Это не удивило ни Риши, ни Гарибальди, ни Чуви. Они ждали этого. Ведь время было потеряно благодаря упорству Инпу Инпута, которому каким-то лишь ему ведомым способом всё-таки удалось уговорить Несут-Бити не допустить комиссию в назначенный срок. То есть в самый разгар конфликта с Масамунэ. Им не удалось найти доказательств, но этого было достаточно для всех лидеров «Параллели», чтобы усилить контроль как над Авелем, так и над всеми Уровнями. Даже не смотря на яростные протесты аристократии Рая или Хатимана.
Не меньшую проверку прошли и те, кто, так или иначе, был причастен к работе в центральном офисе «Параллели». Кое-кто по несколько раз, разными способами, в том числе при помощи способностей Дэвида, но им так и не удалось вычислить Тчи или найти хотя бы крошечные зацепки его действий. Словно его и никогда не было, этого бедокура.
Также была просканирована вся Пагода - вдоль и поперёк, на наличие тайников или подозрительных аномалий. Были обследованы нежилые дома, дополнительные склады и даже опустевшие фермы и заводы, коих было немало на территории Пагод, но и вновь никаких результатов. Разведка, внутренняя и внешняя, пришла к выводу, что если Тчи и присутствует среди них, то он просто мастерски умеет водить за нос.
И так прошло два месяца. Дэвид не то чтобы был не доволен нынешней жизнью, но его слишком затянула новая будничная рутина. Его предупреждали, в том числе и Чуви, что работа мусорщика не регулярна в своей основной функции: обезвреживании особо опасных людей и ситуаций с ними связанных. Им иногда неделями приходилось заниматься иными делами в организации. В том числе бумажной и бухгалтерской волокитой, а к этому Дэвида жизнь не готовила.
При этом Чуви продолжал уходить от его расспросов на счёт отца и тайнах связанных с Коллапсом и Второй башенной войной. Дэвид также постоянно напоминал ему о том, что он не напрашивался в мусорщики, и если он ничего путного так и не узнает, то покинет их. Ему никто не возражал и никто не останавливал, что казалось Дэвиду странным. Поэтому он всеми силами пытался не привыкать к Пагодам и её жителям.
Да и долгие годы скитаний, потери и предательства оставили на нём слишком глубокий след, чтобы Дэвид начал проявлять открытое дружелюбие или к кому-либо привязываться. С ним всё время кто-то здоровался, мило ему улыбался или махал рукой, но он лишь кивал им головой и уходил восвояси. Кто это был, его совершенно не интересовало.
В итоге он не смог выловить хоть что-то полезное из сетей Паутины.
«Может, сегодня вечером?»
Шепард отключил паутину, откинулся в кресло и закрыл глаза. Теперь пришло время другой процедуры, которую он исполнял всегда, даже в самые тяжёлые моменты своей жизни. Пришло время очистить разум и привести в голове всё в надлежащий порядок.
Когда он вновь открыл глаза, Дэвид повернул голову к окну и увидел, что мир, пропитанный капельками воды и клоками тумана, рассекали лучи рассветного солнца, окрашивая серые и зелёные цвета в золотые и оранжевые тона.
«Сегодня вечером… или подождать пока информация накопится?» — подумал Дэвид — «Впрочем, сегодня точно не стоит ничего ждать»
Ему действительно сегодня нечего было ждать в том, что касалось поиска новой информации. Ведь сегодня для «Параллели» и Башни особый день. День тишины. День, когда закончилась Вторая башенная война. Сегодня, за исключением экстренных служб, никто не работал. От этого Дэвиду было особенно не по себе. Не то чтобы он жалел, что его лишали очередной порции бумажной волокиты, медицинских осмотров Анхель, проникновение в чью-то скучную память или выслушивания россказней Бэбила, или, что ещё хуже, Чуви, но там была огромная библиотека. Да и кроме этого, лабиринт центрального офиса Параллели его манил куда больше, чем восстановленная и достигшая гармонии прочая территория Пагод и Варуны. Он не хотел выходить в город, он не хотел общаться с соседями, но он и не хотел сидеть в четырёх стенах - насиделся в своё время. Однако у него было два выхода.
Первый, это посетить Сплина, которому для жилья выделили неиспользуемый в последние годы большой морозильный цех. Существо было в восторге. И от убийственного холода, и от сырости, и от густого сумрака. Настолько, что уже через пару дней Сплин заполнил всё видимое пространство цеха тенями и выбросами тёмного слоя. Дэвиду всё это бы наскучило, если не одно но. Сплин, пусть и очень фрагментарно, пусть и в весьма странной каскадной манере, помнил о прошлом Башни, а точнее о временах до начала Коллапса. По крайней мере это было куда более информативно, чем всё, что он вытягивал из отца, Чуви или из библиотечного архива. Дэвид узнал об информативности Сплина узнал совершенно случайно.
На следующий день, после того как он устроился в своём новом доме, Шепард пришёл к нему вместе с Чуви и Анхель. Сина случайно вспомнила о том, что одним из последствий Коллапса стал сильнейший выброс тёмной энергии во внешний мир. Сплин в тот момент замер, чуть наклонившись, и голосом Первого проговорил:
— Не могу сказать, что там было во время Коллапса и позже, но вот что нас очень сильно досаждает, так это воспоминания нам не принадлежащие. Воспоминания о жизни до этих злополучных событий…
После этих слов, Сплин вздрогнул, виновато согнулся и медленно исчез в тени, оставив Дэвида и Анхель в лёгком недоумении. Чуви лишь горько усмехнулся, покачал головой и вышел на улицу. Это было очень странно и, возможно, было очередным вмешательством Безномерного с почти таким же голосом, как у Первого, но Дэвиду это показалось любопытным. С тех пор он стал частым гостем у Сплина и порой действительно вылавливал интересные подробности из древности, о которых не было сведений ни в базах «Параллели», ни в архивах отца. Да, это почти всегда были сущие пустяки, но Шепарду казалось, что именно здесь больше зацепок, чем пустые речи Чуви или сухие лекции Гильгамеша. И это не было фальшью. Дэвид чувствовал это на подкорке. Поэтому отправиться до Сплина было здравым решением.
Однако, чуть подумав, Дэвид решил не идти к нему. Сегодня на улице намечался карнавал, а Шепард не хотел ни с кем по возможности встречаться.
Он решил прибегнуть ко второму варианту. У него появилось новое увлечение. Дэвид стал посещать залы симуляции боевых ситуаций на этаже Штаба. Там он оттачивал свои боевые навыки, которые за долгие годы скитаний во многом атрофировались, а также для повышения своей выносливости, которую ему действительно следовало вырабатывать и без постоянных напоминаний Чуви. Правда, сегодня в центральный офис никого не пускали, но Шепард решил испытать удачу. Может ему получиться попасть туда через Бэбила или… Анхель? Дэвид поднялся, направился в спальню, переоделся в униформу мусорщика, надел на руки перчатки и вышел в коридор этажа, предпочтя не спеша спуститься по лестнице вместо того, чтобы воспользоваться надоевшим ему лифтом.
Шепард вышел во двор, окутанный лоскутами тумана, бусинками росы и лучами утреннего солнца. Мимо пролетали тени птиц и были слышны их мелодичные трели или тревожные хрипы. Им вторили голоса животных похожих на голоса обезьян или диких кошек, а дополнялось всё это редкими людскими голосами и лёгким жужжанием проезжающих мимо электромобилей, куда более редких, чем обычно из-за надвигающегося праздника.
Дэвид постоял в проёме с несколько секунд, привыкая к туманной дымке и прислушиваясь к полутишине. Потом он глубоко вдохнул влажный и свежий воздух и двинулся дальше, мимо детской площадки и выставленных в определённом ритмичном порядке высоких широколиственных деревьев, шагая по гладкой поверхности: искусственной, чёрной, слегка исцарапанной и источающей запахи мыла и антисептика. Где-то в стороне Дэвид услышал тихую работу роботов-уборщиков и лёгкий кашель одного из их операторов. Он прошёл через широкую гудящую арку, усеянную лампами, датчиками и видеокамерами и оплетённую цветущими лианами, испускающие едкие сладкие ароматы, и вышел на обочину автодороги.