У ближнего причала покачивался трёхмачтовый пинас «Акадия», крепкое торгашеское судёнышко. Не связываясь с начальником порта и другими «официальными лицами», Олег сложил ладони рупором и крикнул, разбудив вахтенного на «Акадии»:
— Эгей, на палубе!
С борта донеслось кряхтенье, чертыханье, и вот глазам предстала нетрезвая личность в растерзанной рубахе.
— Чего надо? — любезно поинтересовалась личность.
— Где шкипер?
— Господин Рогир ван Лейден ужинать изволят!
— Так он на борту?
— Не-е! В таверне «Мешок гвоздей»!
Не теряя времени, Сухов с товарищами направил стопы в поименованную таверну, где и обнаружил искомого шкипера. Кабатчик, прогнувшись перед дворянином, заглянувшим к нему на огонёк, мигом указал на Рогира ван Лейдена, пузатого, краснолицего мужика с неопрятной бородкой и мутным взглядом. Одетый как здешний виллан, шкипер был обут в новенькие ботфорты, а его лысую голову венчала шляпа с жалкими остатками перьев.
— Господин ван Лейден? — холодно поинтересовался Олег.
— Ммм… — промычал тот. — И что?
— Нам нужно переправиться в Англию. Ваш пинас нам вполне подходит.
— Им нужно! — фыркнул шкипер. — А господам известно, что король Англии… как бы это вам сказать… на ножах, что ли, с вашим королём?
— Мы заплатим, — сдержанно сказал Сухов.
— Господа, — плаксиво выговорил ван Лейден, — я не ищу неприятностей!
— Мы тоже.
— «Акадия» покинет Кале завтра, но её путь лежит в Испанию. В Англии я ничего не забыл.
Вздохнув, Олег выбрал иную тактику.
— Ну, раз так, — вздохнул он, — то хоть поужинаем, что ли. Хозяин! Мяса, сыра и вина!
Кабатчику только скажи… Стол мигом был уставлен тарелками да кувшинами.
— Пить — так пить! — заявил Сухов и наполнил доверху пустую кружку ван Лейдена. Шкипер мигом оживился и поддержал хорошую компанию. Кто же откажется выпить на халяву?
После второй Олег, щедро подливавший моряку, а свою порцию едва пригубивший, спросил:
— Из Нидерландов?
Рогир кивнул настолько энергично, что едва лоб не расшиб о столешницу, и выговорил заплетавшимся языком:
— От-туда. Ам… Амс-тр-дам-м!
— За Амстердам! — тут же подхватил Сухов.
Как не поддержать такой тост? И шкипер доказал, что может считаться истинным патриотом, — наклюкался так, что глаза сошлись в кучку.
Через час, основательно поужинав, мушкетёры и их слуги подхватили невменяемого ван Лейдена и повели его, вернее, потащили к пристани.
— Эй, на барже! — взревел Быков, сзывая матросов. — Отдать швартовы! Следуем в Дувр!
Команда во главе с боцманом встретила всю компанию в состоянии лёгкой растерянности.
— Отплываем, отплываем! — поторопил их Олег. — Приказ шкипера! Он и сам рад был бы его отдать, но пока не в силах. А это чтобы придать вес словам!
И Сухов начал жменями раздавать экипажу тамошние пенсы и тутошние су. Экипаж мигом вдохновился, забегал с ярко выраженным энтузиазмом. Пара бывалых мореманов устроила фыркавших коней, ступивших на зыбкую палубу без особого восторга. Загрохотали втягиваемые на борт сходни, матросы затопали по палубе, полезли на мачты. Затрепетал натянутый блинд. Тяжело хлопая, опадал и выдувал «пузо» фок.
Пончик с Акимовым отволокли капитана в каюту и уложили его на топчан. Неуклюже услужливый боцман, оторвавшись от постановки парусов, указал пассажирам на низкую дверь в надстройке. Туда Олег с Яром и направились. За дверью обнаружилось тесное помещение с двумя койками и парой окон, из которых открывался вид на Кале.
— Плацкарта! — ухмыльнулся Быков.
— Ну не всё ж тебе по люксам перинки давить.
Кряхтя, Яр расположился на спальном месте, а Сухов отошёл к окну. Над головой гулко топали матросы, налаживая бизань, а полупустынная пристань уже отдалилась шагов на тридцать.
В каюту шумно ввалились «слуги», и сразу стало тесно.
— Как там Рогир? — поинтересовался Олег, не отрываясь от созерцания рейда Кале.
— Дрыхнет, — доложил Пончик. — Угу…
— Храпит, конечно же, — подтвердил Виктор.
— Я тоже хочу, — томно проговорил Быков.
— Храпеть?
— Дрыхнуть, мон шер! Устал я что-то за сорок шесть часов…
— А нам где дрыхнуть? — забеспокоился Шурик. — Опять на полу?
— Попоны есть, — утешил его Виктор.
— Они воняют! — капризно скривился Александр.
— Не понимаю, — вздохнул Яр, — почему благородные доны терпят выходки этой нахальной челяди?
— Щас получишь, — сердито пообещал «челядин». — Угу…
Акимов присел на топчан и сказал без особой уверенности в голосе:
— А я никогда не был в Лондоне.
— В этом Лондоне никто не был! — высказался Александр. — А чего мы там вообще забыли?
Олег уселся на свой лежак и привалился к стене. Изложив друзьям задание, порученное им кардиналом Ришелье, он показал письмо от Мари де Шеврез.
— Эта весточка послужит нам пропуском к лорду Холланду. Ничего особенного в письмеце нет, сплошное «лямур-тужур-бонжур». Я проверял. Тайнопись там тоже отсутствует, так что подляны не ожидается. Но с Генри Холландом мы потом познакомимся. Сначала надо будет свидеться с Люси Хей, графиней Карлайл, дочерью Генри Перси, 9-го графа Нортумберлендского.
— А это кто такая? — заинтересовался Быков.
Сухов усмехнулся.
— Французы называют ее леди Кларик.[73]
— Миледи?! — вылупил глаза Ярослав.
— Она самая, но белее и пушистее леди Винтер. Помните историю с алмазными подвесками королевы? Это Люси отчикала тогда две штуки с камзола герцога Бэкингема и передала их кардиналу.
— Коварная! — ухмыльнулся Пончик. — Ходили слухи, будто у неё был роман с герцогом, а тот её бросил. Вот и воспылала жаждой мести. Угу…
— Боюсь, всё куда прозаичней, — вздохнул Олег. — Миледи слывёт первой модницей Лондона, а её муженёк, Джеймс Хей, граф Карлайл, мало того что прокутил всё своё состояние, так ещё и приданое жены спустил. Так что деньги монсеньора Люси ой как нужны.
— Ну всё равно ж — миледи!
— Ну да… Так, ладно, отбой. Ветер слабый и не шибко попутный. К утру, надеюсь, доберёмся…
Глава 11,
в которой от Олега не требуется шенгенская виза
Ранним утром из тумана выступили белые скалы Дувра, а следом показался и мрачноватый Дуврский замок.
«Акадия» медленно, на одном фоке, подтянулась к пристани и отшвартовалась.
— Станция «Англия», конечная, — забубнил Ярослав, подхватывая седло. — Поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны.
Олег хмыкнул, засовывая узду под мышку, чтобы та согрелась — пусть коняке будет приятно.
Акимов с Пончевым живо свели лошадей на причал, оседлали, и вся четвёрка неспешно потрусила по дороге в Лондон.
Ближе к полудню столица королевства открылась во всей своей красе. Узнавался лишь мрачноватый Тауэр, вся остальная застройка не рождала никаких ассоциаций у пришельцев из XXI века.
— Ох и убожище… — протянул Быков.
— Березовского сюда точно не потянуло бы, — заметил Пончик. — Угу…
Из Саутварка по Лондонскому мосту, плотно заставленному домами в три-четыре этажа, а то и все семь, друзья переправились на северный берег Темзы, оставляя по правую руку рынок Биллингсгейт, с которого накатывал такой мощный смрад, что глаза слезились, — там вовсю шла торговля рыбой.
Первопрестольный Лондон представлял собой скученный город с узкими улочками, с мостовыми вогнутой формы, так что середина любой «городской артерии» была не чем иным, как сточной канавой, которая, переполняясь через край, часто разливалась огромными зловонными лужами.
Люди побогаче ходили по краю улиц-клоак, дабы не заляпать одежду, и прижимали к благородным носам надушенные платки, а голытьба брела по «осевой».
Болезненно вытянутые дома стремились из сырости и тени вверх, смыкаясь боками и обступая переулки так тесно, что те превращались в щели — толстый ещё кое-как протиснется, а вот карета застрянет.
Дома тут стояли деревянные, в основном крытые щитами из прессованной соломы. Не город, а гигантская растопка, только спичку поднеси.[74] Дым так и стлался по-над крышами, сливаясь в облако, а когда мешался с пеленой тумана, опускался на улицы как предтеча будущих смогов.