— Йо-хо-хо! Я на связи, народ. Меня слышно. Город уже близко!
Петрос и Бэбил, чуть было, не позабыв о Чуви, быстро посмотрели на монитор. На нём действительно начинал расти город — средних размеров, окружённый несколькими большими заводами.
— Конечно, ещё сложно судить с такой высоты, но это действительно Ди, — не очень уверенно заключил Бэбил.
— А у меня нельзя ли спросить? — немного обиженно отозвался Па. — Это действительно Ди.
— Ох, уж извините нас, глупцов, — огрызнулся Петрос. — Чуви! Ты должен любым способом оказаться в нелюдимом месте. Даже с маскировкой ты наделаешь шуму. Я ясно выразился?
— Ясней некуда!
Чуви уже хорошо видел город и, прикинув, понял, что точно приземлится туда, где не привлечёт внимания, но всё-таки решил подстраховаться. С трудом повернувшись в воздухе, он выпрямил правую руку, направил её в бок, сжал кулак и обхватил её левой рукой, выше локтя. Вокруг сжатой ладони резко, почти мгновенно, нагрелся и поплыл воздух, а кулак начал искриться. Чуви резко разжал кулак, и его откинуло в сторону где-то на пару сотен метров. Это действие он повторил ещё с пару раз и вновь глянул вниз. Он уже отчётливо видел заводские склады. Чуви, по его расчётам, должен был приземлится в ближайшем глухом проулке.
«Нужно ещё попытаться смягчить падение, иначе шуму и правда будет уйма» — подумал Чуви.
Он снова вытянул правую руку, но к земле, и начал медленно сгибать и разгибать пальцы правой руки. Падение замедлилось. Он ещё раз посмотрел вниз и увидел то, чего до этого не заметил.
— Вот чёрт!
— Что там ещё у тебя случилось?! — откликнулся голос Петрос.
— Там внизу люди. Двое.
— Как люди?! Точно люди! Меняй направление!
— Не успею. К тому же у меня забарахлила маскировка. Не выдержала перегрузок, кажись!
— Ты их прибьёшь!
— Не должен. Между этими двумя приличное расстояние, а я приземлюсь где-то между ними.
— Чуви!!
— Поздно! — судьбоносно пропел Чуви и резко перекрутился ногами вперёд. Почти в самое последнее мгновение он во всю глотку проорал:
— По-бее-рее-гись!!
Человек, что стоял спиной к тупику поднял голову и на его лице отразились ужас и удивление. Он обмяк на землю, раздвинув ноги, уронил перочинный ножик и, прикрыв лицо руками, заорал во всю глотку.
Чуви врезался в землю где-то посередине между людьми, проехал вперёд ещё с метров десять, пока не остановился вплотную к орущему несчастливцу. Парень вздрогнул, опустил руки и потерял сознание. Его рот был полон пены, а штаны промокли насквозь.
Вокруг взвесью поднялась пыль, а за Чуви образовался небольшой кратер с неглубоким рвом. Его голени были погружены в асфальт по щиколотку.
Чуви отряхнулся и, присев на корточки, осмотрел несчастного. По первому впечатлению он был не вредим, если не считать серьёзного испуга. Его грудь медленно опускалась и поднималась. Но Чуви предпочёл вновь подстраховаться и, сделав несколько сложных движений левой рукой, достал из арсенала сначала одну, потом другую шприц-ручку, а затем, чуть подумав, достал ещё и третий шприц. Чуви вколол пострадавшему незнакомцу содержимое перового шприца и ссадины (все они были на человеке уже до этого) начали затягиваться, а цвет кожи стал более здоровым. После второго укола, он слегка дёрнулся, а глаза под полузакрытыми веками сначала сошлись в одну точку, а потом закатились. После третьего укола внешне ничего не произошло, но что-то незримое дало Чуви повод поверить в то, что действие препарата возымело нужный эффект. Всё это время в его ухе, разрывая барабанные перепонки, возвещал хриплый ор Гарибальди, но лишь теперь Чуви посчитал нужным ответить другу.
— Чуви! Чуви! Выродок! Что там происходит?! Почему нет видеоизображения? Отвечай! Я знаю, что ты меня прекрасно слышишь!
— Ещё как слышу,— ответил Чуви, поднимаясь. —Так орешь так, что и до кровоизлияния в мозг недалеко.
— Зачем ты отключил видеопередачу?!
— Чтобы не пугать особо впечатлительных особ, и в первую очередь тебя. Тут сплошная кровавая баня после меня, а ещё я слышу, что сюда вот-вот подойдут толпы любопытных!
— Хо-хо, сейчас умру от смеху. Живо включай связь!
Чуви возвёл глаза к небу, но все же повиновался.
— Он жив?
— Ну, если не считать подмоченной репутации, то норм. Я его уже обработал. Вколол регенератор и подчистил память, а также ввёл сильное антинаркотическое средство. Теперь, если он захочет поймать кайф, то вместо этого поймает нехилые глюки и рвотный позыв.
— Да, ты прям сама забота, — съязвил Петрос. — А что со вторым?
— Ты кто такой, чёрт тебя дери? — вдруг раздался монотонный и ослабший голос за спиной Чуви.
Он посмотрел через плечо (ноги по-прежнему были погружены в асфальт) и увидел, что некто направлял на него пистолет.
Этим некто был среднего роста небритый молодой мужчина с густой шевелюрой, одетый в старую помятую одежду: кожаная куртка, застёгнутая под самый подбородок, старые посеревшие джинсы и кроссовки. Волосы были уже давно не мыты, но владелец, всеми силами пытался зачесать их назад. Лицо у незнакомца было красивым, но усталым, бледным и больным. На прямом и длинном носу восседали очки в прямоугольной проволочной оправе, за которыми скрывался черноокий холодный взгляд. Он выдавал в нём необщительность, недоверчивость, холодный рационализм, лёгкую гордость и независимость. Данный образ дополняли тонкие, плотно сжатые губы, что будто редко сгибались в улыбке. Человек был явно болен. Его трясло, он потел, но при этом находился в том самом отчаянном состоянии, когда и убить для него не проблема, не смотря на все железные принципы. Он показался Чуви смутно знакомым, но отбросив эту неожиданную мысль, мусорщик расплылся в довольной улыбке, поднёс руку к уху и, как можно небрежней, спросил:
— Простите, но что вы сказали?
Но тот явно его не понял и даже чуть дёрнулся. Мужчина отступил на шаг назад, но тут же вернулся на прежнее место, сильнее сжав пистолет, и повторил свой вопрос. Чуви вновь не разобрал его слов, но потом понял, что забыл настроить транслейтер. Он слегка стукнул себя по лбу и дёрнул за мочку уха. Он не стал переспрашивать его, вопрос был очевиден, и чуть прочистив горло, воскликнул:
— Кто я такой? Я Чуви! Мусорщик «Параллели»!
Глава 6 "Знаменательная встреча"
Дэвида вновь знобило. Его сила била через край. При этом происходило то, с чем он ещё никогда не сталкивался. Человек (а человек ли?), назвавшийся Чуви, был не просто непроницаем для его способности, но Дэвид даже испытывал своеобразную отдачу. К прочим проблемам теперь прибавилась тошнота и нарушение координации. А ещё, при слове «Параллель», в нём обострились, старые, давно зарытые им воспоминания вперемешку с подозрительностью и скепсисом.
— Мусорщик, — монотонно повторил Дэвид. — А мусор ты с облаков собирал? Это прямо здорово. Так гляди, и со смогом начнём бороться, а про уменьшение безработицы я вообще молчу. Это я ещё про возможную прибыль не упомянул.
— Не, не, что ты, парниша. — отмахнулся с детской невинностью Чуви. Он с трудом вытащил ноги из асфальта, повернулся к Дэвиду и стал в полный рост. — Мы, точнее я… очищал здешние крыши от всякого хлама. Частный заказ, понимаешь? В общем, я был невнимателен и вот такая ситуация.
Чуви, говоря это, стал понемногу продвигаться в сторону Дэвида, выставляя перед собой ладони. Расстояние между ними понемногу сокращалось. Когда оно сократилось до двух метров, Дэвид начал двигаться боком, слушая мусорщика и не спуская с него взгляда. Чуви тоже начал двигаться боком, но в другую сторону.
— Серьёзно? — холодно сказал Дэвид. — Но сможешь ли ты мне объяснить всю эту разруху? К тому же, я прекрасно видел, что ты упал с неба, как бы глупо это не звучало.
Они остановились, спинами к боковым стенам тупика. Чуви опустил руки и тяжело вздохнул. Затем он посмотрел на Дэвида. На его лице заиграла смесь лукавства и стыда. Чуви разочаровано сказал: