряжении была фотография одного из лазутчиков. Но определить, кто на ней изображён, было невозможно.
Солнце клонилось к вечеру, когда поступило сообщение: из пункта А в пункт Б отправилась подозрительная туристская группа. Расстояние между пунктами — 16 километров плюс ещё половина всего расстояния между ними.
38. Каково расстояние между А и Б?
Тотчас навстречу — из пункта Б в пункт А — выступил Мурзилка. С ним была Тонечка. Дорога шла лесом. Постепенно он становился всё гуще, всё темнее. Тревожно было на душе у Мурзилки. Тонечка же, напротив, была в прекрасном настроении: Мурзилка сам шёл в лапы её дружков.
Птицы в лесу постепенно исчезли. Лишь дятлы перепархивали с дерева на дерево, стучали по стволам. Тонечка иногда бросала им кусочки сала.
«Добрая девочка, — подумал Мурзилка. — Как она любит природу!»
Путники не заметили, как наступила ночь.
— Ну что ж, — сказал Мурзилка, когда они подошли к лесной реке, — заночуем здесь. Завтра к нам на помощь должны подоспеть трое ребят. Вместе и двинемся дальше. К обеду, думаю, и повстречаем «туристов».
Мурзилка уснул. Тонечка лежала в спальном мешке с открытыми, несмотря на полную темноту, глазами. Сообщение Мурзилки о трёх ребятах меняло всё дело.
Мурзилка проснулся от прикосновения чьих-то рук. Кругом было темно. Он попробовал пошевелиться, но почувствовал, что крепко связан прямо поверх спального мешка.
— Тонечка! — позвал Мурзилка.
В ответ ни звука.
— Тонечка!! — не теряя мужества, крикнул он.
Всё тихо.
Внезапно Мурзилка почувствовал, что его куда-то поволокли, стали поднимать. Затем он ощутил лёгкое покачивание.
Когда забрезжил рассвет, Мурзилка увидел, в каком печальном положении он оказался.