«Так-так, значит, вот к чему были эти задушевные разговоры о Цукиёми-Тайянь-Ях и Серой зоне! Удивил, так удивил, но! Вот же дурачок, если ты думаешь, что совершил невероятное открытие! Придётся мне проучить тебя, и этот урок будет для тебя куда более неприятный, чем усиленный внутренней жизненной энергией удар по мне. Да и удары у него такие себе. Всё-таки он просто ученный, а не боец. Но ладно, чуть-чуть выжду и приступаю!»
Земля продолжала приближаться, ветер свистел в ушах, обволакивая двух стремящихся вниз людей. Оба струились дымом. Мендель - алым паром регенерации, Тчи - серым веществом подпространства. Су перестал наносить увечья Бэбилу и предпочёл посильнее схватить его за плечи. Но вскоре хищная радость сменилось недоверием, так как Мендель перестал сопротивляться. Его руки и ноги безвольно дёргались на ветру, а его взгляд был устремлён к земле, за плечи. Но вот, когда до земли осталось не больше полукилометра, Бэбил посмотрел прямо в полные холодной ненависти глаза Тчи, добродушно улыбнулся ему и подмигнул. Брови Су сошлись в линию, и только он успел произнести онемевшими от холода губами безмолвное: «Что за…», как Бэбил пустил в ход свой козырь.
Он глубоко вздохнул, и его тело надулось. Он выдохнул, и на его груди, лопатках и боках открылись заслонки, порвав костюм и наполнив образовавшийся узкие длинные пустоты ярким светом. Затем из него с шипением повалил сизый дым, и Бэбил замерцал также, как и Тчи. Теперь пришло очередь Су смотреть на противника растерянным взглядом и с отвисшей челюстью.
Бэбил вновь подмигнул ему, небрежно поднял руки, схватил Тчи за предплечья и резко перевернулся вместе с ним в воздухе. Теперь Су летел спиною к земле. Он попытался вырваться, но Мендель крепко его держал. И вот, когда до земли остались считанные метры, Су выругался и приготовился к столкновению с твёрдой поверхностью посреди густо поросшей травою поляны. Вдруг он словно соприкоснулся с натянутой водной гладью и погрузился в ледяную серость, а затем вновь вернулся в реальность и ударился об твёрдый и неровный камень. От силы удара у него перехватило дыхание, но, не смотря на это, Тчи чувствовал, как он, сцепившись с Бэбилом, куда-то катиться. Кое-как собравшись с мыслями, Су перенаправил часть своей внутренней энергии в тело Менделя и тот, слегка охнув, отпустил его. Перекатившись ещё с несколько метров, он остановился и сразу же вскочил на ноги, злобно уставившись на противника.
Бэбил, тяжело дыша, тоже поднялся на ноги и посмотрел на противника, при этом сочувственно улыбаясь ему. Тчи бросил короткий взгляд за спину и с ужасом осознал, что стоит на самом краю каменного утёса. Внизу, в метрах трёхстах, горели огни одного из секторов Варуны.
Поначалу они просто стояли и молчали, не спуская друг с друга взглядов, тяжело дыша и мерцая, освещаемые светом полной луны. Первым заговорил Бэбил, ласково, улыбнувшись:
— А ты ведь мог бросить меня в подпространство и все дела. Да уж, желание, сделать своему врагу, как можно больнее - забавная штука.
— Можно было и так поступить, — пытаясь говорить беспечным голосом, ответил Тчи, но при этом в его глазах не утихали огни ненависти. — Но, кажется, я правильно сделал, что не оставил тебя там.
— То есть ты и правда не знал о том, что я оснащён такой же приблудой, что и ты? — весело улыбаясь, спросил Бэбил.
— Нет, не знал, — сквозь зубы процедил Тчи, вынужденный признать этот факт.
— Ничего удивительного, так как этим функционалом я пользуюсь лишь в самых тяжёлых случаях, когда легче сбежать, чем испытать на прочность Лицензию. Кстати, на счёт Лицензии, ты ведь должен быть осведомлён о том, что чем старше человек, тем больше риск, что он не сможет переписать себя? Конечно, знал, вот поэтому я ратую за то, что лучше было бы меня оставить в подпространстве, а для пущей безопасности обездвижить тем ядом, которым ты оснастил тех жучков-автономов и никаких проблем. И да, твои способности действительно впечатляют. Чтобы создать и запрограммировать подобных автономов, нужно обладать настоящим таланом и хорошим капиталом. Кстати, откуда у тебя столько денег, Тчи? Не думаю, что ты крал их у нас. От Нигилисто это бы не скрылось.
— Это не твоё куропатковое дело, где я раздобыл деньги! — злобно рявкнул Тчи, а потом насупился и недовольно буркнул. — Их производство влетело мне в копеечку. Поэтому, при всей их эффективности, я не стану в них больше вкладываться.
— А, по-моему, на этом можно неплохо заработать.
— Ты что, глухой? Это слишком трудозатратно! По крайней мере, в ближайшей перспективе.
— Ну, не знаю, не знаю, — хитро улыбнулся Бэбил и замолчал. Всё ещё не сходя с места и не спуская взгляда с Су, Бэбил с полминуты спустя грустно сказал:
— Послушай меня, я любил и уважал твоего отца, и я действительно не получал от него ни писем, ни прочих посланий, а о том, что с ним произошло я узнал слишком поздно.
— Как это мило, — саркастически протянул Тчи, скалясь и злобно щурясь. — Но что на счёт твоих коллег? Госпожи Яирам? Гарибальди? И прочих, кто мог ему помочь, но не помог?
— Кажется, ты поразительно не осведомлён, Су! В те дни госпожа не имела нынешней власти, а Пепе погряз в разборках с разведкой. Ну, а те, кто действительно был повинен в бедах твоего отца или мертвы, или слишком стары, или в бегах.
— Но ведь кто-то должен ответить за завершённое злодеяние?! — вдруг взревел Тчи, яростно выпучив глаза. Его голос разнёсся во все стороны эхом. Где-то в лесу взлетела стайка испуганных птиц.
— Ты это серьёзно? — помрачнев, спокойно и холодно ответил Бэбил. — Извини, но ты не дождёшься от меня такой милости. Это ребячество, Тчи.
— А мне плевать! — всплеснув руками, взревел Тчи. — Я требую справедливости!
Фигура Су замерцала и исчезла, а через секунду появилась возле Бэбила, но тот был готов к этому и блокировал удар, а затем они проникли в подпространство.
Серое сменялось цветным через каждые несколько секунд. Вот они дерутся посреди густых зарослей, а теперь посреди маленькой площади, не обращая внимания на испуганные крики людей. Площадь сменилась крышей, крыша новым плато, плато побережьем, побережье небом, небо перевоплотилась в воду, а из морской глубины они вынырнули на засыпанную утрамбованным снегом горную вершину. И всё это время они продолжали обмениваться ударами. Тчи яростно и быстро работал руками и ногами, пытаясь нанести удары в жизненно важные точки Менделя, надеясь уничтожить Подпись. Бэбил со смиренным спокойствием отбивал каждую из атак, иногда переходя в контратаки, но все его попытки атаковать Цепешом Су глушил, используя врождённые конфуцийские способности. Попытки оглушить его или ослепить также не возымели эффекта. Когда это происходило, Тчи быстро уходил в подпространство или выныривал оттуда, и Бэбил вынужден был следовать за ним. Одна локация продолжала сменяться другой локацией. Кожа покрывалась мелкими шрамами и ожогами, быстро заживая. Последнее говорило о том, что у Тчи где-то есть ещё одна лицензия, самодельная, а значит, его тоже нужно лишить Подписи.
Прошли томительные минуты метания противников по всей Пагоде. Их руки блестели от пота и крови, но никто из них не собирался сдаваться. Но вот, когда они в очередной раз проникли в подпространство, Бэбил оказался в невыгодном положении и попытался вернуться в реальность. Но вдруг он почувствовал, что наткнулся спиною на какое-то упругое препятствие. Серый туман словно загустел, превратившись в подобие особо плотного желе. Бэбила начало засасывать в эту массу. Он с ужасом понял с чем столкнулся. Их занесло слишком близко к центральному офису «Параллели», куда нельзя было проникнуть через подпространство. Тчи это тоже понял и, жадно оскалившись, устремился на врага. Бэбил вынужден был направить на него Цепеш, хоть и знал насколько сейчас было опрометчиво использовать его в подпространстве, и выстрелил. Тчи безмолвно выругался и исчез, а туман вдруг заискрился и вспыхнул белым пламенем. Бэбил чуть ранее перенаправил всю свою энергию в спрятанные в спину и бёдра моторчики и тем самым сумел вырваться из подпространственный ловушки, но он всё-таки не успел вовремя уйти от быстро разросшегося пламени.