До нашего разговора я тоже надеялся хорошо посидеть. А вот теперь появились сомнения. Я обнаружил на кухне четыре куба, а по рассказу жены их шесть. И что это за бред? Озадаченный Петечка поплелся на кухню. Блин, две коробки прятались за шторой и я их не заметил. Так что же получается? Получается, что всё плохо!
Я постарался спасти, что мог. Пирога в стиральной машинке не обнаружилось, отстирался начисто. Ветчина, колбаса и сыр оказались мелко порезаны всякими красивыми кубиками и звездочками. Я попробовал заправить эту смесь майонезом -- и получилось весьма оригинально. Свежепридуманное блюдо отправилось на стол. Мясо в посудомоечной машине тоже не пропало, просто грибы с него смылись. Hо вот в съедобности моющего средства уверенности нет никакой. И в мусорном ведре останки мяса накрывают пожухшие в духовке овощи.
Итог битвы с кухонной техникой такой: полчаса до прихода гостей, на столе достаточно водки и три жалких салатика плюс малосольные огурцы на четверых здоровых мужиков. Технология не подвела меня и на этот раз. Положение стало безвыходным. Лучше бы уж теща неожиданно примчалась и осталась жить, чем так позориться перед старыми друзьями.
Ладно, как говорил мудрый Падла, безвыходных ситуаций не бывает, надо лишь выйти из плоскости обыденного восприятия. Я поднапрягся, отрешился от кулинарной стороны дела -- и сообразил! Перерыв ящики стола, где были свалены с институтских времен милые сердцу безделушки, я в самый последний момент успел найти искомое. И уже заливался трелью дверной звонок, когда на дальний угол стола -- чтоб не заметили сразу -- я положил свою находку.
Ребята пришли все вместе: полысевший Борька, раздобревший до борькиных габаритов Юрка и совершенно не постаревший Мишка. Я пригласил всех к столу. И наш записной шутник Мишка, как и десять лет назад, войдя в комнату произнес любимую фразу Павла Дмитрича: "Я уже в аудитории, почему еще не все сели на свои места?".
Традиционно посмеявшись над этой шуткой, мы выпили по первой за встречу. И тут Юрка, сидевший ближе всех к моему сюрпризу, обнаружил его. - Блин, Петька, ты не забыл?! Смотрите, ребята, что он тут спрятал! - Петька, чего ты тут жратвы наставил? -- возмутился Мишка и деловито скомандовал: -- Раздвигаем всё по углам. - А листочек с ручкой найдется? -- вмешался в общую суматоху Борька.
Да, надо признаться, что не были мы приличными студентами. Только к Лагутину и ходили на все лекции. А от других преподавателей сбегали, запирались в пустой аудитории и играли. Тогда многие считали себя очень умными из-за того, что увлекаются модными играми: "Поселенцами Катана", "Мексикой", "Мотыгой"... Hо мы навсегда остались верны классике. И резались только в преф! Так что одна единственная колода карт в тридцать два листа спасла меня от позора. И даже больше -- если бы моя жена не позвонила часов в одиннадцать, чтобы сказать, что останется у мамы, то мы бы так и проиграли всю ночь напролет!
А когда ребята с большой неохотой расходились по домам, то, прощаясь в прихожей, мы торжественно поклялись в будущем встречаться не реже раза в месяц.