— Кто вам позволил вешать на меня жучок?
— Жучок? — чуть склонив голову, переспросил потусторонним голосом первый Инженер и посмотрел в сторону второго, а потом, вновь устремив невидимый взгляд на Шепарда, спросил. — О чём вы?
Губы Дэвида превратились в жёсткую и тонкую линию и он постучал по своим очкам.
— Так вы про очки! — догадался первый Инженер. — Разве они плохи? Они сломались?
— Нет. Не в этом дело. Я говорю же: вы в них встроили жучок.
— Но нам было велено так поступить, — невозмутимо ответил первый Инженер, вновь повернувшись ко второму.
— Что? Кто?!
— Господин Чуви. Он сказал: «Так, на всякий случай».
«Этот Чуви! — возмутился про себя, Дэвид. — Да за кого он меня держит?»
— А может, нужно было бы у меня поинтересоваться?
— А почему это мы должны были интересоваться твоим мнением? — неожиданно холодно, сказал Бэбил. — Мы мало что о тебе знаем, если так подумать. Может ты чья-то хитро сделанная ловушка? Или твоё психологическое состояние после стольких лет скитаний, теперь больше не пригодно для нас? Может, ты стремишься в «Параллель» по весьма меркантильным причинам или из-за мести? В конце концов, никто не может точно сказать, насколько ты важен для каинитов или осирисийцев. Мы сильно рисковали хотя бы из-за последнего. Да и если бы ты знал о жучке, чтобы ты сделал?
— А что я знаю о вас? — ответил вопросом на вопрос, покрасневший Дэвид. — Лишь слухи. Я не хочу оказаться под властью очередных фанатиков или психопатов!
— Власть — это то, что ведомо фанатиками и вразумлёнными психопатами, как по мне, — вмешалась Грация, дёргая себя за мочку уха. — Все зависит лишь от степени безумия и уровня хладнокровия.
— Ты, конечно, нас извини, — более привычным голосом, продолжил Бэбил. — Но в итоге это тебя спасло, а нам помогло избежать множества проблем. В Совете так и не узнали о сегодняшней истории.
— Но в будущем, если мы друг друга устроим, я хотел бы отказаться от столь радикальных средств защиты.
— Всем вшивают подобные жучки. Тебе придётся с этим смириться! Если ты останешься, конечно.
— Но!
— Если ты так реагируешь на какой-то жучок то, что же от тебя ждать, когда ты узнаешь, как мы собираемся тебя доставить в «Параллель»? — едко протянула Грация. Её тяжёлые веки приподнялись и глаза прожгли Дэвида презрением. — Но мы тебя не держим. Зачем нам столь капризный член общества? Можешь уходить. Нам не жалко. Правда, Чуви будет нами недоволен, но и на него можно найти управу.
«Снова про это! — озлобился Дэвид в душе — Не могу я теперь отступить!»
В слух же, чуть повернув голову в сторону капсулы, он спросил, не к кому конкретно не обращаясь:
— Значит, вы хотите меня в этом транспортировать в «Параллель»?
— Отчасти, — вдруг оживилась Грация. Её глаза перестали выглядеть поникшими и наполнились множеством искр. — Это «Кокон» — мобильный стационарный изолятор. Он защищает от инфекций и прочих разрушительных воздействий, как самого помещённого, так и тех, кто с наружи. А ещё с его помощью удобно перемещать цель из точки А в точку Б без веских повреждений, что особенно актуально при перевозке через Перепутья Инженеров. Ну и наконец! — глаза Грации сузились и тяжёлые веки превратились в подобие гильотин. — Это и перевозная тюрьма. Как ты только в ней окажешься, то ты почти мгновенно уснёшь и проснёшься лишь тогда, когда этого потребуются нам. Но ты не переживай, если снотворное перестанет работать и ты проснёшься раньше времени. Оно воздействует стимулируя, а не разрушая или блокируя нервные окончания. И не думай, что мы будем тебя долго держать в «Коконе». Поговоришь с кое-кем, а затем две-три недели будешь отлёживаться в боксе. И лишь после этого мы и решим твою дальнейшую судьбу.
— С кое-кем? — удивился Бэбил. — То есть с…
— То есть она ещё не решена? Моя судьба? — перебил Шепард. Он все ещё сомневался, и от следующего ответа зависело его окончательное решение.