- Я есть иностранный подданный! - залепетал он, специально ломая язык больше обычного. - Ничего не понимай по-русски!
- А тут и понимать нечего, - пробасил парень и, оглядевшись по сторонам, внезапно треснул Гадюкина кулаком по уху. Да так сильно, что из уха вылетел имплантированный туда много лет назад крошечный наушничек.
Пока в ухе звенело, а из глаз сыпались искры, множество ловких рук обшарили карманы плаща, пиджака и даже брюк.
Потом кто-то крепко взялся за поля шляпы и рванул вниз так сильно, что темечко прижало тканью, а уши вывернулись наизнанку. Напоследок одна из девушек сделала ему саечку, от которой лязгнули зубы и вылетел вмонтированный в золотую коронку крошечный микрофон.
Когда смех, голоса и шаги стихли, Гадюкин стащил с головы шляпу. Осмотрев, примял верхушку и водрузил на место. Потом он некоторое время сидел в полнейшем изумлении.
В родной Америке его уже давно, лет пять, уже никто не бил и не грабил, потому что он стал респектабельным человеком и имел свою собственную охрану из отпетых бандитов. Но дело было не в этом. Побои и даже изощрённые издевательства были для него не в новинку. Но у него отобрали суперкомпьютер, без которого новые попытки выйти на Виртуального Министра потеряли всякий смысл.
На Москву опускались сумерки. В карманах было пусто, но в ячейке камеры хранения Белорусского вокзала стояла корзина, в которой имелось всё необходимое для решительного удара.
- Как бы чего-то не случилось с фашим мальчиком, Пётр Иванович, прошептал Гадюкин. - Вы сами не захотели решить проблему по-хорошему...
________________
Гадюкин вышел на ближайшую улицу, остановил такси и поехал на вокзал. Он попросил водителя подождать и забрал из ячейки свою корзину.
Потом они заехали в безлюдный переулок и Гадюкин, вместо того чтобы расплатиться, пшикнул из баллончика в лицо шофёру снотворным газом.
Затем он забрал у таксиста документы и форменную фуражку, вытолкнул несчастного из машины прямо на тротуар, а сам занял его место. Моментально переклеил фотографии на документах и приклеил себе под нос пышные усы. Снял с себя шляпу, плащ и клетчатый пиджак, а на голову нацепил форменную фуражку.
Теперь он выглядел как самый заправский столичный таксист. Он подъехал к дому, в котором жил Пётр Иванович Праздников, заглушил мотор и стал наблюдать за двором.
Двор был огромный, зелёный и благоустроенный. Здесь имелись и игровые площадки, и дорожки для бега, и теннисный корт, и газоны для загорающих, и, даже, маленький пруд. Откуда-то громко ухала энергичная музыка, под которую Гадюкин начал непроизвольно притоптывать ногой.
Наконец он дождался чего хотел: к парадной, в которой находилась квартира Праздниковых, направился один из игравших во дворе мальчиков.
- Молодой человек! - ласково окликнул его Гадюкин, приоткрыв дверцу.
Мальчик обернулся и нерешительно приблизился к такси.
- Будьте любезны, молодой человек, скажите пожалуйста, знаком ли вам Игорь Петрович Праздников, проживающий в сто шестьдесят второй квартире? Такой симпатичный юноша вашего возраста...
- Праздников? Мы с ним в одном классе учимся.
- Это просто замечательно, что два таких хороших и симпатичных мальчика учатся в одном классе. Вот, возьми. Это дорогие американские сигареты - целая запечатанная упаковка, блок. Возьми и... подари их своему папе.
При этих словах Гадюкин хитро подмигнул, а мальчишка, стрельнув глазами на свои окна, моментально спрятал коробку в штаны, под рубаху.
- Простите, как вас зовут, юноша?
- Э-э... Александр.
- О, это наверняка в честь великого русского поэта Александра Гоголя!..
- Э-э... Ну, типа того.
- Так вот, Александр, у меня к вам есть небольшое конфиденциальное дело, то есть, маленькая просьба.
- Чего надо, дядя?
- Одна девочка, а она очень просила не называть своего имени, очень хочет встретиться с твоим товарищем, Игорем Праздниковым. Нужно сейчас передать Игорю, чтобы он вышел и сел в машину. У этой девочки сегодня день рождения, и она специально заказала такси, чтобы был как будто сюрприз, вы мена понимаете?.. - Гадюкин снова хитро подмигнул и ещё подёргал бровями.
- Я понимаю, - сказал мальчишка и тоже подмигнул. - Девочка-то хоть симпатичная?
- Та. Очень. У нас в Эстонии таких совсем нет. Совсем. Ни одной красивой девочки. Хоть плачь.
- Везёт некоторым.
- Самое главное, чтобы ничего не знали родители Игоря - девочка особенно очень просила об этом.
- Ну, это и ежу понятно. Ладно, сейчас прибежит.
И мальчишка, озабоченно поправляя на ходу блок сигарет, скрылся за дверью.
Проводил его глазами, Гадюкин нервно и жадно закурил.
И едва только он выщелкнул через окно заискрившийся на лету окурок, как из парадной вышел Игорь Праздников.
Мальчик был старательно причёсан - скорее всего, не без помощи воды и мыла и, судя по выражению лица, насмерть перепуган предстоящим романтическим свиданием.
Увидев такси, Игорёк встал неподалёку. Его лицо пылало как уголь.
Гадюкин высунул голову через окошко и приветливо сказал:
- Здравствуйте, юноша. Это ваша фамилия Праздников?
- Да...
- Почему так невесело? Садитесь! - и Гадюкин распахнул заднюю дверцу такси.
Несколько мгновений поколебавшись, Игорёк подошёл и залез на заднее сидение.
- Куда поедем? - спросил он сдавленным голосом. - Кто эта...
- Эта девочка? Сейчас вы её увидите.
Шофёр повернулся к Игорю и пшикнул ему в лицо снотворным газом. Мальчик хотел крикнуть, позвать на помощь, но вдруг задохнулся, завалился на бок и потерял сознание.
Машина тронулась с места, резко набрала скорость, завизжала резиной на повороте и скрылась из виду.
Глава восьмая
Свидание отменяется.
Шустрик срывает аплодисменты.
Кое-что прояснилось
Открыв глаза, Игорь увидел высокий бетонный потолок и лампы дневного света, одна из которых была неисправна и оттого тревожно мигала и потрескивала. Дышать было трудно, ноги и руки онемели.
Всё вокруг, как будто в магазине "Детский мир", было заставлено игрушками и ярко разрисованными коробками. Отдельные коробки имели размеры автофургона, другие - совсем крошечные.