— Вот оно как… — выдавил из себя Чуви, сменив неловкое удивление на слабую улыбку. В этот момент из искривления послышались новые шаги— гулкие и сильные, и чем они были ближе и отчётливее, тем сильнее мусорщик чувствовал, как на него начинает давить огромная мощь. Вдруг воздух задрожал, словно он был сделан из стекла, издавая хрупкий дребезжащий звук! Из дымной завесы подпространства появилась высокая, ровная, как стрела, фигура с широкими прямыми плечами. Следом за очертанием фигуры, проступили её одеяния: длинная облегающая, плотно застёгнутая мантия до самой земли. Человек продолжал выступать из подпространства и вот вертикальные полосы костюма, поочерёдно сменяющие друг друга чёрный и сизый, перешли в высокий воротник, к которому крепилась брошь, символ Авеля: два прилегающих друг к другу треугольника. За длинной стройной шеей, скрытой за застёгнутым до подбородка воротником, появилось лицо, спрятанное за маской из красного вулканического стекла. На ней был выгравирован символ безудержной радости — три вогнутых дуги. Одна, где рот, другие, где глаза. Волосы, гладкие и пепельные, спускались до пояса и были аккуратно расчёсаны и уложены. Однако Чуви смотрел не на лицо, скрытое за маской. Он всматривался в то, что Вивек нёс на руках, обтянутых чёрными перчатками с платиновыми кольцами, инкрустированными лунными камнями. На них возлежал длинный скелет, на котором, словно черви, копошились алые и белые волокна мышц. Они медленно сцеплялись и переплетались меж собой, продолжая нарастать, образуя фигуру. На гладком черепе виднелись опалённые клоки пепельных волос, подобно засохшим цветам, чьи лепестки мистическим образом шевелились из стороны в сторону и всё ещё были полны жизни.
Рашми увидела тело в руках Вивека и в ужасе вскрикнула, схватившись за волосы. Она устремилась к союзнику, но тут воздух перед ней задрожал, и девушка с ещё большим испугом остановилась, посмотрев на Вивека. В этот момент он произнёс, тихо и вкрадчиво:
— Не спускай взгляда с того чудовища, сестра, иначе тебе придётся разъяснять отцу ещё один промах.
— Промах? — нервно переспросила Рашми, бросая обеспокоенный взгляд то на Вивека, то на медленно восстанавливаемое тело Аджита.
— Ещё какой! — ядовито ответил, вместо Вивека, Тчи. — Вы не вышли на связь, и нам пришлось на время отложить нашу первостепенную работу и отправиться на ваши поиски. И если бы, — Су покосился на тело Аджита, — не устроенный вашим предводителем бедлам, то мы не смогли бы вовремя к вам подоспеть. А ещё самый неприятный исход с Пандорумом, но тут я безмерно благодарен нашему могущественному мусорщику.
Тчи иронично поклонился Чуви, который теперь всматривался в бывшего техника. Вивек, в свою очередь, не спуская взгляда с мусорщика, как только Тчи закончил третировать побледневшую Рашми, обратился к нему:
— Ну, здравствуй, брат, вид у тебя, конечно, не…
— Здорово, Сунь-пересунь! — проигнорировав Вивека, обратился Чуви к Тчи. — Вижу, вид у тебя куда лучше, чем тогда, когда ты улепётывал от малыша Шепарда. Кстати, от Ти и Ти тебе огромный привет. Они просили тебе передать: если когда-нибудь они встретят тебя, то зададут жару.
Су бросил на мусорщика злобный взгляд. Его рука потянулась к поясу, но Вивек чуть повернул голову, и Тчи, вздрогнув, убрал её за спину. Растянувшись в злобной ухмылке, он обратился к Чуви с фальшивой весёлостью:
— Пускай становятся в очередь! Кстати, как там поживает старик Би? Жив, здоров? Не слишком ли раскис после моего ухода?
— Он что-то в последнее время не собран, — непринуждённо прохрипел Чуви, при этом он вдруг покачнулся и побледнел. — Сам понимаешь — возраст. Ну, ничего, это у него временный казус.
— Вот оно как, — перестав ухмыляться, злобно протянул Тчи. — Ну… у меня ещё будет шанс навестить старика.
— Я тебе могу предоставить такой шанс, если решишь сдаться, здесь и сейчас.
— Сдаться? — холодно, но очень спокойно ответил Вивек. — Ты не в том положении, Бразэм, чтобы…
— Эй, Су, — неожиданно приподнявшись и повысив голос, спросил Чуви. — Это ведь ты смог воспроизвести мою кровь?
— Что? — растерянно переспросил Тчи, и с подозрением посмотрел на мусорщика, а потом на его лице появилось самодовольство — Ну да, я. Непростое было дельце.
— Знаешь, это было нереально круто. А её кровь ты тоже воспроизвёл? Иначе я не могу представить, как тебе удалось снять с них оковы и…