Допрос Эхнатона ничего не дал, да и закончился весьма скверно, хоть и комично.
В логове Тчи и в его доме было обнаружено множество запрещённых технологий и ряд сложных ловушек: прозвучало несколько мелких взрывов и пострадало несколько полицейских. К тому же часть инструментария Су было уничтожено им заранее. К концу вчерашнего дня было обнаружено ещё несколько убежищ Тчи, и все они располагались внутри цокольных этажей офиса, под самым носом у Чуви и Гарибальди. Старика он ещё никогда не видел в столь скверном настроении. Что уж говорить о нём? Ведь яснее ясного стало: Тчи было выгодней, если бы они так остались праздновать у Ханы и Кротоса. Чуви понимал, что Хмурый вынес из этих выводов суровый урок.
Но и кроме этого: Чуви вновь навёл на себя недовольство Шепарда. С минуты две назад он ушёл отсюда, полный гнева и презрения.
Его накрыла чья-то тень. Мусорщик невольно вздрогнул, но более ничем не выдал своего удивления от того, что кто-то незаметно к нему подкрался. Приподнявшись на локтях, Чуви посмотрел через плечо сквозь большие солнечные очки и увидел, что неожиданным гостем был сам командир разведчиков — Чакайд Абрафо.
На нём была обычная униформа разведчика, а его кудри были заплетены в ряды тугих косичек, стянутых в небольшой конский хвост. Волосы слегка приподнимались под силой постепенно усиливающегося ветра.
Чуви с несколько секунд всматривался в разведчика, а потом усмехнулся и снова лёг на шезлонг, произнося при этом:
— Редко тебя можно увидеть воплоти, Чаки!
— Как и тебя в плохом настроении, — заметил Чакайд, садясь на корточки рядом с Чуви. Обняв колени и положив на них подбородок, он устремил взгляд ярко-зелёных глаз далеко вперёд, в сторону медленно приближавшегося шторма. — Обычно, при встрече со мной, ты придумываешь куда более глупые вариации моего имени.
— Ну да, а ты в ответ упражняешься в меланхоличном остроумии.
— Простой защитный механизм и не более.
— Конечно, конечно, — Чуви усмехнулся, а потом, слегка повернув голову к Чакайду, он несколько раз ткнул его пальцем в щёку. — И правда — воплоти, а то я подумал, что мне показалось. Хотя при нынешних сложностях… Кстати, я тебе действительно безмерно благодарен. Ты оказался настоящим героем и многих спас от гибели.
— Ничего я такого не сделал, в отличие от простых работяг и пожарных.
— Будто я собирался принижать их подвиги, но если бы не ты, то они опоздали бы.
— Просто повезло, — неловко моргнул Чакайд, а потом, искоса посмотрев на Чуви, что вновь улёгся в шезлонг, добавил. — Я по пути сюда столкнулся с Шепардом. Вроде бы обычно он ходит с каменным лицом, а в этот раз пылал эмоциями.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Чуви. — Я ему пообещал поделиться кое-какой личной информацией, если он изловчится поймать Тчи, а ты, как знаешь, ему не свезло, вот и бесится. Грозится, что покинет нас! Ну, и скатертью дорога. Я его не держу. Старика Джи ему всё равно не найти, если он того сам не захочет. Я же больше не собираюсь играть по правилам этого хмыря!
— Я бы на твоём месте не раскидывался столь полезными кадрами, — заметил Чакайд, вновь уставившись вперёд. Ветер продолжал усиливаться. За молниями пришли первые раскаты грома.
— А я и не раскидываюсь. Он не уйдёт от нас, особенно после недавних событий, нравится ему это или нет. Если малыш хочет узнать истину, то ему нужно выбрать одну из трёх сторон, а мы, скажем так, наименее противоречащая его принципам сторона. Ладно, хватит об этом. Лучше поведай: ради чего припёрся сюда в физическом виде, Чаки?
— У меня есть для тебя парочка коротких сообщений, одно из которых для тебя наиболее любопытное, — пробормотал Чакайд, подняв голову вверх, прищуриваясь. Тёмные клочки будущего урагана начали медленно скрывать собою палящее солнце. — Но позволь я начну с малого. Мне просили передать тебе, что со Сплином, наконец, удалось урегулировать все бюрократические проволочки, путём ряда компромиссов с Советом и Раем, а Хоппер также просила передать тебе, что ей удалось создать более надёжную оболочку для него, а также чуть-чуть усовершенствовала его маску. С завтрашнего дня ты сможешь официально брать его с собой на задания. Правда в Рай, Хатиман и Грани ему путь всё-таки закрыт, но для тебя это и так не новость, кажется.
— Ох, хоть одна хорошая новость! — Чуви оскалился и сел, посмотрев на Чакайда глазами полными мальчишеского предвкушения. — Но это были лишь вести со стороны, а что ты лично мне хотел сказать?