— Вы уже перешли на резервную систему защиты, старший диспетчер Па Джехути?
— Ещё с минут десять назад, — пробормотал диспетчер, встрепенувшись и бросив на Гарибальди короткий взгляд, и уставился в пол.
— Что ж! — всплеснув руками, весело воскликнула госпожа Сина. — Тогда, мальчики и девочки, преступайте к извлечению наших малышек и отправке их в боксы для дальнейшего обследования!
— Девочки мои, — особо ласково обратилась Анхель к Сёстрам. — Малышки мои, вас ждут ваши любимые блюда и кое-что из ваших личных пожеланий!
Сёстры, с момента появления Анхель, пришли в невиданное возбуждение, отчего голова Дэвида наполнилась звуками похожих на трезвон тысячи колокольчиков. А после слов госпожи Сины о личных пожеланиях, девушки начали радостно носиться по ограниченному пространству своих стеклянных клеток, а через перезвон стали пробиваться отчётливые «ура» и «отдых».
Между тем, фельдшеры прошли мимо капсул дуговых порталов и стали работать с панелями управления аквариумов. Эти манипуляции привели к тому, что сверху появились гибкие ремни и обхватили Сестёр за плечи и животы. Затем зелёная жидкость ожила и, пенясь, ушла вниз. Когда вода исчезла, Сёстры обмякли под действием обычной гравитации, и ремни осторожно опустили их вниз. Девушки скрылись в высоких основаниях баков. В них появились щели, и те с шипением ушли в стороны, и Шепард вновь увидел Сестёр: каждая из них будто красивая промокшая кукла. К ним подбежали фельдшеры и начали аккуратно снимать их с креплений, вынимая из них трубки, снимая маски и укладывая на медицинские платформы. Лёгкое нажатие на кнопку, и над девушками воздвигся силовой оранжевый барьер. Платформы с кашляющими ослабшими, но очень довольными Сёстрами, подняли наверх, а затем, по одной, их вывезли из Диспетчерской. Каждая из девушек, видя Анхель, пытались протянуть к ней руку, а на их красивых лицах отражалось любовь и признание. Дэвид, чуть ранее последовав примеру Гарибальди, встал рядом с Чуви. Мусорщик, в тоже время, старался не смотреть на Сестёр. Он отводил взгляд и выглядел непривычно пристыженным. Вот последняя из Сестёр исчезла в дверном проёме и Анхель, одним движением повернувшись к мужчинам, весело сказала:
— Ладно, мальчики, не скучайте, а мне нужно проследить за тем, чтобы моих девочек устроили без лишних проблем.
Сина на прощание помахала мужчинам рукой, отдельно одарив Дэвида подмигиванием, и также скрылась в коридоре.
— Значит, это единственный день, когда Сёстры покидают Диспетчерскую? — после непродолжительного обоюдного молчания, спросил Дэвид, несмотря ни на кого конкретно.
— Да, так оно и есть, — хмуро ответил Гарибальди, смотря за тем, как Па носился от станции к станции, а потом, тяжело вдохнув, добавил. — Правда, мы давно уже хотим перевести их на полугодичный или даже на квартальный период диагностики. Если только нам удастся найти компромисс между Советом и Инженерами. Однако, зная упрямство обоих, боюсь, что при нынешнем техническом оснащении резервных систем, мы так и будем использовать Сестёр на полную мощь.
— Значит, они никогда не покидали это здание? — мрачно произнёс Дэвид, наконец, осознавая ради чего его сюда позвала Сина.
— Агась, — мрачно усмехнулся Чуви. — Поэтому Анхель и её люди единственные с кем они могут общаться, как с настоящими людьми. Диспетчеры во многом их игнорируют, работа у них такая, что поделать. Я не знаю, оставил ли тебе твой папаша данную информацию или нет, а может ты и сам уже успел узнать, никто это и не скрывает, но век Сестёр недолговечен и настоящих людских радостей им не увидеть.
— Но неужели действительно нет альтернатив Сёстрам? — неожиданно сорвалось с уст Дэвида, а про себя он с нарастающим ужасом подумал:
«Это было слишком жестоко с её стороны, показывать мне это! Я не стремлюсь уйти от общества! Я просто… отвык от него и боюсь, что привыкнув к нему, снова увязну в рутине! Неужели она не понимает?! Неужели они не понимают?!! И… я должен узнать! Я должен завершить это чёртово дело! Я это хочу, а не отец или кто-либо другой! И поэтому…»
Дэвид посчитал, что ему удалось скрыть свои переживания, но Чуви был как всегда прозорливым. Он достал из вспышки света сигарету и закурил. Он затянулся и ответил Дэвиду, переглядываясь с Гарибальди: