Ло начала взлет, зашумели двигатели, заурчал и защелкал включаясь старенький навигационный блок – ему совершенно не нравились помехи вездесущих глушилок.
«Три рычага на себя, один тумблер и кнопка…», – машинально произнесла про себя Ло. Она всегда так делала – это был ее личный успокаивающий ритуал. Что-то вроде островка стабильности, мантры или молитвы, то, что не изменится, то, за что можно ухватиться перед шагом в пугающую неизвестность. Взлетать без точных показаний было сложно.
Только она клацнула по кнопке, как услышала за спиной голос.
– Капита-а-ан, я бы хотела тобой поговорить… – вездесущая, непристегнутая, раздражающая Луна капризно растягивала гласные, с аппетитом что-то уплетая.
– Так! Никаких разговоров! – Ло пыталась сосредоточится на взлете.
– Ло, перестань уже меня перебивать! – твердо произнесла женщина. – Я знаю, что могу быть надоедливой. Да, знаю, но иногда я просто не могу остановиться. Прости. У меня действительно важная информация. Ты выслушаешь меня?
– Да, – обреченно произнесла Ло; ей не впервой было делать несколько важных вещей одновременно.
– Вас наняли не для того, чтобы отвезти груз, – она начала тараторить. – Как, все-таки, неприятно называть себя грузом, ты даже не представляешь. Хотя нет, представляешь, ты же… Ох, прости снова отвлеклась. Вас наняли, чтобы вы погибли вместе с грузом. После того, как корабль покинет атмосферу, за вами вылетит карательный отряд и собьет.
Дэн, Джон и даже Капитан оторвали взгляды от экранов и посмотрели на странную женщину. Вода капала с ее еще влажных волос, оставляя следы на желтом форменном костюме мусорщиков.
– Вот черт! – Громко выругалась Ло, уводя корабль в сторону от крупного астероида. – Почему раньше не сказала?
Замри
– Вот черт! – рявкнула Ло, резко уводя корабль в сторону от крупного астероида. – Почему раньше не сказала?
– Ты же говорила «помолчи», вот я и…
Луна не успела закончить фразу; многотонный корабль тряхнуло так, что Капитан влетела носом в приборную панель Граббера, а Дэна вынесло из кресла. Наученный горьким опытом юности Джон был крепко пристегнут; его сиденье лишь покачнулось. Луна удержалась на ногах, чуть согнув колени; она удивительно легко перенесла внезапное лобовое столкновение Граббера с несколькими крупными камнями.
Завыла сирена. «Внимание! Разгерметизация грузового отсека и кают», – монотонно вещал механический голос.
Броня передней части корабля всегда крепче, а некоторое время назад мусорщики сорвали большой куш и потратили все до последнего кредита на ее модернизацию. Нужно отметить, что сегодня это спасло им жизнь.
Ло, отвлеченная разговором и пытавшаяся вырулить, обошла самый крупный обломок, а астероиды помельче, но тоже внушительных размеров в нескольких местах прошили корпус. Она взглянула на показатели корабля: сняты щиты, пробита обшивка, и, если за мусорщиками направлен Терранский флот, экипажу Граббера явно не поздоровится.
Солдаты Терры хорошо подготовлены физически и идеологически, их почти невозможно подкупить, а вступать в бой на помятом корабле подобно смерти. Граббер теперь не сможет набрать скорость – уйти от преследования не получится.
Ло обхватила голову, зарывшись пальцами в свои короткие кудрявые волосы.
В глазах «розовой дамы» мелькнул ужас. Капитан, отмахнувшись от пессимистических мыслей, чтобы не смущать команду, раздраженно пробурчала: «Не понос, так золотуха», – и обратилась к Луне.
– Кого за нами послали? Терранскую Армию? – Ло старалась перекричать сирену, забыв, что Алити не нужны слова.
– Правительство не захотело пачкать руки. Наняли пиратов, хорошо заплатили, помогли с оснасткой. Так что вооружены ребята не хуже, а может быть даже и лучше Флотилии Земли. – Женщина немного пришла в себя и снова начала тараторить. – Ну, знаешь всякие там пневмобластеры, новейшие силовые щиты…
– Супер. – План мгновенно появился в голове: «Беги, дерись, замри. Три реакции животного на стресс. Бежать и драться мы не можем, поэтому…» Капитан нажала несколько кнопок, сирена и аварийное оповещение смолкли. Она взглянула на экраны. Только шум. Глушилки работали отменно.
– Джон, тушим движок, убираем щиты, – скомандовала Ло.
Некоторые действия должны быть подтверждены вторым пилотом во избежание аварийной ситуации. Мужчина повернул необходимые рычаги; лязгнули, сдвигаясь, металлические пластины корпуса, двигатели затихли. Граббер постепенно погружался в темноту. Лампы, освещающие отсеки, неторопливо снижали интенсивность света, теряя накопленную энергию; рев двигателей, ставший привычным, превращался в ласковое урчание.