А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.
- Послушайте, милейший Пётр Иванович, - говорил шпион на ломаном русском языке, - если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?
- Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? - насмешливо отвечал Праздников.
- Считайте это что-то вроде рекламной акции.
- Если это что-то вроде акции, то можно и совсем бесплатно.
- Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.
- А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?
- Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.
- У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дают наркоману его самую первую в жизни дозу наркотика. А ваши технопупсы - тот же самый наркотик, только замедленного действия. Без воображения дети потом идиотами вырастают!
- Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований, проводившихся фирмой "Технопупс", показали несомненную пользу...
- Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей, указать вам на дверь!..
Мурзилка, Шустрик и Мямлик после этих слов одобрительно улыбнулись.
- Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, - сказал Мурзилка.
- Как бы не потребовалось вмешательство милиции, - сказал Мямлик.
- Хороший дядька, - вывел своё умозаключение Шустрик. - А Гадюкин сволочь!
________________
Некоторое время Игорёк и Барсик молча сидели на диване, глядя в телевизор. Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:
- Ну, давай, спрашивай.
- Что! - Игорёк дёрнулся всем телом.
- Да расслабься ты, не дёргайся. Спрашивай, мол, почему и как...
- Почему? - послушно спросил Игорёк.
- Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?
- Да, вот это интересно...
- Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, - с минуту Барсик важно и неторопливо умывался, затем продолжил: - Те, которые посвящённые.
- Посвящённые?
- Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных - и спрос особый. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать, потом обзаводиться семьёй... да мало ли чего ещё. Короче - не жизнь. А теперь смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не работаю. Ответственности - никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет никого - по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов течёт медленнее: спать, лениться могу - сколько душе угодно.
- Да, хорошо ты устроился, - признался Игорёк. - Только с этого дня всё, больше не надейся.
- Сдашь? - презрительно покосился на него Барсик. - А кто тебе поверит?
- А вон, видишь там, на шкафу, камеру?
Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку приходивших к родителям гостей.
- Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать...
Барсик зашипел и выпустил когти.
- Вот так. - Продолжал Игорёк торжествовать свою победу. - Я ведь её включил сразу... ну, после того, как увидел. У меня, понимаешь, самая первая мысль была - что мне не поверят. А она и сейчас работает. Фиксирует, так сказать. Наверное, на телевидении мне кучу денег отвалят за эту запись - а? толстый?..
Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и промурлыкал вроде как даже насмешливо:
- Так что же мне теперь... в цирке выступать? Нет, нет, цирк - для плебеев. Лучше буду выступать с лекциями. Представляешь афишу: "Кот учёный. Лекции о ловле блох и подсчитывании ворон".
- Никаких блох. Я уже всё придумал. Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты... Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим... импресарио, ладно?..
Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.
- А прибыль? - мурлыкнул Барсик. - Кучу денег, которую я заработаю, - как будем делить?
- Ну вот ещё - делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.
- Половина? - хитро прищурился кот. - Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
Игорёк отдёрнул руку.
- Не понял, - сказал он строго. - В какой ещё прошлый раз?
- Да мы ведь с тобой не первый раз болтаем.
- Что за ерунда.
- Ус даю. С тобой потрепаться иногда бывает одно удовольствие. А после ты всё равно ничего не помнишь.
- Не помню?..
- Это, видишь ли, происходит потому... - кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.
- Почему, почему? - Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
- А вот почему!
Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.
Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр - теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
________________
Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.
- Продавать этих ваших пупсов в детских магазинах - всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! - возмущался Пётр Иванович, да так громко, что человечки слышали его голос без всякой аппаратуры. Игорёк в это время спал, а у мамы, за кухонной дверью, на плите булькало и шипело, да ещё к тому же говорило радио.