«Термогранаты». «Ножи». «Щит». Крыс настукивал слова очень быстро – так, что их могла понять только Ло.
– Луна, бери щит, пойдешь впереди. Я за тобой с бластером. Дэн, Джон – по флангам, всегда просматривайте конец коридора. Готовы? Идем!
И они пошли. Ло и Дэна, кажется, совсем не смущала полная темнота. Они передвигались так же бодро и четко, как и при свете.
Луна мониторила передвижения пиратов; ее полуприкрытые сияющие веки легонько подрагивали. Женщина не могла одновременно вести и обозревать местность, поэтому Ло взяла ее за руку и пошла по направлению к грузовому отсеку. Капитан чувствовала себя лозоходцем, причем в качестве лозы выступала – надо сказать, очень неторопливо выступала – крупная, розовокожая, немного светящаяся дама.
Джон – он же Лукас – плохо ориентировался в темноте, поэтому скооперировался с Дэнни, взял его за шлейку. Крыс уже привык работать поводырем и не слишком переживал, как это выглядит со стороны.
Бей и беги
Процессия медленно продвигалась по внутренностям Граббера почти в полной темноте. Только изнутри слабо подсвечивался шлем скафандра Луны. Она вела их, иногда чуть сжимая и разворачивая ладонь Лоры в нужную сторону. Держала в руке щит, сосредоточенно молчала, была совершенно непохожей на себя.
Ло не впервые находилась на корабле с полностью отключенным питанием, но, признаться, это всегда было странно. Чувствовать машину, предназначенную для жизнеобеспечения и передвижения в открытом космосе, бесполезной консервной банкой, холодной, мертвой, обесточенной – это было для Капитана испытанием. По пустым металлическим коридорам эхом раздавались шаги, выключенные двигатели молчали, и эта тишина вселяла тревогу.
Темнота меняет. Лукас впервые за много лет почувствовал себя почти как тогда, на войне за независимость Донтана. Живым, энергичным, беспокоящимся за сохранность команды, свободным и чувствующим ответственность за миссию. Про себя он называл это «миссия»: более точного определения мужчина не придумал.
«Вот сейчас Луна приведет их в грузовой отсек, а что дальше? Бой?»
Лукас видел единственный вариант – угнать пристыковавшийся к пробоине корабль.
«Интересно, что там: корабль или шлюпка?»
Он бы мог попробовать облегчить Капитану задачу и взять на себя ее управление.
Мужчина поднял взгляд на спину широко шагающей, маленькой по сравнению с более крупной Алити, Лоры. Ло не выглядела как человек, которому нужна помощь: она передвигалась так, будто знала каждый выступ обшивки пола, каждую ступеньку, тогда как сам Лукас периодически оступался; женщина шла вперед, не глядя под ноги.
«Хороший Капитан знает корабль как свою комнату», – подумал он, в очередной раз запнулся о ступеньку, налетел на брошенные им самим во время генеральной уборки коробки с запчастями, покачнулся и рухнул вперед, наступив попутно на хвост и заднюю лапу крыса.
В шлемофоне послышался голос Дэна: что-то между недовольным писком и шипением. Лукас, выругавшись, влетел круглым шлемом в узкую спину Капитана, и они оба, грохоча костюмами, оказались на полу.
– Ну и кто додумался бросить здесь ящики? – поинтересовалась Лора, недовольно обводя взглядом устыдившихся членов команды. Крыс виновато прижал к голове уши, забыв, что под шлемом этого не видно.
– Засекли, – встревоженно шепнула Луна. – Четверо идут сюда. Готовьтесь.
– Где остальные? – тихо спросила Ло, поднимаясь и потирая ушибленную спину.
– Пока в рубке.
Лукас встал на ноги и хотел было извиниться, но Ло уже отдавала приказы.
– Джон, Дэн, приготовьтесь. Луна, держи щит, не выпускай. Ничего не бойся.
Экипаж занял оборонительную позицию. По коридору, приближаясь, застучали ботинками солдаты. Ло прислушалась.
«Нет, это не солдаты. У воинов Терры совершенно другой шаг; они даже дышат почти синхронно, не то что бегают. Луна была права – это наемники, закаленные в боях, но значительно менее дисциплинированные, – Капитан напряженно думала. – Четверо на четверо – совсем неплохой расклад, при прочих равных. Можно было бы рискнуть, но не в таком составе».
Наемники в желтой форме мусорщиков ворвались в коридор.
«Вот черт, – мысленно выругалась Ло, засовывая руку в карман. – Правительственные выродки решили лечить подобное подобным, умно, умно. И ведь никто не прикопается. Если отбросы перегрызли друг другу глотки – это их проблемы, и Терра здесь не при чем».
– Все за щит! Закрыть глаза! – скомандовала она. – И не открывать, пока я не скажу.
Дэн подчинился, так как сразу понял, что она задумала.