— Как ты связан с теми, кого зовут Инженерами?
— Это очень интересный вопрос, кстати. Они потомки тех, что когда-то жили в моем самом первом доме. Они те, кого я обучил прощупывать время и пространство и путешествовать в межпространстве и в подпространстве. Те, кто ныне охраняют внутренний космос Башни. Они покинули Альма-матер за несколько лет до того, как случился Коллапс. Когда я был заперт в Пустошах Авеля, то им удалось найти путь ко мне. Во многом лишь благодаря ним я смог начать наш долгий путь назад, к вершине башни. Следующий вопрос!
— Но, если выжил лишь двадцать один Вечный, а другие Уровни пережили или состояние близкое к геноциду или экологической катастрофе, то как спаслись люди?
— Осирис испепелил Пагоды лишь ради устрашения, но он не допускал ни насилия над пленными, ни порабощения. Также поступил и Хатиман. Поэтому жители и Долины, и Святилища, не успевшие сбежать, почти не пострадали. Рей Сильвия и Прометей заранее эвакуировали свои народы на территории Вендиго и Джитуку, а после я их переправил на построенные Инженерами экспериментальные межпространственные корабли — Ковчеги, в свою очередь, основанных на технологиях приближенных Сарасвати. Правда, мне пришлось сильно переработать их конструкцию. Эти гиганты до сих пор курсируют в глубинах внутреннего космоса между Уровнями.
Земли выше Равнин Джитуку, как я и говорил, оказались почти не тронуты Коллапсом. Проще говоря, сильнее всех тогда пострадали авелийцы и сарасватийцы, но уже по вине самой Сарасвати. Ныне обе нации практически перестали существовать. Не меньше пострадали джитукуанцы и вендигийцы. Ныне последние переживают продолжительный культурный и эволюционный упадок, увы… Далее, далее!
— Что из себя представляет «Параллель»?
— И снова ты тратишь вопросы на столь очевидные в будущем вещи. Но что с тобой поделаешь. Изначально эта повстанческая организация, созданная мною и детьми Сарасвати: Дэвикой, что сейчас известна под именем Яирам, и её братом Риши, а также Бранэзром, внуком Авеля и мужем Яирам. Это было необходимо для того, чтобы противостоять так и не усвоившего свой урок Осирису и его приспешникам. Наши действия возымели эффект, пусть победа и далась нам тяжело.
Но незадолго до того, как я приготовил для тебя эти воспоминания, в Рае произошёл серьёзный военный переворот, и власть оказалась у приверженцев старой осирисийской идеологии. Эти лисы оказались куда умнее своих предков. Они предпочли угрожать и сдерживать. Поэтому они не упразднили «Параллель», а предложили им договорённости на своих условиях. Но одного они не учли, так это реакцию Бранэзра.
Он и ранее стремился к полному уничтожению осирисийцев, как нации, но мы кое-как сдерживали его ненависть. Однако переворот в Рае и последующий за этим шантаж и не менее реальная угроза повторного Коллапса, стали для него последней каплей. В итоге Яирам пошла на серьёзную дилемму и в кратчайшие сроки остановила своего возлюбленного. Ныне он и его особо опасные соратники, находятся в ссылке в местах своей молодости — в Пустошах Авеля, в резервациях. Следующий вопрос.
Дэвид не спешил задавать следующий вопрос, так как в последнем ответе было много недосказанного. Что-то было здесь не так. Но в итоге Шепард решил, что отец так и не даст вразумительного ответа. Три вопроса, а значит нужно выяснить самое важное.
— Тебе удалось выяснить кто же такой Эд’М?
— Стоит признаться, что эту загадку я до сих пор не разгадал, но ныне она не имеет смысла. Кем бы он ни был, но его уже нет в этом мире.
— Ты так уверенно про это говоришь, — осторожно подбирая слова, так, чтобы они не превратились в вопрос, заметил Дэвид.
— На это у меня есть веские причины, но у нас почти не осталось времени. Я вообще-то удивлён тому, что ты не чувствуешь, как твой организм испытывает сильные муки истощения. Ах, всё-таки ты мой сын, ибо информационная жажда действует на тебя сильнее любого наркотика.
— Значит стоит выпотрошить эту дурную привычку! — огрызнулся Шепард. — Может, всё-таки поведаешь мне: кто же такой Змий?
Вздох Гильгамеша, полные разочарования, разнёсся во все стороны эхом.
— А ведь стоило только похвалить! Извини, но как я тебе не раз говорил: кто такой Змий ты должен узнать сам! Впрочем, за столь скромные, но всё-таки достижения, кое-что тебе я поведаю.