— Вредный ты старикашка, Антип. — сказал Фрол приваливаясь к дереву спиной. После чего достал из кармана пиджака сигареты без фильтра и коробок спичек, потом достал пару сигарет, одно зажал зубами сам, а вторую протянул напарнику — На, сквалыга, постоим, потравимся немного, а то у меня аппетит разыгрался от твоих рассказов, того гляди тоже пришибленным на грибах стану. С кем тогда ругаться станешь, если я с тобой соглашаться начну? Помрёшь со скуки.
— И то правда — согласился с ним приятель — кто меня тогда на рыбалку будет таскать и ухой кормить? Нет, мне это совсем не надо — хмыкнул в бороду старикан и взял сигарету — сейчас забьём по гвоздику и дальше пойдём.
— Угу — угукнул Фрол, при этом пристально смотря в сторону густых зарослей кустов, которые были от них совсем не далеко, рукой подать. — Погодь, Антип. Ну-ка глянь, мне кажется или там что-то есть?
Приятель старика проследил за его взглядом и тоже стал пристально всматриваться в кусты, но толком ничего разглядеть не получалось. Не долго думая, он снял с себя верёвку с корзиной и поставил её у дерева, а потом решительно направился в сторону заинтересовавших кустов.
По началу он не сразу понял, как проникнуть в них, казалось, что ветки переплелись между собой настолько плотно, что пытаться продраться сквозь них дело гиблое и бесполезное, но старик был упёртый.
— Ну, что там? — не выдержал Фрол, тоже подходя ближе.
— Погоди ты, сейчас узнаем — буркнул бородатый. Он наконец-то увидел слабый просвет, через который можно попробовать залезть в кустарник.
Старик, кряхтя, нагнулся и даже немного присел, а потом в таком виде стал пробираться в глубину.
— Смотри не развались по дороге — не смог промолчать Фрол, глядя на эту картину — а то мне тебя не охота потом тащить до дома, брошу здесь, так и знай.
Антип ничего на это не сказал. Он молча пробирался дальше, сетуя про себя на старость и плохо слушающиеся колени.
«Ничего, немного осталось, сейчас глянем, что это. Может полезное…».
Все мысли вылетели из головы, когда он добрался до места.
— Эй, Антип. Чего застыл то? Грибов поляну нашёл, что-ли? — Фрол видел, что приятель не двигается с места, только пару раз наклонился, что-то сделал с этой непонятной кучей, которая и привлекла внимание в самом начале. — Чего молчишь то?
— Да засохни ты уже — наконец ответил ему приятель в — давай тем же путём сюда ползи, сам увидишь.
Фоме, если по правде, совсем не улыбалось сгибаться в три погибели. Ещё с утра в спине что-то недобро пощёлкивало, потому любое лишне движение, не предусмотренное возрастом, грозило ему лежанием пару недель с больной спиной и это в лучшем случае, потому как с деревенской знахаркой он не в ладах и она сразу лечить его не придёт, а для начала даст помучиться, карга старая.
Любопытство старика всё-таки победило. Выражая своим кряхтением всё своё не согласие с данным способом передвижения, старик медленно, но верно принялся передвигаться к своему напарнику, который так и не сдвинулся с места, только сел на корточки.
— Ну если за зря мне пришлось сюда тащиться, то тебе до конца дней твоих придётся есть мою уху с опаской, потому как пронести тебя после этого может в любой момент. Вот тебе моё обещание — Фрол всё-таки выбрался на более-менее открытый участок, потому сейчас мог уже спокойно приступить к ругани — Показывай, чего тут у тебя?
— Сам смотри или глаза тебе даны, чтобы только на поплавок пялиться?! — не остался в долгу Антип, кивая на предмет их интереса.
Старик же ничего не ответил, он с удивлением смотрел на то, что предстало перед ним.
— Эх, ма — поскрёб он шевелюру.
— Угу — кивнул его приятель, только почесал бороду.
Перед ними лежало тело молодого парня, но странно был не это, а то, что он весь был покрыт коркой льда, которая сейчас активно таяла. Под ним уже вся земля была сырая.
— Это как он сюда попал, интересно?
— Спроси, что полегче. Только знаешь, что? — сказал лысый смотря на напарника — Он дышит.
— Брешешь! Как он может дышать, если заледенел весь? — возмутился такому наглому вранью от приятеля — Ты меня уж совсем за маразматика не держи, я даже уверен, что дольше тебя проживу.
— Да живи! Кто тебя мешает? Хотя и вряд ли конечно. — хохотнул Антип не уступая в их извечном споре — только я клянусь тебе, что за всё время пока ты тащил свои старые кости, он вздохнул несколько раз. Ты сам потерпи и посмотри, а потом не забудь извиниться. Ишь ты, брехлом меня назвал!
Старики уставились на тело и стали смотреть. Лёд был прозрачный как слеза, потому позволял всё видеть прекрасно.
Неожиданно лохматый вздрогнул и посмотрел на напарника:
— Етить его через коромысло! Антип, у него грудь поднялась и опустилась — у старика распахнулись глаза от удивления.
— Правда, что ли? А может брешешь или тебе просто показалось? — ехидно прокомментировал приятель.
— Брехло ты и есть, помнишь как ты мне лапши на уши навешал, что видел щуку пяти метров? — убеждённо отмёл претензии в свою сторону старик — Но сейчас не про это. Парня то доставать надо. Живой же! Ну-ка, подсоби мне!
Дед засуетился.
Для начала внимательно осмотрел всю ледяную скорлупу и найдя, по его мнению самое тонкое место, начал осторожно ковырять ножом, который приготовил, чтобы срезать грибы.
Антип тоже стоять без дела не стал и занялся тем же самым. Дело пошло намного быстрей. В начале они добрались до тела в одном месте, а потом уже от него начали скалывать лёд дальше. Повезло, парень был одет, пару раз у стариков срывались руки и они задевали одежду ножами, не будь её, гарантированно бы кожу порезали.
— Что-то я притомился — устало сел Фрол прямо на землю, когда последний кусок льда с тела был удалён — Глянь там, реально живой или мы с тобой два старых дурня грибов твоих объелись и сейчас лежим где-нибудь полудохлые, сны такие интересные смотрим.
— Если бы сны смотрели, то по отдельности и в моём тебя бы точно не было. Ты мне здесь-то надоел, что бы ещё сны про тебя смотреть — недовольно отозвался напарник, как раз в это время осматривая парня и пытаясь нащупать пульс на шее — Живой, бьётся жилка, слабо правда, но всё-таки. Так что расслабься, грибы тут не при чём.
— Хорошо — довольно заулыбался старик щербатым ртом, в котором не хватало пары зубов — Хотя может и плохо, если это нам не видится, то значит теперь придётся тащить его до деревни, ведьме этой показывать.
— Это само собой, иначе зачем же мы его от скорлупы освобождали — усмехнулся Антип устраиваясь рядом с приятелем — давай, что ли, перекурим, а потом уже начнём выдвигаться. Чувствую не легко придётся, парень то здоровый.
— Это да — вздохнул лохматый и достал сигареты — такой нас самих должен одной рукой поднять.
— Ага.
***
Был уже вечер и сумерки опускались на небольшую деревеньку, когда два старика грибника, выбиваясь окончательно из сил, подошли или можно сказать подползли к крайнему дому.
— Всё, ух, не могу больше, Антип. Стар я для таких подвигов — пропыхтел старик выпуская из рук ручку от волокуш, которые они соорудили, чтобы можно было тащить так и не пришедшего в себя парня — Давай, иди зови каргу старую сюда, пусть здесь смотрит.
— Устал он, а я не устал? Так и скажи, что боишься знахарку, вот и причины ищешь, чтобы подольше не встречаться — устало съязвил второй старик — Хрен с тобой, сам к ней схожу.
Антип долго вошкаться не стал и пока его напарник сел на лавочку у забора, который окружал участок и дом, зашёл через калитку и уже через минуту стучал в окна, в начале в одно, потом в другое.
— МАШКА! Спишь, что ли? — заорал продолжая долбить по окнам переходя от одного к другому.
— Поспишь тут с вами! — раздался от крыльца недовольный женский голос — Чего надо? Не иначе как прихватило твоего дружка, прощелыгу? Так ему и надо, завтра приходи! Мне его сейчас лечить никакого желания нет, да и завтра ещё посмотрю, может настроения не будет…